1.1開發太空，造福人民
火藥是我國古代的四大發明之一，到了宋代已經廣泛應用於軍事方麵，出現了用火藥作動力的火藥箭，即“火箭”。火藥箭的飛行原理和現代火箭完全相同。
勤勞智慧的中國人首先將火藥箭應用於飛行方麵。根據記載，明代有一個官吏名叫萬虎，在公元1500年前後做了一次大膽的火箭飛行實驗。他先製成兩個大風箏並排固定在一把椅子上，然後在風箏的骨架上綁了47支火藥箭。萬虎坐在椅子上，點然47支火藥箭。一聲轟鳴萬虎消失在火焰和煙霧中。
萬虎的實驗雖然失敗了，但是這種勇敢的首創精神是永遠值得稱道的他設想靠47支大火藥箭的推力拔地而起，再借風箏的浮力在空中滑翔，這種天才的構思具有劃時代的意義，美國火箭學家赫伯特·基姆在其名著《火箭與噴氣》中稱萬虎為“試圖利用火箭作為交通工具的第一人”。為了表彰萬虎的業績，美國科學家還用他的名字為月球上的一座環形山命名。前蘇聯火箭學家費奧多西耶夫說：“中國人不僅是火箭的發明者，而且也是首先企圖利用固體燃料火箭將人載到空中去的幻想者。
現代中國航天事業遵循“開發太空，造福人民”的宗旨，優先發展應用衛星。自1970年以來，我國共有6個型號的長-在係^較火箭研製成功並投入使用。截止1990年底，已成-功地進衧了28次航天發射。將30顆自行研製的衛星和2顆國外衛星送入預定軌道。
中國目前已成為世界空間強國之一，其中衛星回收、箭多星、衛星測控、高能低溫燃料火箭、地球靜止衛星發射技術已居於世界先進行列。“長征3號”火箭總長48.8m多，最長的尾截達18.3m多。它已先後七訪長空，均獲成功。1990年，“長征3號”在西昌衛星發射中心把“亞洲一號”衛星送上天，標誌著中國航天事業“衝出亞洲，走向世界”。
目前我國運載能力最大的新型火箭是“長征2號E”運載火箭，俗稱長征2號捆綁式火箭或長二捆火箭。它全長49.7m，起飛重量460t，發動機推力600t，運載能力近地軌道9.21。它已將美國休斯公司為澳大利亞製造的第二代通信衛星送入離地麵200km到1050km的橢圓形軌道，這顆衛星加上麵級重量共7659kg。
中國航天事業的發展引起了世界各國的關注。英國《衛推》載文稱：中國的空間計劃正處於蓬勃發展的勢頭。
中國宇航學會在“九一海內外華人航天科技研討會”上指.出，2000年前後，中國航天事業的重點是發展應用衛星和衛星應用。同時，還要瞄準國際航天技術的發展趨勢，開展載人航天技術的跟蹤研究。