沈昱瞧著琇瑩說話做事溫順周全，尤其是對著沈旭，更是事事小意溫柔，心裏豔慕不已，盼著什麼時候令儀也能如此對他，越想越覺得此生怕是難以實現了。他腦子裏想著些有的沒的，一路跟在沈旭身後走著。斜陽日暮，從密密地翠竹中落下來，照著他下擺寬大的棕褐色深衣，顯得少年漸漸抽條的身體挺拔修長。穿過月亮門，院落便開闊起來，采蘩搶先幾步將一個月白色的墊子鋪在中空的抱鼓形雲霧石凳上，沈旭這才坐了。
沈昱等兄長坐定後，也在下首陪著坐了。
沈旭道：“我這院子裏，就這幾竿翠竹還算怡人。”
沈昱不喜歡竹子，尤其是滴翠軒翠竹環繞，總給人清冷蕭瑟之感，便道：“我倒是覺得那幾朵大紅色的花好看。”
沈旭笑道：“難得你和沈韜說了一樣的話，他惦記我這幾株木芍藥也惦記了好些時日了。”兩人說話間，惠然和一個肌膚微黑的丫頭搬著個圓頂方底的竹爐過來了，煙兒趕緊過去搭手，幾人合力剛將那銀絲碳點著，琇瑩已經取了酒回來了。
幾個丫頭手腳利落的將酒具、茶具一一擺開，那燃了碳火的小竹爐也放到了石桌上。琇瑩剛將裝滿春酒的雞首壺置在竹爐上溫著，采薇便拎著個竹籃編成的提梁食盒回來了，琇瑩又吩咐幾個丫頭將三樣小菜並兩碟子點心擺好，便聽得外頭一陣鶯聲燕語，門房上的婆子開了門，果然是沈韜和兩個丫頭說笑著進來了。他一身錦衣華服，見到沈旭，也不拘束，略略拱手作揖後便大大方方地坐下了。跟他一道來的兩個丫頭，顯然比煙兒更熟識滴翠軒的人，幾個聚在一起，姐姐妹妹的混叫著，倒也添了幾分熱鬧。
沈昱渾身不自在，看到沈韜也不打招呼，隻把個目光定在采蘩臉上，看得采蘩春心搖蕩。沈韜也當他是個透明人物，隻和沈旭談論說笑。
琇瑩將惠然擺出來的白瓷酒杯撤了，換上了粗瓷的溫碗。沈韜哇哇亂叫著不依，琇瑩笑著道：“二公子有所不知，這秦州春酒，本就是農家粗釀，白瓷杯過於雅致，兩者反而不配。”
沈昱以前隻當冬雪厲害，見多知廣，卻不想這琇瑩也是個妙人。
沈韜更是豔慕地嚷道：“兄長真是好福氣，我身邊要是有半個像姐姐這樣的知心人，叫我明天就死了也是甘願的。”
琇瑩羞紅了臉啐道：“不要臉的癩□□，還是個公子爺，淨整日的胡說八道，當心憐兒妹妹和可兒妹妹撕了你的嘴。”
沈韜舔著臉道：“她們哪裏舍得，就指著本公子這張嘴疼她們呢。”幾個女孩聽得他言語放誕，皆是臉頰羞紅。沈旭見鬧得不像樣子，便輕咳了幾聲。沈韜這才想起這琇瑩一直是兄長身邊的穩重人，便不敢再肆意調弄了。
沈昱沒聽懂沈韜的葷話，隻是覺得采蘩臉頰上多了點暈紅便那麼像令儀了，就失望地移開了視線。他頭一次參與這樣的聚會，身旁又沒個人指點，隻覺得事事都是陌生的，坐不敢隨意，話不敢亂接，又見沈韜和眾丫頭說笑調弄好不快活，心裏酸澀非常，麵上也帶出幾分興趣缺缺來。
沈旭看破了他的窘迫，卻不說破，隻倒了大半碗酒給他，笑著道：“你頭一回吃這東西，略微抿兩口就好，切莫貪多，要是宿醉了，那可不是鬧著玩的。”
沈韜嗤笑道：“兄長給我倒滿了，弟弟別的本事沒有，陪自家兄長吃幾碗酒的能耐卻是好的。”
沈昱聽得這話，氣血上湧，梗著脖子一口將那大半碗酒吃盡了。沈旭初時擔心，後見他麵色如常，便也丟開了不再管他。沈昱頭次嚐到酒的滋味，春酒辛辣，初入喉時，似火燒刀剮，差點逼出幾點眼淚來，挨過那一陣後，酒香甘醇，一路燙到了五髒六腑，四肢百骸仿佛遭蜜糖浸著，渾身骨頭都酥了。
三人推杯換盞吃過一輪，沈韜直著舌頭嚷嚷道：“吃這悶酒有何樂趣？咱們來玩點花樣如何？”
沈昱不知何為花樣，自然搭不上話。沈旭卻最是了解這庶弟的性子，他口中的花樣，恐不是什麼好東西，便率先開口道：“那便投壺吧，贏家讓輸家吃一碗，”
沈韜擺手道：“不來，不來，投壺射箭，兄長次次魁首，我可不當那墊底兒的陪客。”他人有點微醺，晃晃悠悠地站起來，湊到沈昱和沈旭中間，□□著悄聲道：“咱們來玩兒藏鉤。”
沈旭眉頭微皺，沈韜又道：“弟弟這法子，是從大伯那兒學來的，和別處的藏鉤可不一樣。”他攬著沈昱的肩頭，笑著道：“保管你試過一次，次次都會惦記上。”