一邊在喝著罐裝啤酒、一邊在讀著《鬼平犯科帳》。睡意一來，便倒了在床上，但正當昏昏沉沉之際，不知是哪個在敲房門，打開床頭燈一看，是午夜一時過後。我搔著頭走到了房門前。
“誰？”
“真對不起，深夜來打擾你，我是町田啊。”
我除下鎖，然後把門打開，町田清二一臉不好意思的站著。
“町田，這個時間有什麼事？”
“事實上，是發生了大事。也不知怎樣才說好……說起來，是我妻子建議對大河原先生商談的。那個、喔、聞說大河原先生是東京著名的警部。”
“不、並沒有那麼了不起。所謂的大事是什麼？”
“那個……”町田清二吞了一啖口水後說道，“我哥哥死了。”
我不禁彈起身來，便這樣的姿勢向上飛高了兩公分。
“說什麼？在哪兒？”
“在庭院中，要到那邊去看嗎？”
“當然了。不、在那之前先要替換衣服。”
我回到床邊，換上了馬球衫和便褲。唉，來到這裏也被卷進了事件之中，真不夠運。
替換過衣服後，便跟隨町田清二走下階梯。
我唯一的嗜好便是旅行，因此當搜查告一段落時，通常便會申請連續休假，悠悠閑的乘坐夜行列車出發。
今次我來到了一處叫“異文岬”的地方，四周群山環繞，雖然無論哪座山都不算很高，但卻總稱得上是險峻，因此食物等日常用品都是每星期一次用貨車運送到來，正因為這樣，這兒一般是沒有什麼觀光遊客前來，而也隻得一所旅館是有常客入住，大概他們也是喜愛這種從世俗隔離的環境吧。
怎也好，我也算是這所“口字之館”的常客，一天到晚都被犯罪搜查迫得透不過氣，自然也希望在這種地方把生命清洗一下。
這所旅館原本是一位名叫町田清一郎的人物、作為別莊而建造的，但由於交通不便利，也沒有太多機會使用，就那樣空置了也實在可惜，因此由弟弟兩夫婦擔任管理員而作為旅館來經營，所說的那個弟弟，便是町田清二。
聽到“口字之館”這個名字，覺得奇怪的讀者應該有不少吧。那並非是故作詼諧而創造出來的名字，其實這座建築物若從天上望下來的話，看見的便是個“口”字的樣子。庭院位於正中央，各個房間則圍繞著它而建，一樓除了管理員夫婦的房間以外，還有食堂和休息室，二樓則有八個供客人入住的房間，再上一層雖然還有房間，但那是屋主偶爾回來時所使用的。
在一樓、麵對庭院的部份裝上了落地玻璃窗，可以一邊眺望著人工修飾的庭園、一邊進餐喝酒。庭院上麵是天井，從二樓和三樓的欄杆可以直望下麵。天井上麵也嵌入了玻璃，在某些季節和時份，能夠透入充足的陽光，此外也能夠眺望星空。
與町田清二一起走到一樓，在微暗的休息室中，有不知誰人坐在椅子上。雖然我想那也許便是屍體，但卻原來不是。那身影回過頭來望向這邊。
“泰子，之後有什麼變化嗎？”町田清二詢問道。
“沒有。”他妻子泰子搖頭後望著我說道，“糟透了。”
“清一郎的屍體在哪裏？”
“在那邊。”那樣說的町田清二打開拿著的手電筒，把光照向遠處。
我望向光的盡頭，那是對著庭院的方向，透過玻璃可以看見觀葉植物，在那旁邊則有一個男人倒了下來。禿頭和看來像是相撲手般肥胖的身形，的確是町田清一郎。穿著藍色長袍，但到處都染滿了黑色，大概是濺上了血，仔細望去，也有血飛散到玻璃上。原此這樣，大概隻看一眼便已能知道是死掉了。
“發現屍體的是誰？”我問他兩夫婦。
“是我。”町田清二回答道，“是在四周巡視時看見的。”
“是在什麼時間？”
“那個……”他把手電筒照向腕表並說道，“想來大概是一時正。”
“有聽見什麼聲音嗎？”
“沒有，什麼也沒有聽到。”
“在那之前走過這裏是在什麼時候？”
