陳石星道：“請老伯指點。”
戈古朗道：“養生之道，首在心境平稱，大喜大悲皆能令人減壽。其次你要避免和人動武，不可耗損真力。”
陳石星暗自想道：“身似菩提樹，心如明鏡台。要達到這種勘破色空的境界，常人很難做到。不過要避免喜怒哀樂，或者還可以勉強自我修持。但此去天山，遙遙萬裏，途中有什麼意外之事發生，實屬難料。要完全避免動武，恐怕不能。”
戈古朗似乎知道他的心思，繼續說道：“要是三招兩式便可打發的庸手，影響還不太大。最怕是和自己本領相當的敵手爭勝，一耗真力，元氣定傷。因此除非萬不得已，你寧可忍受別人侮辱。”
陳石星道：“謹領明教，晚輩勉力而為。”
戈古朗道：“要是你做得到這兩點，或許可以多活十天半月。要是做不到的話，那就隨時會有死亡的危險。你是不是非上天山不可？”
陳石星道：“我受了先師遺命，但願在未死之前，能為先師達成心願。”
戈古朗道：“你執意如此，我也不便勸阻你。你可繼續用大周天吐納之法，暫時克製毒質。你的辦法已經勝於用我的藥物，恕我是幫不了你的什麼忙了。”
陳石星道：“但我放心不下的是我的妹子，她要與我同生共死……”
戈古朗道：“你想我怎樣幫忙？”
陳石星道：“你可否設法將她留住？”
戈古朗道：“我已經與她說過了，她發誓與你永不分離。”
陳石星道：“我的意思是你可否用一種藥物，例如**之類，令她消失氣力，而又對她身體沒有妨害的，這樣她就不能和我同行了。以一年為期，明年你再給她解藥。在這期限之內，我已經死在路上，但她得不到我確實已經死亡的消息，隻有去尋找我，就不會自盡了。”
戈古朗搖了搖頭，“這隻能瞞騙一時，始終是會給她知道的。再說我也沒有這種藥物。”
陳石星道：“老伯請你無論如何想個法子，我必須挽救她的性命！決不能讓她為我陪喪！”
戈古朗想了一會，忽地問道：“你姓陳、她姓雲，你們的相貌也不相似。我雖然不大明了漢人的風俗習慣，但好像漢人的兄弟姐妹必須是同姓的吧？你們是不是同胞兄妹？”
陳石星道：“不錯，我們隻是異姓兄妹，並非同胞兄妹。但我們情深義重，卻勝似同胞。”
戈古朗道：“你和我說實話，你們是否彼此相愛，早已私訂終身。”
陳石星道：“不錯，我和她是早有白頭之約，不求同年同月同日生，隻求同年同月同日死的。唉，但如今白頭廝守是決不可能的了，我隻求她不要和我同年同月同日死！”
陳石星再次苦求：“戈老伯，你的人生經驗比我豐富得多，務必請你想個法子，挽救她的性命。”
戈古朗忽道：“我有個法子可以試試，不過你可能減壽一月，亦即是說，從今天算起，你大約隻有兩個月可活了，你願不願意？”
陳石星忙道：“我當然願意，隻要能夠挽救她的性命，我立時身死，也是心甘！”
戈古朗道：“但兩個月的時間，可能不夠你前往天山了。”陳石星道：“完成恩師的心願，對我當然是十分重要。但比較起來，卻又不及挽救雲妹性命的緊要了。請問老伯用什麼法子？”
戈古朗道：“目前不能告訴你，這個法子一告訴了你，隻怕不靈。你相信我就行。”
陳石星雖然有點思疑，但還是相信這位隱醫的。當下說道：“既然如此，我就不多問了。”
