林雲派下屬追風堂堂主王興，領著二十多個武藝高強的手下，在一處繁華的港口處，正踏上一艘大型交易船，乘風破浪，向著遠方行進。
林雲派是宋國東郡下麵十九城中海城的霸主，早在十多年之前，林雲派就已經掃清了海城其餘所有幫派，那些幫派死的死，解散的解散，剩下的也已歸降。
海城沿海隻有一個港口，然而就這一個港口，幾乎養活了大半海城人，海城的人不種作物，他們唯一的經濟來源就是分散在海上那零零碎碎、無邊無際的島嶼上。
曆代海城人就是從這個港口出發，沿著各個島嶼收購當地居民打的魚，然後回到海城，來交易換取銀錢或其他生活所需。
距離海城有一個月航程的很遠的一個叫歸勺的小島，這個小島很大，島上有一千多戶人家，集中居住在東邊的一塊靠海的山坡上，每戶人家的房屋都是青石鋪成，沿著山坡曼延開來。
炊煙陣陣，雞鳴狗吠。吵鬧中卻又透露出安靜與祥和。
歸勺島村落西南邊靠近內陸的地方，有一處木板與青石簡陋搭建的一排小房，雜草蔓生，房子因年久失修，風刮日曬，蟲駐雨蝕下搖搖欲墜，既不保溫，又不納涼，隻能勉強算作一個棲身之所。
在昏暗的屋子裏，發出悉悉索索的起床穿衣的響聲。
一個清朗幹脆的聲音響起：“小科！小舉！小順！起床了，天一會就亮了。”隻聽一陣陣的哼哧哼哧之後，又一個略顯稚嫩的聲音響起：“說好了哈，今天小舉摘白果，小順補網，我去弄吃的，讓生哥休息。”頭前的聲音道：“不用，不用，我沒事。小順今天還是去先生那聽課吧。”
屋子裏一共有四個少年，頭前說話的叫張生，年紀最大，雖長相普通，但十分清秀，身形單薄有些瘦弱，一副營養不良的樣子，已有十九歲的年紀看起來更像十五六歲。
後一個說話的叫張科，隻有十七歲身材卻十分壯實，看起來倒才是像一個哥哥，身材魁梧，寬肩後背，嘴角始終露出玩世不恭無所謂的笑容，即便別人盯他許久，他也自得然，絲毫不覺尷尬。
其他兩個少年，一個胖胖的一直憨笑的叫張舉，和另外一個更瘦弱，不愛說話，時常沉默但十分俊美的少年張順，倆人都是十六歲。
這四個少年共同住在這裏，雖是同姓又情如兄弟，但並不同父同母。他們四人是歸勺島上唯一一個村落張家村人，像他們四個少年一樣的人有一種稱呼，叫鳥家人。
鳥家人是張家村裏一群獨特悲傷的群體。
張家村的所有人，都是捕魚為生，與大海搏鬥，生活大都清苦，捕的魚也有大半需要上交，海城在每個島嶼上都駐紮了一名島吏，島吏管理著村子的所有船隻，每家每戶也隻有租用島吏的大漁船去大海深處捕魚，然後等待一月到來一次的貿易船。
張家村的島吏大家都叫王叔，王叔宅心仁厚，從來沒有克扣過村民的魚稅，自己在這裏也從來沒有為難過一戶漁民，船租隻是象征性的收取一點，僅夠自己生活及買書所用，又因為他也是村上唯一一個教書先生，深得大家愛戴。
常年與大海搏鬥，死傷不可避免，如果不幸葬身大海，那留守在岸上的孩童就被親朋家收養，但各家生活都是十分清苦，能收養的也是有限，有的自己的孩子平時還吃不飽，實在是無力再撫養更多的小孩。
這沒有被撫養的孩童就被稱為鳥家人。
村子裏有規定，鳥家孩童可以在岸上給人捕網，搬運魚到風屋及其他雜活來養活自己，沒有成家的，成家後孩子不到五歲的是不許租船出海。
這也是對鳥家人的一種照顧。
張生的父母是一對勤勞善良的夫婦，他們隻有張生一個兒子，他們取名叫先生，是希望他今後可以博學多才，以後可以在村子裏教書，這也是張生自己從小的願望。
他從小父母都沒讓他幹過活，都是讓他讀書識字，看各種各樣的書籍，張生的童年是幸福的，以前身材也很壯實。
張科，張舉，還有張順的父母都是在大海中喪生的，張生父親樸素善良，不忍心三個孩童孤苦，盡管自己家的生活還不夠殷實，還是毅然決定收養了這三個孩童。
然而不知道老天為何這麼殘忍，在張生十一歲的時候，一次普通的出海後，回來的卻是飄來的兩具屍體。
從那之後，十一歲的張生不但自己要生活，更是肩負了撫養三個弟弟的責任，往往辛苦一天得到的糧食大半都給了正長身體的三個弟弟，殊不知他自己也是正是長身體的時候。