西北五狼，馬上稱王。
長白一掌，關外無雙。
三島六派與兩幫，絕技俠名傳四方。
江南四公子，山西富閻王。
蜀中唐，湘西常，啞道人，瘋和尚。
無影白衣人，追風紀小胖。
這首《江湖訣》，是行走江湖的人都知道的，將江湖上主要的幫派和人物囊括其中，可以說沒有一個是泛泛之輩。但江湖並不僅僅是這麼簡單，總會有一場場腥風血雨……
江湖有兩大幫，丐幫弟子遍布天下，鯉魚幫掌管天下水路。
鯉魚幫設十二分舵，每一舵設三十船。江湖人言：“鯉魚三百六十船，縱橫水上無人攔。”
六月十四，是鯉魚幫江浙分舵舵主蔣誠的五十壽誕。蔣誠可不是一個小人物，他不隻是鯉魚幫一個分舵舵主，他還是鯉魚幫現任幫主盧躍龍的師叔，也就是鯉魚幫上任幫主楚天闊的師弟。
楚天闊水性極佳，善使一對分水刺，江湖人化用專諸刺王僚中魚腸劍的典故，稱其為“魚腸刺”。楚天闊之徒盧躍龍為其養子，自幼隨楚天闊習武。盧躍龍天資聰穎，在練習水性時，竟從遊魚的動作中悟出一套身法，不僅能騰挪閃避，還能提高輕功修為，故被江湖人稱為“飛魚”，深受楚天闊喜愛，臨終傳幫主之位於他。而蔣誠則是外功精湛，因善使一柄三十二斤的大鐵槳，被稱為“翻雲槳”。昔年楚天闊與師弟蔣誠一起創立鯉魚幫，打拚天下。如果說楚天闊是鯉魚幫的大元帥，那麼蔣誠就是旗下的首席大將。蔣誠身經百戰，近年自感身體大不如從前，有意借此次壽宴金盆洗手，不再問江湖事。所以壽宴安排在浙江嘉興南湖旁、蔣家新購的一所大宅院之中。
蔣誠平生嫉惡如仇，仗義疏財，可謂是德高望重，所以江湖人士紛紛前來祝壽。
時近正午，隻見庭院內高朋滿座，熱鬧非凡。蔣誠的長子蔣波負責迎客，次子蔣浪負責收禮。江湖人不嫌貧富，無論是一方大賈，還是街旁乞丐，都被奉為座上賓。所以禮品多為藥材補品之類，正所謂“禮輕情意重”。待賓客全部落座，蔣波朗聲說道：“家父正在後院與家母照顧舍弟，即刻便來。各位遠道而來，旅途勞頓，請先在此歇息片刻，家仆自會奉上美酒，請諸位開懷暢飲，一醉方休。”蔣波口中的“舍弟”自然不是蔣浪，而是蔣誠的三兒子。蔣誠老來又得子，喜不自勝，對這個小兒子愛惜的不得了。又因為長子、次子名字裏都有一半水，所以給三兒子取名蔣溪，與“惜”字諧音。
群豪大聲叫好，紛紛笑歎蔣誠寶刀未老，生活真是滋潤。於是猜拳行令，推杯換盞，觥籌交錯，好不痛快。忽見到仆人蔣福跌跌撞撞地從後院跑來，喊道：“大……大公子，不好了……”
蔣波慌忙拉住蔣福問道：“出什麼事了？快說！”
蔣福結結巴巴地說道：“適才老爺讓小的去廚房看看夥計們飯菜準備得如何，小的回來稟報老爺時卻發現房門在裏麵拴著。小的在外邊等了一會兒，忽聽得裏邊有杯子落地摔碎的聲音，小的十分擔心，就拚命打門，可裏邊始終沒有回音。小的覺得不對勁，就趕緊來找大公子您了。”