定安十年，工部都水清吏司員外郎蘇府內。
初晨霧重，連廊拐角處兩人一前一後的踏進庭院，再穿過荷花池便能看見內儀門了。
昨兒夜裏下了一場大雨，青石路留下了深淺不一的水坑。
蘇茉染怕摔，走的小心，跟在身後的婆子不耐煩，白眼翻上了天，爬滿紋路黧黑的手用力推了蘇茉染一把。
“動作麻利點！”
“走得這弱柳樣，指望給誰看了心軟，還妄想自己是這府中嫡小姐不成？”
“若不是主子人慈心善，今日辦喜事，你以為你還有臉麵能去主母院？”婆子意味深長道：“我勸你，謹記自己如今身份，乖順主子，莫生些花花腸子出來，也能免了皮肉之苦。”
嫡小姐？
蘇茉染低眸，身上陳舊的粗布衣衫，底色已經洗的花白一片，有些地方被蟲子咬了洞，是拆了另一件更破的外衫拿來做布料，才勉強補好能穿出來見人。
難為她已這般落魄，這婆子還記得她原先那身份，她自己都快忘了。
婆子推得重，蘇茉染措不及防，腳下一個踉蹌，手掌擦過瓊花樹凸出的一截斷枝，蹭下一塊皮肉。
鮮紅的血滴入青石板，掉進灰褐的水漬裏，突兀又醒目。
嘶。
是該痛到掉淚的，可惜她已經不是以前嬌生慣養的嫡小姐了。
蘇茉染一雙眼睛生的極好，像雪山裏藏著的一池小譚，清泠泠的，微微一眨便如含光熠熠蕩開一圈水光。往前她總是被打趣：這雙眼哪怕是發呆都會以為是在和誰溫柔小意互訴衷腸。
她回身瞧了婆子一眼，沒有半分柔意，雪山寒潭，涼如刀刃。
婆子冷不丁繃直了背，拔了毛的山雞還以為自己是鳳凰呢，呸！
蘇茉染拿帕子包紮傷口，那帕子用了很久了，上麵繡著的茉莉花泛了黃，視線落在手指上的紅色印，是冬天下多了涼水生了凍瘡留下來的，深深淺淺。
她嘴角擰了擰，嘖，真難看。
“嬤嬤莫急，若在這摔了或崴了腳，可就真誤事了。”
她揚了揚手，抬眸善解人意的含笑看向婆子，“曲草如今是皮實肉厚，不怕疼，隻是嬤嬤已半截入土的年紀了，若受了磋磨……恐怕就難了。”
她笑容溫和，語調軟綿，一副真心為婆子擔憂的模樣。
想著等會的喜事，婆子忍下怒火，輕蔑的牽起嘴角，褐黃的瞳仁溢滿惡毒：牙尖嘴利，等嫁去了那戶人家，看是你命短還是我命長。
蘇茉染對婆子的詛咒一無所知，她脊背挺直，步子邁的細碎，清冷似月，心裏提著警惕小心。
太陽從西邊出來了，她被關在後廚5年，今兒忽被喚到主母院去，那婆子又說府中有喜事，她直覺有什麼地方不對勁。
主母院裏現在住著的是她父親的繼室曾氏，她生母5年前病逝了，在她被關進後廚的第二個月。
說來可笑，她父親在朝中隻是一個從五品的小官而已，倒是沾了一身宮裏的權勢之氣，在府裏獨斷專行，涼薄無情，唯所謂家族前途是圖。
因她被一道尊批是草芥命格之說，會損家族運勢，他便不顧禮儀倫常，將她這個嫡女貶成了後廚奴仆。
無月例，食不飽，穿不暖，甚至下禁足令：此生無故，不得出後廚一步。
竟是還不如那些賣身給府裏的奴仆，血親父兄無視她，繼母、庶妹們落井下石，唾棄她，甚至日日以鞭打淩辱她為樂趣。
腿斷了又接，接了又斷，眼睛傷後已無法直視強光，跟半個瞎子無異了，冬天被扔到井裏，病得半死，府裏不給醫治，她撐著一口氣偷了藥自救，又換來一頓毒打。
現在隻是想想她整個人就忍不住顫栗發抖，痛苦、仇恨、焦灼，她強迫自己從思緒裏抽離。
蘇宅不算大，從醃臢的後廚去到主母院，縱使蘇茉染走的慢，算來也隻需一盞茶的功夫就能到。
堪堪穿過荷花池，一道風姿卓卓的身影映入眼簾。
青年背對著她，雙手負背而立，一身天青色廣袖直裾長袍，頭戴玉簪，瀟灑風流，一身貴派。
聽到身後有腳步聲，青年緩緩回過頭來。
哥哥……
蘇茉染有一瞬間的愣神和翻湧而上的委屈。
但也隻是一瞬，便被冷意覆蓋，血親的漠視和丟棄，遠比那些欺辱和鞭打傷她萬倍。
帶蘇茉染前來的婆子是後廚的主事，平日裏最是喜歡變著法子的欺辱她，此刻看見府中的嫡公子，臉上立馬露出諂媚的笑來，恭敬的屈膝行禮，察覺身側的人如一株鐵草一動不動，她瞪著眼不耐的扯了蘇茉染一把。
“請大公子安。”
蘇茉染被拽著低身行禮，眼角諷刺。
蘇哲彥上下打量了她一番，皺了皺眉。
他看向婆子，怒氣橫生。