戈古朗道：“好，現在你幫忙我一件事情。”陳石星道：“請吩咐。”戈古朗道：“請你到寒舍幫我清理藥室，說來也不怕見笑於你，蝸居簡陋，客壽也沒一間。隻有一間收藏藥材的房間可以清理出來給你容身。”
陳石星笑道：“老伯何須客氣，我隻要有個地方睡就行。”那問藥室隻是收藏一些珍貴的草藥，很快就收拾好了。沒過多久。雲瑚與那孩子回來了。
戈密特一踏進門，又笑又嚷：“雲姐姐真好本領，你們瞧，三隻雪雞，又肥又大的雪雞！”雲瑚笑道：“你的本領也不錯呀，挖了一大簍山藥蛋。”戈方朗哈哈笑道：“好，咱們可以吃一頓豐富的晚餐了，烤山藥蛋和紅燒雪雞。”
雪雞燒好、燉好，月光已經照入窗戶。門外朔風呼呼，射進來的月光也帶著幾分冷意。但這間小小的屋子裏，卻是溫暖如春。烤山藥蛋的炭火融融，但這濕暖的感覺，並不是從融融的炭火得來。好似一家人相聚的歡樂的氣氛，令得每個人的心裏都是感到熱烘烘的。
戈古朗拿出了一個紅漆葫蘆，說道：“這是我自製的藥酒，功能補氣行血，你們兄妹多喝幾杯。”
雲瑚說道：“我不大會喝酒的，讓哥哥替我喝了我這一份吧。”
戈古朗道：“這藥酒對你的哥哥固然大有好處，對你也有好處。你們一起喝了，功效更大。”
雲瑚笑道：“我不相信，為什麼一起喝了，功效更大。”
戈古朗道：“你不知道，這種藥酒是頗為有點特別的。”
雲瑚道：“什麼特別？”
戈古朗道：“揭開蓋子見風之後，倘若不在一個時辰之內把它喝幹淨，藥力就會消散。但過猶不及，所以你的哥哥隻能喝三分之二，你必須幫他喝三分之一。”
雲瑚道：“既然如此，你幫他喝這三分之一吧。”
戈古朗笑道：“這酒可以增進功力，對你們將來攀登天山大有好處，我一來沒練過內功，喝這酒於我毫無益處。二來我沒玻夯痛，也無須喝這種藥酒治病。三來我也不出遠門，喝了不是糟蹋它嗎？我沒好東西奉客，你還要和我客氣，那就是把我當作外人了。你把我當作外人，我可就不樂意替你哥哥治病了。”
雲瑚聽他說得這樣嚴重，笑道：“老伯，你一定要替我的哥哥治病，你別嚇壞了我，我喝，我喝！”
陳石星也笑道：“主人家的美意，咱們是恭敬不如從命。瑚妹，你就勉為其難，陪我喝吧。”
雲瑚在他們殷殷相勸之下，隻好陪陳石星喝酒，喝了一口，隻覺一縷幽香沁入心肺，笑道：“原來這酒倒是並不難喝。”不過一個時辰，雪雞吃了一隻，這一葫蘆藥酒也給他們喝得幹幹淨淨了。
戈古朗道：“雲姑娘，你的哥哥身體雖然很好，但他畢竟還是病人，必須時刻有人看護。你懂嗎？”
雲瑚笑道：“這我怎會不懂，我會時刻在他身邊護理他的。”
戈古朗道：“蝸居簡陋，隻有一間藥室可以騰出來做客房給你們住。好在你們是兄妹，也不用避甚嫌疑。時候不早，你們早點安歇。”
雲瑚覺得這是“理所當然”之事。過去她與陳石星一路同行，途中錯過宿頭，她也常常和他一同在林中露宿的。
不過同房共寢這卻是第一次，不免稍稍有點難以為情而已。
她和陳石星進了房間，戈古朗在外麵給他們輕輕掩上房門，就道：“要是你們發燒的話，不用驚慌。這是喝了藥酒會有的現象。縱然熱得難受，也不可跑出來吹風。”
雲瑚說道：“我知道了。老伯，多謝你的關心。”
雲瑚不敢打開窗戶，但冷風從門縫吹進來，卻也感到陣陣清涼。雲瑚笑道：“喝了這酒，舒服得很。我隻是覺得清涼，並非寒意。至於悶熱的感覺，那是一點也沒有的。大哥，你是不是也覺得很舒服？”
