烈日炎炎，驕陽帶給人的感覺似樹椒般辛辣，就連官道兩旁的花草，都被曬蔫導致垂敗下去。
這會，包裹密不透風的蕭桐，緊挨著三名官差，默不作聲地沿著官道慢行，他的雙腕被鐵銬管製，後背和臂彎還會時而受到力道適中的鞭策。
然而，比起飄逸輕靈的蕭桐，汗流浹背的官差們可是有苦說不出，眼瞅著本來時刻疼愛的胯下坐騎，如今成了背負死屍的運載工具，這些官差在心底都不是什麼滋味。
時間長了，舉步穩健的蕭桐，也沒再受到來自官差的人身攻擊，而負責看守他的官差，也從原來的三人，變作了現在的一人，因為其餘兩名官差都由於酷熱的緣故，被落到後麵，於是蕭桐笑著問道：“官爺，你們要帶我去什麼地方。”
這會，耐力超強的那名官差踮起腳，看了看在前方騎馬的管事，然後細聲回道：“你個外鄉人連這是去哪都不清楚，怎麼還敢頂撞我們的總捕頭呢。”
由於先前揚鞭做戲的好心人，就是回話的這個官差，所以蕭桐一時覺著此人心腸不壞，也就道出了他想問的正題。
“官爺，咱們要去的地方有賭坊嗎？”
提到賭坊，蕭桐明顯覺著官差的眼睛亮了一下。
“哎我說你個外來的，你也喜歡賭錢嗎？”官差問詢的時候，突然發現對方的雙眼清明無暇，甚至堪比星鬥，於是覺著這樣漂亮的人絕對不壞，緊跟著又補了一句話：“我告訴你，咱小陽城裏別的沒有，就屬青樓美人個個國色天香，還有各式各樣的，大大小小的賭坊遍地都是。”
小陽城？蕭桐在心底暗道的時候，細細地回憶起國家的地圖標注一圈。
“官爺，我怎麼對小陽城沒印象？”
這時，那官差神秘兮兮地講：“告訴你吧，小陽城在各部裏沒有任何相關資料，它是上麵用來洗黑餉銀的秘密武器，所以你沒聽過也不奇怪。”
聽完這些，蕭桐有些小小的驚訝，“在各部裏沒有落戶？那就不怕有人告到天子那裏？”
話落，就在官差意圖表述真相的時候，他和蕭桐都親耳聽到一聲輕咳，發自於在前方騎馬的那位紅翎管事。
就這樣，蕭桐和那個多嘴的官差，再也沒有任何對話，直到有一輛非常奢華的馬車，從蕭桐的正前方，風塵仆仆地趕來。
“是楊大人！大家快站好！”這會，那位仗著頂戴花翎來胡亂抓人的紅翎管事，聲音裏透著一股子莫名的恐懼，同期，蕭桐還看到分布前後的官差們，開始竊竊私語。
於是接下來，在一聲倍加響亮的“停車”之下，豪華馬車駐足於蕭桐的左側。蕭桐抬頭去看趕馬車的車夫，竟發現車夫是個年歲不大毛頭女娃，很是嬌俏，這時，車上還傳來了一個說高不高，說低不低的青年男聲。
“現場勘查完了沒有。”
聲音響起的時候，蕭桐曾試圖透過車窗去觀望說話的人，隻可惜車窗內外都蓋著一層黑色的薄紗。
“回大人，現場已經勘查完了，我還在那抓到了一個外鄉人。”這時，那個頭頂紅色孔雀翎的官差，開始低聲下氣的彙報起來。
“外鄉人？”這個楊大人在疑惑的同時，蕭桐眼見有一隻冰肌瑩徹的手掌，輕輕掀開了覆蓋車窗的薄紗，可是馬車裏麵黑漆漆的一片，蕭桐並未看到手掌的主人。
“他怎麼把自己裹的這麼嚴實？”
“回大人，這種打扮是他們外鄉的習俗。”蕭桐沒想到管事會在這時候替他說話，定然是想護他周全，那麼先前又為何要抓他呢？
這一刻，蕭桐親耳聽到一陣陰陽怪氣的笑聲，從馬車內部傳來。
“很好，想不到你辦事學會變通了，那麼，既然他喜歡包的這樣嚴實，你就把他的眼睛也一塊蒙了吧。等回去在告訴你們大人，做戲要做全。”
“是。”
自此開始，蕭桐攝取信息的唯一途徑，被官差用黑布蒙的嚴絲合縫，所在在接下來的時間裏，除了馬車揚長離去的蹄聲以外，留給他的是足足半個時辰的寂靜，隨後在幾位官差的好心引領之下，蕭桐覺著他走進了一座城池，這裏人聲鼎沸，各式各樣的叫賣聲幾乎響徹連天。
又這樣走了許久，最終，隨著鬧市區的人聲漸止，蕭桐聽到了另一個聲音。
“周兄你先走一步，看來我這有案子要處理了，等下晚的時候我會去你那裏，屆時咱們在做商討。”
“沒問題，告辭。”