晌午間，正是太陽最毒的時候，火辣辣的陽光透過細密的枝葉照入那深山老林，也照在的了林中恰好構成一副凶殺案現場的數人身上。四個滿臉橫肉的壯年大漢抱胸而立，似乎在商討著什麼；一個書生打扮，卻匍匐在地；旁邊——喝，竟是一具腦袋被開了瓢的男人屍體，斷頭處，紅白混雜，很是惡心。“虎子哥，你看這小子雖窮，長得倒是唇紅齒白，好生俊俏，聽說江南士大夫就好這口，要不咱們也來學學這文人風雅，快活一番？”其中一人笑得頗為齷齪。“也就你個色中餓鬼急著解褲腰帶，這男的再俊，也沒窯子裏小紅小青胸脯軟喲！”另一男子也打諢道。“二狗子，張小四，你倆都別鬧了，這小白臉跟咱們這些粗人不同，打扮得好像戲裏演秀才相公，說不定.....真是個有功名的讀書人。”隻見那為首大漢一邊用手摩挲著下巴，一邊仔細打量著發抖的書生，良久，終於開口道。“喂，趴在地上那小子，你可是讀書人？”聽到這話，書生的身子顫得更加厲害了。這一問，代表著什麼？他的確是個秀才。然而，與其他早知道死讀八股文的秀才不同，這姓吳名慎，表字慎之的家夥，可不是什麼善茬。吳慎出生越州，曾祖吳添乃是德勝年間的進士，一度官至尚書，隻可惜祖父是個方圓幾十裏皆有耳聞的大紈絝，幾十年下來敗光了原本殷實的家底，以至於到了吳慎這一代，整個吳家已是散光了丫鬟佃戶護院，賣光了珠寶首飾良田，曾經風光一時的望族儼然成了標準的寒門。吳慎便是在這樣的環境下長大。沒有鮮衣怒馬，沒有花前月下；隻有一個為充實錢袋寧願放下功名行商塞外的父親，一個如花似玉卻身懷重病的母親，以及.....占了半個閣樓的藏書。不能示人的藏書。從小到大，他最喜歡做的，便是拿著閣樓上世俗中早已失傳的百家學說去找隔壁的老頭探討他所不懂的部分。那個老頭子簡直是聖人轉世，他似乎什麼都會，三教九流，諸子百家，各有一番獨特的見解，君子六藝，樣樣精通；更是身懷武藝，開碑裂石，不在話下。他教會了吳慎太多，吳慎卻無以為報，就連兩年前老頭子彌留之際想要喝口醉仙樓的老酒，他也辦不到。就在前些時日，吳慎父親在塞北被流寇所殺，母親驚聞噩耗後昏迷數天，胡話連連，慎之耗盡多年來老爹攢的一點薄銀，請了一批批郎中，換來的答案卻始終隻有一個：老夫盡力了。三日前，下葬時，吳母連口像樣的棺材都沒有。至於老爹？但願他的屍體不會被流寇充作軍糧就好。孜然一身的吳慎也不知哪根筋一抽，竟是想著要不去京城看看，畢竟天子腳下，重振家業的機會，可比窩在這小小的越州城要大得多了。於是，搭上某個自稱雲遊四方的同鄉的順風車，吳慎之滿懷著憧憬離開了越州這片生他養他但也曾讓他傷心欲絕的土地。隻可惜，也不知道是他上輩子做了什麼大缺德事，惹惱了不知哪位大神，在過邙陰山時，同鄉為了圖幾個錢的便宜，也不找個土人向導，就拍著胸脯帶著吳慎一頭紮進了鬱鬱蔥蔥的深山老林之中。——也就造成了現在的局麵，遇上山賊，同鄉身死，吳慎被擒。雖說慎之也跟著老頭子學了幾招散手，自付也能對上三兩潑皮而不落下風，隻是眼前這四個大漢，身強力壯，手持利刃，怎麼看都是生死已看淡的主，和這種亡命之徒幹，要不得。貌似那幾個山賊也不急著殺他，自然是靜觀其變為最好。然而，現在那頭目模樣之人竟是問他是不是讀書人？看他那急切的表情，回答的是與否，說不定關心到他慎之寶貴的小命。猶豫片刻，吳慎還是決定如實回答：“小生.....的確有個秀才的名頭。”這話一說，不僅是那頭目，連那什麼二狗子張小四也都激動了起來，嘴角咧得之大，好像人生四喜撞到了一塊。“大當家的事兒有指望了！”頭目一聲大吼，震得吳慎耳膜嗡嗡作響。“走著！”幾條惡漢扛起吳慎，直驚得他內心狂叫不止：“去他娘的，真要綁老子去做鴨？！”————————————————————————————————————一段羊腸小道後，隻見山巔之地，赫然駐紮著一處山寨，大旗被山風吹得獵獵作響，寨子中不時傳來漢子們豪爽粗狂的喝酒劃拳聲，好不熱鬧。吳慎倒也習慣了被扛著的感覺，被扛入寨中之時還不忘四下打量。隻是，他的心中依舊不安。為何書生的身份，會關係到幾個山賊口中那所謂“大當家”的大事？而那大事又是什麼？這一切或許都隻能等待會見到山寨大當家，才能揭曉謎底。顛簸一陣，吳慎便被山賊們扛進了寨子最深處，一個上書“忠義堂”的大廳之內。隻見大廳正中，最顯眼處三把鋪著虎皮的交椅，其上坐著幾個中年漢子。最中央交椅上所坐乃是一條巨漢，吳慎目測之下也有八九尺之高，方頭大耳，麵目十分....憨厚？左首交椅上那人倒是矮了許多，不過從他赤裸的上身肌肉隆起，布滿傷疤，看起來威風無比，隻是那臉....尖嘴猴腮，怎麼看，怎麼猥瑣。最後是右邊交椅，坐著的人倒是要正常多了，一身白衣，紅光滿麵，麵帶笑容，不像個匪窩中的當家人物，反而與吳慎記憶中醉仙樓的掌櫃，有著幾分神似。就在吳慎打量著這三位當家應該是跑不了的人物之時，隻感到身下一空，竟是四個山賊放開了手，弄得他結結實實摔了個狗啃泥。哎喲！這疼的。吳慎眼角抽搐不停，好些時候都緩不過勁來。就在他準備伸手揉揉遭了大罪的屁股時，那坐中間虎皮交椅的大漢正聽完不知道何時跑到他身旁的山賊頭目的一陣耳語，站起身，裝作凶惡狀，沉聲道：“你可是虎子所說，有功名的秀才？”