陳石星道：“是呀，舒服極了，舒服極了。咦，我好像是在雲裏飄呢！”
雲瑚道：“真的嗎？哈，我也感覺到飄飄然了。這種感覺真是奇妙！”
不過一會，兩人都有似醉非醉的感覺，房間裏點著一枝鬆枝，給門縫吹進來的冷風吹得搖曳不定，兩人也是心旌搖搖，感覺極為奇妙。
門外朔風呼呼，他們卻好像回到了暮春三月的江南，回到了桂子飄香時節的桂林。你望著我，我望著你，不知不覺的心坎裏都充滿了蜜意柔情。
陳石星忽地覺得眼前五彩繽紛，飄飄然好像置身子一種奇幻迷離的神話境界，陳石星道：“瑚妹，你還記得我和你遊過七星岩嗎？”雲瑚道：“怎麼不記得，洞中的景色真是太美麗了。咦——”陳石星道：“你怎樣啦？”雲瑚說道：“你一提起七星岩，我倒好像如今是和你又回到七星岩了。不，眼前的景物可比七星岩還更美妙，怎的這麼多色彩，這麼這麼多變幻無窮的色彩——”
陳石星道：“我也正是有這樣的感覺。
嗬，不過，一縷熱氣從丹田升起來了。”
雲瑚笑道：“你忘記戈老怕的話嗎，悶熱的感覺，那是因為我們喝了他的藥酒。”
陳石星道：“不是悶熱，是另外一種熱……”這種令他心裏發‘熱’的感覺實是言語所難形容。不過用不著他解釋，雲瑚自己也感覺到了。她懶洋洋的如沐春風，伸個懶腰說道：“大哥，你過來抱著我。”
陳石星還有兩分清醒，笑道：“你又不是孩子，為什麼要人抱？”
雲瑚道：“我不是要別人抱，隻是要你抱，你別胡思亂想，我隻不過想在你的懷中舒舒服服睡一覺。”
她口裏叫陳石星“別胡思亂想”，她自己卻控製不住，胡思亂想起來了。忽地笑道：“洞房花燭夜！大哥，你說咱們現在的情景，是不是像在洞房花燭夜？”
陳石星笑了起來，說道：“這房間隻有鬆枝，哪來紅燭了如今是寒冬臘月，更哪裏來的鮮花？”
雲瑚說道：“誰說沒有？我眼前就有許許多多花朵，花朵在轉，有桃花、有李花、有桂花、有山茶花、有玫瑰花、還有梅花……你沒瞧見？鬆枝已經變成紅燭，咦，這是鬆枝還是紅燭？”
陳石星道：“別說夢話，我、我……”
雲瑚已經投入他的懷抱中了。
陳石星一片迷茫，推開她道：“瑚妹，別這樣。我去打開窗戶，讓你得到清涼！”口裏這樣說，推開她的那雙手卻是乏力了。
雲瑚說道：“你忘記了嗎，戈老怕叮囑過咱們，不能打開窗戶的！”
陳石星的一雙手碰著了雲瑚的嬌軀，軟綿綿的當真像是“軟玉溫香抱滿懷”，他本來就已無力的雙手更是推不開雲瑚了。
當的一聲，陳石星懷中跌下一隻小小的金盒，盒蓋打開，雲瑚拾了起來，拿出盒中的一顆紅豆，放在掌心。原來這是他們在桂林相思江畔所采的紅豆，紅豆又名“相思子”，以桂林所產最為有名。王維詩雲：“紅豆生南國，春來發幾枝？願君多采擷，此物最相思”說的就是這又名相思子的紅豆。當日他們采下紅豆，各自保存一顆，作為山盟海誓的信物的。
雲瑚接著拿出自己那顆紅豆，一雙紅豆，平放掌心，在陳石星耳邊說道：“大哥，你記不記得咱們的誓言，紅豆為媒，山川作證，生生世世，此情不渝。”
嚶嚀一聲，一雙紅豆跌在地上。鬆枝的火光，恰好也給穿過窗縫的冷風吹熄了。
在黑暗中，不，是在他們幻黨中的色彩絢爛的世界裏：他們獲得了生命的大和諧。
