當飛機在空中發生故障、發動機全部停車的第一時間，張然冥冥中就知道自己今天難逃一劫了。
半小時前，他作為海航的試飛員，為空客交付中國的第一批A380大型客機做試飛測試，不過飛機在順利爬升至一萬一千米高度的時候，四台發動機突然同時停車，駕駛艙內的各種警報器開始轟鳴個不停。
起飛已經大半個小時，還沒有到達預定轉向返航的位置，方圓兩百公裏內無機場，高度一萬一千米，動力全部丟失再加上民用客機無彈射座椅、沒有降落傘，如果這還能成功逃生的話，地球都能倒著轉。
旁邊那個號稱國內頂尖民航飛行員的機長已經嚇癱了，張然不理解，為什麼自己這個剛晉升副駕的新生代都沒有亂了方寸，這個年逾五十的老大哥竟然嚇得痛哭出聲，像個五歲的小姑娘。
反應過來的張然奮力吼叫，希望能喚醒已經嚇傻了的機長，如果在飛機下降到臨界高度之前能將發動機重新啟動起來，兩人或許還有機會死裏逃生，但是機長已經沒了任何反應，張然慌亂的在控製台上一陣操作，飛機狀態依舊沒有絲毫的改觀。
“下降度太高了！”
飛機斜向下，極速穿過了雲層，空曠的地麵已經越來越近，張然已經知道，自己這一百多斤，今天就要隨著這個大家夥一同報銷了，一時間，無數往事湧上心頭，張然歎了口氣，心裏清楚，走到今天這一步，一切都是命中注定，曾經有無數次機會可以讓自己遠離今天的一切，但是現在再說那些“假如”、“如果”之類的話，已經和麵對這急速下降的飛機一樣，極度的蒼白，而又無力。
曾經，張然也曾經有多次的機會將自己帶向另一條人生道路上，但是一次又一次，他總是在讓身邊的人失望。
生命的第一次轉變，是在張然15歲那一年，那一年他上初三，當時的張然成績還算不錯，是班裏有希望考入市重點高中的學生之一，但是那一年，在市委任副市長秘書的父親遭遇了仕途上一次滅頂的打擊，從那時起，張然的家庭狀況一落千丈，張然也在那次家變中倍受打擊，在隨後的中考時，他以末流成績，勉強被市裏一所名聲很差的高中錄取。
張然的父親再也沒能重新站起來，而張然也和他的父親一樣，在學習上再也沒能抬起頭，不過命運的眷顧，使得他在高二那年，以極其優異的身體素質，被金陵軍區空軍航校招收。
四年航校，張然在飛行上重獲新生，他以全校最優異的成績畢業，直接進入空軍某航空大隊，成為了國內最先進戰機的第一批駕駛員，在那之後，連續很長時間，張然都是軍區裏公認的第一飛行員。
但是張然又沒能抓住這個極其難得的機會，父親的過早病逝，母親的一病不起，再次讓他的信心遭受了重創，對自己的將來失去了信心，多次的考核下來，他因為表現過差，被航空大隊停飛，休息了三個月之後，他被調往偏遠的西部，執飛中國所有的在役戰機中，性能最差的一批老爺機。
喪失信心的張然再次放棄了，頹然的選擇了提前退役，令無數人為其扼腕長歎，回到家中的張然和自己的母親相依為命的渡過了一年光景，那一年的年末，他初學時代的一個老同學組織了一場同學聚會，聚會上，張然發現，他曾經熟悉的那些人，和自己都已經不再是同一個世界的人，當年他暗戀的校花成了某跨國集團的中國區總裁；他的發小兼鐵杆好兄弟已經在市委黨校裏混的風生水起，市政府緊俏的職位已經在向他招手；他的同桌，那個隻知道讀書、外號“酒瓶底”的書呆子在國外某世界知名大學公費攻讀博士後；班上一個農村的小子養豬養成了千萬富翁；就連班上一個最喜歡欺負同學的小子，都成了道上赫赫有名大哥級人物。