() 慧能的法偈，可以說是禪宗曆史上第一名偈。不可否認的是，此偈卻是仿照了神秀和尚的大作，再加上慧能舂了八個月米的心得體會……
這下該神秀坐不住了，此偈的意境已達到禪宗第三重境界“朝徹”。王遠知尋來大筆，把慧能的偈語畫到神秀的旁邊。雖然字體比不上神秀的工整，不過很是解氣，這老小子三天兩頭派和尚們找紫陽真人麻煩，最後不得已當了回絲綢販子，還賠了二十多兩銀子.
慧能的偈語這麼一亮，滿寺和尚議論紛紛，連神秀都來觀看。正熱鬧時，弘忍慢步過來，看了這兩首偈語。良久之後，對著神秀的偈語，緩緩吟道：好雖好，了卻未了。
然後慢慢除下鞋子，抹去了慧能的偈語，口中念道：未必佳，未必佳！
待和尚們散去，王遠知一人被請到方丈室。這方丈室，不大不小，一丈長一丈寬一丈高。四四方方，故名方丈。此處為弘忍大師靜修之所，不聽吩咐，任何人都不得入內。
弘忍微微有些失望：王真人啊，終究還是作了一偈，真不愧是當今道宗。境界比那神秀足足高出兩重。真是夏蟲不可語冰.可笑啊神秀，可笑啊。
王遠知肅然答道：大師誤會，此偈乃貴寺沙彌慧能所作，因其不識字，故由貧道代書。中間並無一字功勞。
弘忍混沌的雙眼頓時閃出jīng光來：慧能？舂米的慧能嗎？
王遠知欠身行禮道：正是，此偈已得禪宗本旨，貧道初聞驚落雙箸。
弘忍不再說話，入定一般，王遠知辭而退。
紫衣早等不急了，拉著王遠知一起去收茶葉。
王遠知走後，弘忍過了兩盞茶工夫這才睜開眼，吩咐全寺僧人到正殿前除草。這正殿千人踩萬人踏，哪來的草。可是師父有令和尚們不敢不從。於是有的持鍬有的持鐮，有的準備空手去拔。隻有慧能端了一大盆水。到了殿前，跪在地上，獨自洗頭。別人還在悶怪，隻見弘忍大師手持剃刀，微笑著把小慧能頭上的草除了個一幹二淨。其它未剃度的沙彌行者，明白過來，也端來水盆。弘忍興致頗高，一口氣剃了十幾個光頭這才作罷。
等到了晚上，慧能依舊舂米。弘忍慢慢踱過來問：米舂白了嗎？
慧能答道：還沒有。
弘忍大師用拐杖在柱子上敲擊三下，然後背身而去。
慧能一時驚喜得連米都不會舂了。好容易到了三更天，慧能悄悄進了方丈室。跪在弘忍麵前。
弘忍點頭道：諸佛出世，鬼神驚懼。若無有機緣福分。哪得相傳？雖有十地，三乘萬千法門。釋加牟尼佛祖終於把正法眼藏，涅盤妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑摩訶迦葉尊者。展轉二十八世，至達摩老祖東來，為東土第一代。後傳於慧可大師，慧可傳於僧璨，僧璨傳於道信，以至於今。東土第五代傳人弘忍，把衣缽袈裟交給你。切記，善自保護，勿令斷絕。正是：
有情來下種
因地果還生
無情既無種
無xìng亦無生
慧能跪受法衣，伏地稟告：師父，法即受，衣傳何人？
弘忍答道：昔老祖初來，信徒不廣。所以才傳衣明法，現今佛門廣大，不必再傳。你今夜去尋王遠知王真人，他定能護你脫險。你且當遠隱，依時行化。所謂受衣之人，命若懸絲。切記！切記。