心頭的煩躁解消了，他們恢複了清醒。曙光也已透進窗戶了。
陳石星深自愧悔，不敢接觸雲瑚的目光，輕輕說道：“瑚妹，我害了你。”
雲瑚理好衣裳，與他倚肩說道：“大哥，別這樣說，我一點也不後悔。咱們早已有了白頭之約，你又何須自慚？”
陳石星心中一陣絞痛，想道：“換巢蠻鳳教偕老，可惜我是命中注定不能和你偕老的了。”但他不願雲瑚傷心，可不敢把心裏的話告訴雲瑚。
不知不覺已是天亮，房間打開，隻見戈古郎似笑非笑的望著他們說道：“你們昨晚睡得好麼？”
雲瑚滿麵通紅，期期艾艾，陳石星道：“我好得多了，今天可要走啦！”
雲瑚本不放心他馬上就走的，陳石星手起掌落，劈開一根盤根錯節的木柴，笑道：“你看，我最少恢複一半功力了吧？”
雲瑚隻道是那藥酒之功，說道：“好，那就走吧。”
走到山下，陳石星想起昨晚之事，臉紅直到耳根。訥訥說道：“這、這都是我的不好。你可別怪戈老怕！”
雲瑚低聲笑道：“我一點也不後悔，你別怪自己，我也不怪戈老怕。我不懂醫術，或者是要這樣、這樣對你、對你有好處也說不定。戈老怕撮合咱們，那也還是好意。”她想到的是：“孤陰不生，獨陽不長，陰陽調和，萬物乃生屍這類“古訓”，卻是不便說出口了。
陳石星連忙轉過話題，說道：“咱們快點走吧，要走到天山可不容易啊。”
雲瑚說道：“沿路都有牧場，買兩匹好的坐騎就是。”
想不到下山之後，走了幾天，還是不見人煙。後來在路上碰上行人，又是徒步的多，騎馬的少。騎馬的也隻有一匹坐騎，並非大幫的騾馬商隊，可以有多餘的坐騎賣給他們。
本來瓦刺地方，以遊牧為生的屆多，隨處都有牧場的。不過，他們一來為了避免追蹤，專揀比較荒僻的路走；二來他們是從瓦刺前往回疆，那是邊壤之地，離開和林越遠地方越荒涼；三來他們忙於趕路，也無暇去攏牧場。
不知不覺，走了十天，一路上他們以野果和射殺天上的飛鳥充饑，已經出了瓦刺國境，開始踏入回疆了。
這一天他們正在一片草原上經過，忽見一匹馬跑得飛快，騎在馬背上的是個年約十二三歲的孩子。後麵有個人騎馬追來，叫道：“少爺，你勒住坐騎吧，別跑這樣快！”接近邊境的回疆居一民，說的還是蒙古話，陳雲二人，可以聽得懂。
陳石星看出這孩子騎的乃是一匹脾氣甚烈的“野馬”，草原雖然平坦，也有絆腳的石頭，野馬狂奔，壯夫都未必控製得住，何況是個十歲的孩子。原來這個孩子是一個牧場場主的兒子，自小在馬背上長大，生來好勝，明知這匹馬野性難馴，卻說什麼也要騎它一試。在後麵追趕他的是牧場的一個練馬師。
這時那孩子騎在馬背上有如登雲駕霧一般，不覺也慌了，叫道：“我勒它不住，你快來幫幫我！”這可真是孩子話，要是那個練馬師追得上他，何須他叫？
話猶未了，那匹馬踢著一塊石頭，猛的躍起，四蹄離地。眼看孩子就要墜馬，陳石星趕忙跑上前去，一抓抓著馬，騰出一掌，按住馬頭。那匹馬硬生生的給他攔住，頭也抬不起來，初時還四蹄亂踢，漸漸就隻有嘶鳴的份兒。雲瑚把那孩子抱了下來。
那練馬師嚇得呆了，待見到少主人無恙，方始走下心神，過來道謝。
忽見一個年約五旬的哈薩克人騎馬跑出來，迎上那個孩子，又喜又驚的叫道：“良兒，你好大的膽子，你居然敢騎這匹野性未馴的烈馬，沒摔壞你吧？”
