四神,也叫作四象,四靈,即青龍,白虎,朱雀和玄武,青龍白虎掌四方，朱雀玄武順陰陽，四靈聖獸蒼龍、白虎、朱雀、玄武天之四靈，雖然在歐美奇幻中很少出現，但是在中國的神話傳說中，它們卻以尊貴無比的四聖獸身份出現。
是我國古代人民所喜愛的吉祥物.
四靈導源於遠古神話,起初稱為"四象"指水,火,木,金分布四方之象.《易·係辭上》說:"兩儀主四象."兩儀即陰陽或天地.在上古,表示天空東南西北四大區星象是用東龍,南鳥,西虎,北龜蛇(武)四組動物.這四組動物,也是中國古代神話中的四方之神靈.春秋戰國時期,由於五行學說五行學說盛行,所以四象也被配色成為青龍,白虎,朱雀,玄武.兩漢時期,四象演化成為道教所信奉的神靈,故而四象也隨即被稱為四靈.
四靈中的青龍是中國古代神話中的東方之神,它是由角,亢,氏,房,心,尾,箕等七宿組成的龍象,在四靈中以此為最高貴.
《禮記·曲禮上》說:"行,前朱鳥而後玄武,左青龍而右白虎."白虎,即西方之神,由奎,婁,胃,昂,畢,角，參七宿組成虎象.但舊時也有認為白虎即凶神,俗稱白虎煞。朱雀,也叫朱鳥,是南方之神,由井,鬼,柳,星,張,翼,軫七宿組成鳥象.
玄武,北方之神,由鬥,牛,女,虛,危,室,璧七宿組成龜蛇相纏之象.宋代因避諱而改稱真武,道教稱玄(真)武大帝塑像頭披發,身穿黑衣,手仗寶劍,腳踏龜蛇.從者執黑旗.
上述可知,四靈是我國古代人民自然崇拜的體現,後經百多年的演化,成為人們思維觀念中所喜聞樂見的吉祥物.在漢代,四靈之圖像大量刻入印章之中,供人們佩帶以避邪,從而形成獨樹一幟的四靈印.直至清代尚有此遺風,如高鳳岡刻有"啟事"懃,飾以青龍白虎的圖案,古雅且有美術化裝飾意味.而在南北朝和隋唐時期,四靈則被大量運用於銅鏡的裝飾,如四神十二時古銅鏡,鏡背圖案以青龍,白虎,朱雀,玄武四神和動物狀的十二時(即十二地支)像為主.特別有趣的是在中醫藥學中,中藥湯頭上被冠以四靈的名稱,有大青龍湯,小青龍湯,白虎湯,朱雀湯,真武湯等湯頭的美稱.
二十八星宿在夏朝初期就有記載,每一個星宿都由數顆恒星所組成,在《詩經》以及《尚書》中都有部份名稱出現.而根據二十八星宿出現的方位,又把它們分為青龍七宿,朱雀七宿,白虎七宿,玄武七宿,具體名稱如下:
青龍七宿:角木蛟
亢金龍 氐土貉
房日兔 心月狐
尾火虎 箕水豹
朱雀七宿:井木犴
鬼金羊 柳土獐
星日馬 張月鹿
翼火蛇 軫水蚓
白虎七宿:奎木狼
婁金狗 胃土雉
昂日雞 畢月烏
觜火猴 參水猿
玄武七宿:鬥木獬
牛金牛 女土蝠
虛日鼠 危月燕
室火豬 壁水獐
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