話說南明永曆十年，李自成，張獻忠已死，明王朱由榔獲悉闖軍尚有一些人馬，便采用聯闖反清的方針，封李定國為晉王、孫可望為秦王、劉文秀為蜀王。聯闖抗清的策略很快奏效，整個抗清形勢大有好轉。
時值二月初春，福建華安縣鎮擾攘一片，驢鳴馬嘶，夾著人聲車聲。鎮上最大的一家客店叫作“平安客棧”，這家客店客舍雖然寬大，但此時卻是分外擁擠。
天色漸暗，忽聽得馬蹄聲響，三騎馬急奔而至，停在客店門口。聽得一個蒼老的聲音說道：“掌櫃的，給備三間寬敞幹淨的上房。”說著便向堂上闖了進來。
眾人見到這老人，心中都是陡然一凜，隻見他五六十有餘，神情倨傲，身穿紫色的長袍，衣襟處露出一絲金紋，服飾頗為華貴。這老人身後跟著一男一女，男的劍眉星眼，麵若冠玉，女的卻是清麗秀雅，莫可逼視。那少年身著白衣，少女都穿淡綠衣裳，各配帶著一把古樸的寶劍，劍柄中各鑲著一顆明珠，一紅一綠，珠子都是一般的小指頭大小，發出淡淡光暈。
店夥躬身陪笑道：“大爺，你瞧，這些客官們都是找不到店房的。你三位若是不嫌委屈，小的讓大家挪個地方，就在這兒烤烤火，胡亂將就一晚。”那老人心中很是急躁，但瞧這情景卻也是實情，蹙起眉頭不語。
三人坐下不久，店夥便送上飯菜。那紫袍老人酒量甚豪，喝了一碗又是一碗，那少年和那文秀少女也陪他喝些，聽他二人稱呼乃是師姐弟。那少年稱老人為二叔。
眾人圍坐在火堆之旁，聽著門外風聲呼呼，一時都無睡意。
一個山西口音的漢子說道：“這天氣真是折磨人，老天爺可真不給人好日子過。”一個福建口音的客人道：“你別怨天怨地啦，你隻要當年在我們同安城中住過，天下再苦的地方急涑砂怖治選?
一個廣東口音的客人問道：“請問老兄，那同安城之中，卻是怎生光景？”那潮州客人說道：“八年前,滿清大軍猛攻同安，同安城糧缺兵少，幸蒙陳教諭奮力抗敵……”
廣東客人問道：“那陳教諭是否就是同安教諭陳鼎。”福建客人道：“正是。”
廣東客人道：“聽說這個人年少時候兩度中舉，文武雙全。當年崇禎帝有心留他在朝廷做官，但正逢李自成攻克北京，後來沒人再提起他了。原來是去同安做了教諭，想來真是可惜。”
那福建客人道：“這你就有所不知了，這陳鼎退隱之後，並不在同安做教諭，而是回鄉躬耕，後來鄭成功將軍收複同安，找到陳鼎，才讓他暫代同安教諭一職參政，但實為同安守將韓將軍的軍師。”
那同安人道：“是啦，陳教諭精通兵法，神機妙算，那韃子始終打不下，別的地方卻是手到拿來，聽說附近的城地全被清兵占了，我們同安始終屹立如山。後來定南王孔有德親臨城下督戰，可也奈何不了我們同安人。”
那廣東客人問道：“那孔有德有什麼厲害的？”那同安人道：“那匹夫攻不進同安，便耍盡詭計，先是裝成退兵，然後挑撥韓將軍和陳教諭的關係。韃子使出這等詭計手段，但都被陳教諭識破。後來韓將軍得到清兵運糧的假情報，不聽陳教諭勸阻，率軍出城劫糧，結果中了清兵埋伏，氣急攻心，一時心髒病發死了。同安城裏沒了主將，韃子一攻，當場便守不住。大家一樣拚命死戰，可是已經沒用。後來聽說陳教諭不願落入敵軍之手，在明倫堂自縊了。”他說到這裏，聲音竟有些嗚咽，眾人同聲歎息。
