會晉亡漢繼，中原一帶，多被遼主蹂躪，民不聊生。匡胤年逾弱冠，聞著這種消息，未免憂歎，恨不得立刻從軍，驅除大敵。既而遼主道歿，遼兵北去。事見五代史，故此處從略。匡胤父弘殷，已為匡胤聘定賀女，擇吉成婚，燕爾新歡，自在意中，免不得兒女情長，英雄氣短。到了漢乾祐中，隱帝時。弘殷出征鳳翔，戰敗王景，積功擢都指揮使，匡胤未曾隨征，在家閑著，又惹起一腔壯誌，便欲辭母西行。乃母杜氏，不肯照允，他竟潛身外出，直往襄陽，在途寄信回家，勸慰母妻，那母妻才得知曉，但已無法挽留，隻好聽他前去。匡胤初經遠遊，未識路徑，本擬向西從父，不意走錯了路，反繞道南行；及自知有誤，索性將錯便錯，順道行去。所苦隨身資斧，帶得不多，行至襄陽，一無所遇，反將川資一概用盡。關山失路，日暮途窮，那時進退維穀，不得已投宿僧寺。僧徒多半勢利，看他行李蕭條，衣履黯敝，已料到是落魄征夫，樂得白眼相對，當下嘩聲逐客，不容羈留。匡胤沒法，隻好婉詞央告，借宿一宵，說至再三，仍不得僧徒允洽，頓時忍耐不住，便厲聲道：“你等禿奴，這般無情，休要惹我懊惱！”一僧隨口戲應道：“你又不是個皇帝，說要什麼，便依你什麼。我今朝偏不依你，看你使出什麼法兒！”道言未絕，那右足上已著了一腳，不知不覺的倒退幾步，跌倒地上。旁邊走過一僧，叱匡胤道：“你敢是強徒嗎？快吃我一拳！”說時遲，那時快，這僧拳已向匡胤胸前，猛擊過來。匡胤不慌不忙，輕輕的伸出右手，將他來拳接住，喝一聲去，那僧已退了丈許，撲塌一聲，也向地上睡倒了。還有幾個小沙彌，嚇得魂不附體，統向內飛奔，不一時走出了一個老僧，衲衣錫杖，款款前來，匡胤瞧將過去，卻是龐眉皓首，臒骨清顏，比初見的兩僧，大不相同，不由的躁釋矜平，竦然起敬。小子有詩詠那老僧道：
莫言方外乏奇人，參透禪關悟夙因。
願借片帆風送力，好教真主出迷津。
欲知老僧如何對付，且至下回表明。
看本回一段總冒，已將宋朝三百年事，包括在內。所謂振衣揭領，舉綱定綱，以視俗本小說，空空洞洞的說了幾句套話，固自大相徑庭矣。後半敘入宋太祖出身，都是依據正史，不涉虛誕，偏下筆獨有神采，令人刮目相看，是蓋具史家小說家之二長，故能雋妙若此。古人所謂不鳴則已，一鳴驚人，吾於作者亦雲。