“在十二時。當時什麼也沒有，在看過了一遍、再檢查完爐火之後正要返回去時，便……”大概是想說“便看到了屍體”吧。
“我想前去再仔細看看，可以進入庭院裏麵嗎？”
“是的，當然可以。”
町田清二拿出纏在腰間的一束鑰匙，走近位於這樓層中央部份的庭院，雖然四周圍著玻璃，其中一麵卻裝設了一道鋁框的門。他把那門鎖打開。
“你不要走近。”那樣說的我借了手電筒走進裏麵去。
町田清一郎像背泳的姿勢般倒下，長袍敞開，並露出圓圓的腹部。
明顯的外傷有三處地方，胸部、右邊屁股和左手手掌，看來全部是由尖銳的利器所刺傷，特別的是，左手的手掌被貫穿。
“唉，真殘忍！”從頭上傳來的聲音。
我嚇了一跳，然後望向上麵，看見天下一從二樓的欄杆窺伺著。
“啊，你是在什麼時候……”
“由於那麼的擾攘，所以想到也許發生了什麼事情。”
“返回入房間去吧。”
“說什麼？那樣不行啊。我現在便下來了。”天下一的臉消失了。
我露出不高興的表情，像是說“外行偵探又來插手這事件”。
天下一大五郎在這裏出現，也不能說是件不可思議的事。他不知從哪兒知道了我入住這所旅館，大概也想來試一試，所以便跟著來。
“是被刺殺。”他一邊那樣說著，一邊走入庭院中，“有凶器遺下來嗎？”
“好像並沒有遺下。”以手電筒照著的我說道。
“殺害現場在哪兒？”
“還未醒過來嗎？是在這裏啊！看看這些飛濺出來的血跡，那不是偽造出來的。”
“嗯，或許對吧。”天下一雙手抱臂望向天井，然後對滿麵憂色、望著這邊的町田清二問道，“現在各門戶的情況怎樣？有鎖被打開了嗎？”
“不，沒有。在剛才巡視的時候，看見後門和大門都仍然上了鎖。”
“那些鑰匙都放在哪處？”
“放在我們的房間內。”
“但町田清一郎也應該有吧，因為怎麼說他也是屋主。”
“不，由於哥哥說怕麻煩，所以他也沒有其他鑰匙，隻有自己房間的鑰匙。”
“嗯，”天下一微笑著道，“有趣。”
“那個，接下來怎樣才好？”町田清二擔心的問道。
“要盡快通知這區的警察。”我說道。
“是的，是的。”町田跌跌撞撞的走出了休息室。
接著，町田的妻子泰子走了出來。
“要通知其他的客人嗎？”
我望向天下一，然後他在我耳邊聽聲說道：“凶手肯定在這所旅館裏麵。”
我對泰子說：“去喚醒全部的人到休息室中集合。”
這天晚上，除了我和天下一以外，共有五名客人住在這所旅館內，包括上班族的宮本治及他未婚妻佐藤裏香，隨筆作家A，正在環遊日本的學生B，畫家C等共五人。
當中可能與事件有關聯的便隻得宮本治，因為他受雇的公司便是由已死的町田清一郎所經營的藥品製造商。清一郎也把這所旅館作為公司的康樂設施，所以偶爾也會有職員使用，而佐藤裏香是宮本的戀人，間接地與清一郎也扯上關連，因此也可以被納入為主要的登場人物。剩下來的ABC，則顯然是作者為了誤導大家而出現，是與主線毫無關係的人物。這時可以說就連讀者都已能明顯看到，沒有名字的雖然都是多餘的登場人物，但肯定是由於客人太少會顯得不自然，所以作者才把他們創造出來，在這個情況下，特意加上名字稱呼也沒有必要，所以用英文字母代替便算了。
隻能使用英文字母的還有數人，是廚子E、服務員F和G，但由於他們居住在另一座屋子內，在物理上來說，行凶是不可能的。
除了一般的客人以外，還有一個住宿者，她便是清一郎的戀人、年輕的桃川好美——清一郎於十年前喪妻。
好美當晚住在三樓的屋主專用房間，與清一郎在一起。
當然，最為可疑的便是這個桃川好美，因此我和天下一隻請她一人到另一個房間作詳細問話。