東漢末年，群雄爭霸，轉眼間，已經過去十六年。黃巾起義、董卓亂政都已成為過去，那段故事，早已消失在曆史的長河，卻銘記在了活下來的人們心中。
在這十六年裏，天下大事發生了太多太多的變化。董卓遷都時候，十八路諸侯各自散去，為了爭奪傳國玉璽，孫堅死在劉表手裏。後來其子孫策平定江東之地，但不久後也死於江湖門客之手，其弟孫權從此坐領江東，已有五年。
而之前董卓和呂布也因為司徒王允設美人計離間，呂布殺死董卓，卻又遭逢李傕和郭汜叛亂，被趕出長安。李傕、郭汜內亂，曹操趁機迎立皇帝劉協到豫州潁川郡許縣，從此邁開了挾天子以令諸侯的步伐，與眾諸侯徹底翻臉。
曹操官至丞相，先是滅掉了以兵馬和糧草從孫策那裏換取傳國玉璽而稱帝的袁術。然後又殺掉了亡命天涯的呂布，打敗皇叔劉備。到最後，更是消滅了雄踞河北的袁紹，安定了北方，為將來一統天下而打下了根基。而劉備也因為兵少，被曹操打得顛沛流離，三兄弟失散後又相聚，最終也被迫隻有到荊州投靠劉表，劉表將荊州南郡的新野縣交給劉備暫作棲身之地。
建安十年，即公元二百零五年。相比於連年征戰的北方，荊楚之地，算是過了十多年的太平盛世。
苦江村，臨近長江，算得上是山清水秀，所以當初張機和李蕙才會選在此處定居。因為不知是何原因，村莊這一段的江水非常苦澀，苦江村因此而得名。
荊州十六年風平浪靜，百姓安居樂業。而陳鶯，當年被呂布的百股陣重創，失去記憶，至今也未恢複。但是她卻深知亂世的生存法則，教導女兒從小就修文習武，而陳楛也天分極高，九歲時，便已經完全學會陳鶯的所有武功。她還遍閱群書，拜張機為師，醫術上更是深得張機真傳，十二歲，便已經熟讀《神農本草經》和《素問》等醫書。
十數年來，相比張普和趙幽，張虎與陳楛更是青梅竹馬，張虎不像他哥哥張普隨父學醫，而是不愛讀書，隨其母習武，力大無比。他從小便對陳楛倍加關心，很多時候更是形影不離。
建安十年，初夏。劉備屯兵新野縣，其部下，文有簡雍、孫乾、糜竺，武有關羽、張飛和趙雲。當年公孫瓚被袁紹打敗，**而死，趙雲流落江湖，後來遇到劉備，便在其麾下效力。同時期，當年的周倉，如今也是八尺硬漢，雙臂有千斤之力，勇猛無比，也投奔到關羽帳下為將。豫州汝南人陳到，武藝不在趙雲之下，也誓死追隨劉備。
隻是新野縣不過是荊州野地，終究不是立足之地。況且，倘若曹操揮軍南下，位在荊州之北的新野縣便是首當其衝。亂世中，無兵無糧，隻得寄人籬下。劉備這幾千布衣，如何抵擋得住曹操的鐵甲雄獅？又有誰的心中沒有蕩漾，天下百姓，不過求一安身之所而已。
趙雲終日在校場練兵，恪盡職守，不時也會走神，想念亡妻，以及分別二十年的女兒。荊州數年，趙雲去過許多郡守府和縣衙，翻閱荊州戶籍，想從中找到張機和李蕙的下落。可惜張機早在十多年前就任長沙太守之前，便搬離了故鄉涅陽，所以涅陽縣衙的戶籍找不到他。
陳到拍了一下趙雲：“子龍，在想找女兒的事情？”
趙雲隻是看著校場上的軍士，視線也輕淡而散亂。“想不到，一別便是二十年。亡妻之死，曆曆在目。隻是我那女兒，如今也應二十又一了，不知道她過得如何，有沒有嫁人。”
陳到笑道：“原來實在操心女兒的婚事啊，怎麼，女兒若是嫁人了，當父親的還得吃醋？”趙雲也輕笑，隻是什麼都沒有說。
陳到又說道：“我聽聞張機曾就任過長沙郡守，反正如今軍中也沒什麼軍務，新野又有關、張二位將軍鎮守。不如，你去向皇叔請辭，往長沙去探聽一下，當初張機辭官後去了何處？”
趙雲聽陳到一言，也有道理，加之思念女兒心切，便去向劉備辭行。次日便孤身一人去了長沙，見了太守劉磐。隻是可惜，即使翻閱長沙郡官籍，上麵記載的也隻有，張機，字仲景，南陽郡涅陽縣人，值區星之亂，孫堅離任後，中平五年二月就任長沙郡郡守，至光熹元年七月辭官隱退。關於張機的去向，官籍上並沒有絲毫記載，趙雲不由得心傷，辭別劉磐，回了新野。
趙雲回到房中，獨自反省。“是不是尋找女兒就真的那麼難？或者說當初不該丟下女兒去從軍，黃巾軍早已覆滅，殺妻之仇未報，兄長趙風也因病離開人世，十六年來一路風雨，究竟得到了什麼？如今世上已無依無靠，今後，將何去何從？”
突然聽到敲門聲：“子龍，子龍。”
趙雲回過神來，聽見是張飛的聲音，便起身去給他開門。隻見張飛左手抱著個酒壇子，右手端著煮好的臘肉，便走進來坐下。“子龍，你去長沙的事情，陳到已經跟我說了，莫難過了，我特地來與你大醉一場。”
趙雲推辭道：“三哥，如今我等皆身兼要職，怎可醉酒？”