原來這個人正是這個牧場的場主庫裏溫，騎烈馬這個孩子是他的獨生愛子庫裏良。
庫裏良跳下馬來，說道：“爹爹，這不是我的功勞。”跟著嘰嘰叭叭的一大遍，說得很快，陳石星和雲瑚都聽不清楚，但也可以猜想得到，他是在向爹爹訴說剛才發生的事。
庫裏溫道：“難得遠客到來，小兒多蒙救命之思，無以為報，請兩位貴客在敝場多住幾天。”
陳石星道：“多謝場主厚意，我們也不懂客氣，今晚是要打擾場主的了。不過我們還有一點小事在身，過了今晚，明天就走。”
庫裏溫道：“呀，怎麼隻能住一大，我們這裏的規矩，招待遠方的客人，無論如何，是不能讓他隻住一天就走的。何況你們是小兒的救命思人？”
陳石星道：“我們委實是還有事情要辦，要到另一個地方去，請恕不能耽擱。”
庫裏溫也是個很爽直的人，聽他這樣說，便即笑道：“好，明天的事明天再說，請你們進去吧，今晚可得讓我稍盡地主之誼。”
到了牧場，盛筵已設，有烤全羊，有馬奶酒，陳雲二人這幾天隻以山藥蛋和野鳥充饑，在主人殷勤勸客之下，開懷大嚼。酒過三巡，庫裏溫說道：“兩位是漢人吧，從哪裏來的？”
陳石星道：“不錯。我們是從中國的京城來的。”
庫裏溫笑道。”真的嗎，那可真是稀客了！不瞞你說，我們這裏數十年從未有過漢客到來，想不到這幾天內，我們卻有了四位漢人貴賓。”
雲瑚怔了一怔，說道：“你們這裏前幾天曾有漢人來過？”庫裏溫道：“是呀。那兩位客人剛好也是和你們一樣，一男一女，年紀都差不多的，我正想請問你們……”
陳石星的蒙古話，聽和說的能力都不及雲瑚，此時正在聚精會神聽場主說話，生怕漏了半句。但庫裏溫要問他們的話尚未說出，他的兒子卻先搶著發問了。
“這位漢人大哥，你會吹蕭嗎？”庫裏良道。
陳石星吃了一驚，說道：“我隻會彈琴，但不會吹蕭。你為什麼問我會不會吹蕭？”
庫裏良道：“前兩天來的那位漢人吹奏一件樂器，吹得非常好聽，他告訴我，那件樂器的名稱叫做‘蕭’，我很喜歡這種樂器，我以為凡是漢人都會吹蕭。‘琴’也是一種樂器吧，像不像我們的馬頭琴，幾時你彈給我聽？”
陳石星聽見他說的那個漢人會吹蕭，不覺歡喜得呆了。孩子說的後半段，他都沒有聽進耳朵。
庫裏溫道：“大人說話，小孩子別插嘴。我剛才說到哪裏？”
雲瑚說道：“你說有什麼要問我們。”
庫裏溫道：“對啦，我正想問你們，你們是不是要往天山？”
雲瑚怔了一怔：“場主，你怎麼知道？”
庫裏溫道：“那兩位漢客也是要到天山去的。”
陳石星連忙問道：“他們還說了一些什麼？”
庫裏溫道：“你敢情是和他們相識的吧？他們打聽的那兩個人一定是你們了。他們問我有沒有見過像他們一般年紀的漢人男女。”
陳石星道：“不錯，我和他們是朋友。但我想不到他們也會到這裏來。”要知會吹蕭的漢人，而又是他們的朋友還能有誰，當然是葛南威無疑了。
雲瑚道：“和葛大哥一起的那個女子，不用說，一定是杜素素姐姐了。場主，他們說了名字沒有？”
庫裏溫道：“你。們漢人的名字很難記，那兩位客人蒙古話說得又不及你們好，我也聽不清楚。不過我們這裏有個人懂漢語的，那天他也在場，那兩位客人的說話有一大半是他轉述給我聽的。你們若是要多知道一些，我可以把那個人找來。”