中國禦戎，唯恃險阻，今自飛狐以東，皆為契丹所有，既失地利，而河朔列壁，皆具城自固，莫可出戰，此又分兵之過也。請於沿邊建三大鎮，各統十萬之眾，鼎峙而守，仍命親王出臨魏府以控其要，則契丹雖有精兵，豈敢越而南侵？製敵之方，盡於此矣，幸陛下垂察！
是時同平章事宋琪，亦已罷免相職，還任刑部尚書，再遷吏部尚書。琪籍隸幽、薊，素知邊事，亦應詔陳詞，洋洋灑灑，差不多有數千言，小子錄不勝錄，但撮舉大要雲：
國家規劃燕地，由雄霸路直進，陂澱坦平，賊來莫測，實屬非便。若令大軍會於易州，循孤山之北，漆水以西，倚山而行，援糧而進，涉涿水，並大房，抵桑乾河，出安祖寨，則東瞰燕城，才及一舍，此周德威收燕之路，下視孤壘，浹旬必克。山後八州，聞薊門不守，必盡歸降，勢使然也。然兵為凶器，聖人不得已而用之，若精選使臣，不辱君命，通盟繼好，弭戰息民，此亦策之得也。臣每見國朝發兵，未至屯戍之所，已於兩河諸郡，調民運糧，煩費苛擾，臣生居邊土，習知其事，此後每逢調發，應各自齎糗糧，不勞饋運，俟大軍既至，定議取舍，然後再圖轉餉，亦未為晚。願加省覽，采擇施行！
此外如李昉、王禹偁等，亦多主張修好，毋輕用兵。太宗乃不複大舉，但令邊將固守要塞，以守為戰。契丹聞宋不發兵，又進兵入犯，朝命知定州李繼隆發真定兵萬餘人，護送糧餉數千乘，赴威虜軍。耶律休哥偵悉，率精騎數萬，邀截途中。北麵都巡檢使尹繼倫，適領兵巡路，遇休哥軍，避入林間。休哥明明瞧見，但看繼倫手下，寥寥無幾，不值一掃，索性由他避匿，竟自控騎南趨。驕態如繪。繼倫待虜兵已過，語軍士道：“狡虜欺我太甚，他明是蔑視我軍，不顧而去，若得勝回來，即驅我北行，否則借我泄忿，我軍將無噍類了。為今日計，不如卷旆銜枚，輕躡敵後，他方銳氣無前，斷不回顧，我能出他不意，奮力戰勝，尚可自立邊疆；就使戰他不過，殉節沙場，尚不愧為忠義，豈可泯然徒死，空做一班胡地鬼麼？”軍士聞言，都憤激起來，齊聲應道：“敢不如命！”繼倫即令秣馬蓐食，俟至傍晚，飭每人各持短兵，魚貫啟行，靜悄悄的走了數十裏，天尚未明。繼倫登高遙矚，見前麵已至徐河，契丹兵正駐營河濱，隱隱有炊煙數縷，起散天空。隔河四五裏，亦有大營紮住，料知是李繼隆軍，便指示軍士道：“虜兵想在此造飯了，我等正好殺將過去，休使他安食哩！”軍士聽令，即一擁上前，奔至河旁，搗入敵營。敵兵正在會食，忽見宋軍殺到，也不知從何處過來，慌忙拋下飯碗，準備迎敵。哪知宋軍已經闖入，當先一員大將就是尹繼倫，生得麵目漆黑，又帶著黑盔，穿著黑甲，坐著黑馬，好似一團黑雲，手執亮晃晃的大刀，左斫右砍，殺死無數。契丹將皮室，出來抵禦，不到三合，頭已落地。契丹兵駭呼道：“黑麵大王來了，快逃命罷？”繼倫姓尹，未曾姓閻，為何遼人都怕他索命？頓時驚潰。宋軍殺到後帳，耶律休哥方食失箸，忙轉身逃走，不意右臂已被斫一刀，不由的失聲叫痛，正是：
強中更有強中手，智將還須智將摧。
欲知休哥能否逃生，待至下回說明。
耶律休哥，為契丹良將，亦未嚐無失策之時。代州被賺於張齊賢，徐河見敗於尹繼倫，是休哥非真無敵者，誤在防邊諸將，多半如賀令圖，無功而思爭功，不才而誇有才，死在目前，尚不及覺，乃為休哥所屠害耳。或謂以宋朝全盛之時，終不能下燕、薊，意者由天命使然，非人力所可及。不知天定勝人，人定亦能勝天，況君相有造命之權，顧乃任將非人，竟令山前後十六州，久淪左袵耶？人謀不臧，諉之於天，天何言哉？豈為人任咎乎？