祖祖輩輩生活在水家灣的百姓人家吃不飽飯，穿不上衣，過著衣不敝體、食不裹腹的貧窮生活。土坯屋四麵漏風，破土炕四角冰冷，冬天沒有棉被蓋，夏天沒有舊席鋪，用幾年積攢下來的幾張死豬皮破羊皮縫成方塊狀，或用胡麻繩織成被麵，下麵縫上幾塊破布，蓋在身上抵禦風寒。有些人家選一處低窪避風的小山窩，挖一口小窯洞，按一扇柳枝門，堵半圈蘺芭牆，算是安了家。有人說：中華大地是一頭沉睡的雄獅，受傷的老虎，跛腳的大象，一旦被窮苦喚醒，她就是一條騰飛的巨龍，水中的蛟龍，地上的恐龍。
遠處傳來幾聲狗叫，打破了水家灣寒冷的冬夜，夜裏下著毛毛細雪，光禿禿的山坡披上白衣。山坡上兩個放羊娃趕著羊群，喊著嗓門兒說話，驅散了小山村冬天的清涼。
“聽說昨天晚上，水保田家生了個丫頭。”山上的放羊娃楊顏彪信息倒是靈通。
他這個人說話，一向是真一句假一句沒個準頭。放羊娃龔進成有些不相信：“我這個當舅舅的離得這麼近，都沒有聽說，你離得那麼遠，是從哪兒聽說的？”
楊顏彪怕他不相信，有板有眼地說：“這是真的，早上我趕羊，正巧碰到霍飛龍去泉水溝擔水，他說昨天半夜狗叫，下炕站在大門外聽到水保田家有嬰兒的啼哭聲，猜想龔秀珍生了，上午也沒看見水大爺放羊。”
“他一個大男人，咋知道是丫頭？”龔進成還是有些不相信，現在連肚子都吃不飽，還有閑心管哪閑事。
楊顏彪拍著胸脯發誓說：“你不要問我是咋知道的，不信你看，要不是丫頭，我把頭扔給你當球踢。”
龔進成哈哈大笑兩聲：“男娃娃也好，女娃娃也罷，生下來都是我的外甥。唉，生活這麼困難，六個孩子張口要飯吃，這往後的日子可咋過呀。”
楊顏彪歎息道：“我家五個娃都沒吃的，他家十口人，六個娃，以後的日子還真不好過。你看，二蛋五歲了，病在床上還不會說話，這個娃娃怪可憐的。你這個當舅舅的，水家灣就數你生活好，你也不幫幫他。”
龔進成瞪眼道：“我跟你一樣是放羊的，我咋幫他？包穀麵治不好病，要是能治好病的話，多給他幾碗包穀麵，早把病治好了，用你站在這兒說。唉，要是我會治病，別說是我外甥，就是你小丫頭的病我也治。都怪我這位妹夫，要是那年去當兵，哪有蕭文兵的今天，這都是命啊！”
“聽你說的”，楊顏彪說：“要是當兵出息了，你哪有這六個外甥？你不要看現在孩子小，張口要飯吃，伸手要衣穿，一把屎一把尿的拉扯大，可是六個壯勞力，逢年過節去看你，有你喝的好茶葉。”
龔進成哈哈哈大笑：“這個我倒沒有想過，隻要六個外甥健健康康長大，這比想著喝幾斤茶葉好得多。你這幾年沒少喝公家的茶葉吧，哈哈哈。”
龔進成心裏暗罵，你給生產隊放了四五十隻羊，最近死的死，亡的亡，幾天功夫死了十多隻，羊肉羊皮羊毛你全占了，剩下的羊不是骨瘦如柴，就是皮包骨頭，羊身上沒幾根羊毛，能不能熬過這個冬天還很難說。生產隊扣了他一個月的工分，你滿嘴油呼呼的沒當回事，半晌午從家裏出來，滿山坡追趕著羊群找放羊娃吹牛，要不就是把羊群堵在溝口，自個兒躲在山坡上睡大覺，吸足了陽光趕羊回家，一天到晚，羊群吃不了幾口草，信息倒是靈通得很，還要把頭扔給我當球踢，值得你這麼做嗎？聽他說這話，也就不再吭聲。
且說水保田家，昨天夜裏兩點鍾，龔秀珍突然肚子疼，預產期也就在這幾天，怕是要生了。五個年幼的孩子被母親撕心裂肺的喊叫聲驚醒，不曉得發生了什麼事，驚恐的減縮在炕角根不敢吭聲。水大爺在院子裏來回渡步，水保田忙前跑後不知所措。水保耕還是個孩子，躺在炕上睡不著覺。
“保耕，你去把蕭桂芳叫過來，請她幫忙接生，趕快去。”水保田實在沒辦法，打發水保耕去請霍飛虎老婆幫忙接生。