“老朋友，你是說，希爾和他的那群手下讓你感到威脅了麼？又或者是朕的三個兒子間彼此的爭鬥讓你感到棘手？如果朕下令剝奪希爾的一切權利，甚至是王位繼承權。或者，朕想辦法讓你遠離朕那三個不成器的兒子之間的衝突。你可以回心轉意麼？”侯德芬十四世陛下耐心的問道。
斯特勞斯宰相本來是坐著的，聽到皇帝說出這樣一番話，他立刻坐不住了，老頭趕緊站起來，畢恭畢敬的彎下腰對皇帝說：“陛下，我不是這個意思。您的三個兒子都是出類拔萃的人才，他們任何一個人在未來登基我都不會有意見，我剛剛提出希爾殿下隻是想告訴您，帝國的未來已經有了可靠的繼承人和輔佐他的一個班子。陛下，請允許我再重複一遍，三位皇子殿下無論是誰繼承皇位，我都沒有意見。而我已經老了，不再適合輔佐您管理這個國家……”
侯德芬十四世微微有些薄怒，語氣也冷峻起來：“哼，你的意思朕明白了，年輕人成長起來，你這個老家夥就該退位了，照你這麼說，是不是朕也該傳旨，把皇位讓出來？”
斯特勞斯宰相腰躬得更彎了，但是卻沒有說話。
侯德芬十四世勃然大怒，揚手就要拍桌子。但是看著眼前這位年過六十的老臣那雪白的頭發，心頭沒有來由的一酸，一股頹然之意從心底慢慢的湧出。“唉，斯特勞斯，你雖然是朕的宰相，也朕的朋友，如果你心意已決，朕不會強留你。隻是，魔族馬上就要來了，希爾雖然有些能力，依靠他們，能抵禦住可怕的魔族嗎？”
“陛下，您不要忘記光明教的埃德納大主教告訴我們的訊息，我想這次的魔族入侵也許沒有那樣悲觀。這也是我覺得可以放心退下的一個原因。“斯特勞斯宰相彎著腰，說出的語聲有些發悶。
“哦？朕確實忘了，看來朕也老了，唉……”侯德芬十四世陛下意興闌珊，他揮了揮手，對老宰相說：“斯特勞斯，你的辭官請求朕批準了，明天就會發布，你退下吧。希望你以後常來皇宮裏看看，這不是一個皇帝的要求，而是一個老朋友對你的請求。”
“陛下！”斯特勞斯宰相語聲有些哽咽，他的胸口起伏不定，顯然情緒也比較激動，但是過了一會，他平靜了下來。隻是輕輕地說：“陛下，請您也保重，這段時間一定要注意您的安全，帝國和百姓不能沒有您。”
話說到這個份上，兩個人都知道沒什麼可說的了，斯特勞斯宰相躬身告退。看著老宰相消失在燭光後的背影，侯德芬十四世陛下喉頭有些發緊，眼圈也紅了。
他長歎一聲，從桌子上拿起酒杯。燭光中，鮮紅的酒液散發著醇香，顯得如此誘人。但是皇帝陛下並沒有把這杯酒送到嘴邊，微微的，他的手有些顫抖，他想控製住自己，卻悲哀的發現根本無法做到。
“也許，朕真的老了。”侯德芬十四世陛下在心裏對自己說。