落山村口往西，約莫兩裏處有一座大宅院。過了小木橋，寬敞平整的青石板路直通宅院門口。宅院前麵栽種了兩排桃樹，剛剛打了許多花骨朵，星星點點的煞是喜人。
陽春三月，最是令人舒適愜意的季節。花蕊娘今天起了個大早，匆匆忙忙到花廳聽管事們回完事之後，便轉回內院來忙碌著。後天就是花雲娘出嫁的日子，雖說該準備的物件兒早都備得一樣不差，但她還是有些不放心。畢竟這是花家三年以來，操辦的頭一件大喜事，絕對馬虎不得。
其實要說喜事，前年也有一件。花蕊娘因為在認馬夫人做幹娘的宴席上，見到了王縣令的妻子胡太太，心頭起了疑，就讓李遠才尋到桃源縣的劉捕頭，從他那兒抽絲剝繭的查了一通。誰想到這一查之下，竟真讓她發現，父親的那件案子，確實有許多不尋常之處。
一縣設有縣丞和縣令，二人本是起著分管和互相監督的職責。父親當初任的是桃源縣縣丞，雖說手上有監管賦稅的權責，但若要開啟庫房，還得有縣令的大印才行。而父親定的罪名是私吞稅銀，要知道，賦稅銀子可是不小的一筆數目，不講他如何吞拿，單是這筆銀子的去處，直到定案之時也是一團迷。
花蕊娘原本就疑心父親是受了冤枉，既得了線索，便準備去告官。那時她剛認馬夫人做幹娘不久，有心想借諸葛總兵的力，又怕不合適，一家人商量了好幾天，正一籌莫展之時，蘇夫人卻突然找上門來。
既有蘇夫人插手，這案子便好辦了許多。再加上當時花蕊娘的母親血濺公堂，轟動一時，要搜查起當時的人證物證也容易。不出三月，此案便審結下來，花蕊娘的父親確係有冤，乃是被當時的那名巡查欽差遊大人，其手下的一名書辦，和桃源縣令王大人陷害所至。
那時正值朝廷動蕩，小小的一宗案子便可大作文章。而且這案子其中彎彎繞繞，其實牽涉了許多在職的官員。不提當時如何殺的殺，抓的抓，宗柏雄也因為審結了此案而得到高升。隻說花蕊娘的父親終於沉冤得雪，一家人唏噓的同時，也總算是放下了這塊心病。
花蕊娘在庫房裏忙碌了一早上，總算是將花雲娘成親當天，要抬過去的嫁妝清點完畢。周家畢竟是莊戶，雖說周明章的木器店如今生意興隆，可周老頭等人骨子裏的東西總不會變。這嫁妝便要十分講究，既要實實在在，又不能太過顯露，免得叫人說了閑話。
她直起腰來剛喘了一口氣，彩玉就健步如飛的從外麵走進來，向著她胡亂福了一福，咧開嘴巴笑道：“大小姐，少爺回來了。”
“朗哥兒到家了？”花蕊娘眼睛一亮，急忙將手上的物件兒清單遞到彩玉手裏，提著裙子就往外走。彩玉袖好賬冊，一邊拔腳跟上，一邊道：“少爺說，要去宗家祠堂拜了李夫子才繞回來，免得等下還要套車，吩咐小元先到門口來通報了一聲。”
花蕊娘立刻頓住腳步，搖了搖腦袋，似嗔非嗔的說道：“什麼拜見夫子，還不就是想去尋婉柔那丫頭。”
彩玉嘿嘿一笑，眼珠子轉了轉，又道：“宗大少爺好像有些日子沒來信了，大小姐就不念叨？”
“你這鬼丫頭，自從成了親越來越不像樣，什麼話都敢說了。”花蕊娘瞪了她一眼，故意做出一副凶巴巴的樣子。
“奴婢可是替大小姐您著想，”彩玉跟在她身邊這幾年，早就把她的脾氣摸了個通透，也不害怕，撇了撇嘴就道：“去年聽說北地那邊不安穩，大小姐您擔心得整夜整夜的睡不著。照奴婢看來，反正都已經定了親，宗大少爺幹嘛不先把您抬進門，非得跑到北地那麼遠的地方，這戰事一時半會兒又沒個完，害得大小姐您……”
“可不許說這樣的話，”花蕊娘怔怔地瞧著遠處，輕聲道：“我相信，少城他一定會盡快回來的。”
彩玉見她有些神色黯然，知道自己說錯了話，吐了吐舌頭，趕緊閉上嘴，灰溜溜的往外走去了。
花蕊娘忍不住歎了口氣，彩玉的幾句無心之言，卻把她的思緒統統勾了出來。怎麼可能不思念，宗少城這一去已有三年，雖時時有書信來往，但北地乃凶惡之地，邊關平靜時還好，一遇戰事，她這心頭可不是一刻也不得安穩。
可這條路是她二人選擇的，也是宗少城的誌向，為今之計，也隻有乞求神明保佑，千萬不要再有什麼波瀾。當初所經曆的那些艱難困苦，已是叫人受夠了。
當初宗少城逃離宗家，蘇夫人以相助為條件，逼迫他讓出家主之位。見有一線生機，宗少城自然是千肯萬肯。後來不知道蘇夫人使了什麼法子，竟說服宗老夫人同意，去到諸葛府向馬夫人提了親，就此把二人的婚事定了下來。