長樂城是宋國西南邊境軍事重鎮,也是西南地區的政治、經濟、文化中心,城中不但有諸多酒肆、商鋪、戲院、青樓等,還有數目較多的軍營、馬營等軍事設施。整個長樂城開有六處城門,平時來長樂城交易、運輸、歇腳的人絡繹不絕,每個城門都有很多出城、入城的行人,往往排著長長的隊伍,當然也有一些進行例行檢查、維持隊伍秩序的軍人。
張雪生站在城西的一處城門外,排在等著進城的隊伍裏。他的一身裘衣與隊伍中的其他人明顯不同,顯得有點格格不入。排在他前邊的十幾個人是一夥的,其中幾人還推著單輪車,張雪生觀察車輪陷入地麵很深,應該拉了很重的貨物。挨著他的正前方,是一位須發皆白的老人,老人不像其他十幾人,他穿著得體,衣服還十分的幹淨,張雪生判斷應該是十幾個人的首領。
軍人盤查的很仔細,隊伍慢慢的向前,張雪生從未來過如此大城,他之前去的最遠的地方就是白家灣旁的那個集鎮。因此,他不知道那些軍人到底是在盤查些什麼。終於輪到了張雪生,兩名持槍的軍人攔住了他。
“通關印信。”一名軍人開了腔。
現在四處皇帝四處征人,閑雜人等不得四處走動,必須呆在戶籍處等待征召,所以如果要四處走動,都需要持有官府所開的那些通關印信。
張雪生一臉迷茫,他從未聽說過這些東西。
軍人看著張雪生遲遲不說話,就揮了揮手,身後又上來了四名刀盾兵。
“刺啦”他們都拔出了刀,同時把四麵大盾抵在了胸前。先前負責盤問的兩名持槍手也退到了盾後。
“通關印信!”
先前開腔的那名軍人退後站定,再次大聲的叫道,四名刀盾兵也向前踏了一步。
張雪生冒出了汗,他看得出來這六名軍人不像自己夜襲的那六個,這些明顯訓練有素且裝備精良,自己現在不但手無寸鐵,而且還被包圍了。
“大意了,應該之前先詢問下。”
張雪生依然沒有吭氣,他就那麼站著,眯著眼觀察著,他要做出判斷,究竟是逃跑還是投降。
此時,排隊的眾人看到這架勢大多數都紛紛的閃開了,就剩下先前的那位老人和張雪生靠著幾名軍人站著。
老人已經經過了盤查,站在軍人的後方,他望著張雪生,沉思了片刻,隨即走到了那名開腔的軍人麵前。老人先是行了一禮,然後笑眯眯的說道:“大人,誤會,誤會啊!”
“你看我這老糊塗了,剛才數人數數漏一人,這是我的侄兒,雙耳失聰還是個啞巴,可憐得很呐。這不,我帶他來城裏長長見識。”
老人雙手作揖,腰彎的很低,阿諛奉承之態畢現。
“收!”軍人聽到老人的解釋,又揮了揮手,四名刀盾兵放下了刀盾,退了回去,一切恢複了平常。
“佟掌櫃,嗬嗬,冒犯了,職責所在!”
軍人舉了舉鋼槍,表示了下歉意。他和這名老人已經十分熟悉,老人是城中一商鋪的掌櫃,平日裏對他以及手下的弟兄們多有照拂,而且老人極會做人,對自己平日也是尊重有加。