福建客人又道：“陳教諭有個兒子，當年同安城被攻破後時他逃走在外，孔有德派下軍馬追拿，那陳教諭之子雖然隻有十五六歲，卻是連施妙計，眼見要被追兵逮住，卻不知道怎麼地，數十名軍馬都接二連三死於非命。”
旁邊送酒的夥計忽然歎道：“其實我們漢人中聰明才智者各地都有。別處的人就不必說了，我們九龍江，就有一位可光複明室的奇人異士。”
那紫衣老人聞言一震，連忙問道：“那是誰啊？倒要請教。”那夥計道：“鄭成功將軍一年前收複九龍江，清兵兵敗如山，你道是為什麼，除了鄭將軍用兵如神外，其實一位叫‘玄天上帝’的老人暗中對清兵施了法術。”
眾人齊問：“甚麼法術？”
夥計道：“前年清兵占領了九龍江，但卻夜夜不得安寧，每天夜裏，都在營地附近，有淒慘淩厲的鬼叫聲，讓人毛骨聳然，雙腳發軟。夜晚看守的清兵也不敢走得離營地太遠，所以每次鄭將軍的軍隊到了他們的跟前，他們才發現軍情，這時抵抗已經來不急了。”
廣東客人道：“這位老弟的話的確不錯。隻不過你說的鬼泣之聲，並不是什麼法術。”
那夥計搖頭道：“那玄天老人的法術，是小弟親眼所見。前年清兵入華安城第三天，那將領在營中暴斃，他的首級卻高懸在華安東門的鍾鼓樓簷角之上，在一根長竿上高高挑著。這事若不是玉皇大帝派的玄天老人，卻是誰幹的呢？”眾人嘖嘖稱奇。
那白衣少年奇道：“你親眼見到他會法術？你怎會親眼看見？”
那夥計微一遲疑，說道：“當年清兵入城，我躲在一處荊棘叢中，這才逃過一命。當晚看見那清兵將領帶著護衛從旁邊經過，我一直伏在荊棘叢中大氣也不敢出，就當一個清兵到我麵前，目光看向我這裏的時候，我心裏想已經小命完蛋了。沒想到這時候四周狂風大起，卷起一陣狂沙落葉，落葉之中，天上降下一個白發長須，手著木劍，身道月白道袍的老人，那老人對眾清兵道：‘韃子入關，戕害生靈。我乃道教密宗之玄天上帝，奉元始天尊之命，下凡普福生靈，操扶社稷。’說罷，木劍指動，那清兵將領的頭顱便咕碌碌地從滾了下來，掉在地上，那玄天老人再一指，那清將的頭顱飛上天去，掛在了華安東門的鍾鼓樓簷角之上。”
他話未說完，一個神情粗豪的漢子大聲說道：“不錯，‘玄天老人’下凡人間，就是要趕走韃子，反清複明。”一時間群情激昂，紛紛說起玄天老人救助漢人，對付清兵的事情來。
那白衣少年突然插口道：“你是神仙，我也是神仙，哼，神仙也未免太多啦。”
那廣東客人凜然道：“這位小兄弟說那裏話來？江湖上的事兒小人雖然不懂，但那位玄天老人深涉敵營，拯救漢人，就算是真武大帝下凡也不過如此，你說我們是不是應該以此人為號令？”
廣東客人歎道：“眼見韃子勢力強大，要光複我大明江山，談何容易。”客店夥計道：“除非請玄天老人做宰相，那才能打退韃子，天下太平。”
那白衣少年又插口道：“哼，他也配做宰相？”那夥計見少年再三輕薄自己的救命恩人，怒道：“他不配難道你配？”那少年怒氣上衝，喝道：“你是甚麼東西，膽敢對我無禮？”眼見那夥計手中執著根撥火鐵棒，他隨手從地下拾起一段木柴，在撥火棒上一敲。那夥計手臂一震，隻覺半身酸麻，當的一聲，火棒脫手落在地下，火堆中火星濺了起來，燒焦了他的衣服頭發。眾人失聲驚叫。