引言
元朝末年，賦稅連連，以致官逼民反，後來，軍閥混戰，紅巾四起。當時東有張士誠，西有陳友諒，北有元軍，其時朱元璋勢力最弱。但後來朱元璋任用賢士李善長的建議，采用：高築牆，廣積糧，緩稱王的方法，又有軍師劉伯溫運籌帷幄，更有湯和、徐達、常遇春等猛將。不久，就滅軍閥，破元軍，降白蓮教，建立大明王朝，史稱明太祖！
後來，朱元璋為了鞏固政權，設立東廠、錦衣衛，滅宰相，殺功臣，火燒慶功樓。功臣李善長滿門被滅。不久太祖病逝，皇太孫朱允炆即位，任用賢士方孝孺，采用了“削藩”的建議，當時，藩王都蠢蠢欲動，猶有燕王朱棣反抗最為強烈。
第一章身世之謎
夏末秋初是個收貨的季節，北方的人們正在收割麥子。烈日當空，豔陽高照。鬱鬱蔥蔥的太行山下是一個熱鬧非凡的小村莊。這時，大人們在地裏忙著收割小麥，人們臉上都帶著豐收的喜悅，有人高聲談論，有人高聲歌唱。不遠處，一個小溪旁，一群孩子正在樹蔭下嘻嘻鬧鬧，也是異常開心。再往遠處看，有一個瘦小的身影正在收割過得田地裏撿著東西。仔細一看，原來是在撿麥穗。在看這少年大約十三四歲年紀，雖然比較瘦弱，但是個頭比同齡人高出一截。奇怪的是在這炎炎烈日下這少年竟然全身不流一絲汗珠。再觀臉相，這少年一臉病容。少年一邊撿著撿著麥穗，一邊一臉羨慕的看著溪邊玩耍的小夥伴們.。雖然他也很想過去和她們一起玩玩耍，但是，他知道他不能，因為家裏隻有他一個可以行動的男人了，他要肩負起養家的使命。”名揚,快回家，你父親快不行了。”一聲叫喝打斷了少年的思緒。聽到這少年扔下籃子拔腿就往家裏跑。
一陣陣哭聲從一個院子裏傳來，在看著房子全是用茅草遮頂，破破爛爛的隻有兩間，院子是用籬笆圍起來的。聽到哭聲，少年大叫一聲“爹”就衝進了屋子裏。屋內簡簡陋陋的放了兩張床，另一間屋裏有一個灶台和兩口大缸。隻見一張床邊坐著一對母女正泣不成聲，床上躺著一個奄奄一息的老人。“爹”少年大喊一聲，撲到床邊。老人睜開眼，微微的舉起手摸著少年的頭，微弱的道：“你回來了”。少年泣不成聲的點點頭。“孩子啊，爹快不行了，但是，在爹臨走前，有一件事情要告訴你。咳......咳咳...”這時，旁邊的女人拉了拉男人的衣角，一臉著急，示意他不要說。少年哭道：“別說了爹，你不會有事的！我去叫大夫！”說著就要起身往門外跑。“站住!跪下...咳咳咳。”男人吼道，接著就吐了一大口血。“爹”少年跪到了床下。
老人撫摸著少年的頭，溫和地說道：“孩子，聽我說！”這時旁邊的女人顯出不安的神色。“孩子，其時我們不是你的親生父母！”男人說道；“不，爹，你騙我！”少年哭喊道。“聽我說....”男人再次喊道。“孩子，聽你爹說，要不然就沒機會了！”這時，旁邊的婦人道。少年隻好安安靜靜的聽著。“孩子，十多年前，我還是一個年輕力壯的漢子，經常會帶一些咱村的土特產品出門做一些生意，去換取村裏需要的東西，天南海北也算闖過。咳咳咳.......有一天，我趕車經過金陵的一條河邊，突然看到一個滿身是血的人，我趕緊過去看看，我發現此人一奄奄一息了，他懷中還抱著一個兩三歲的孩子，奇怪的是那孩子全身冰冷竟然還活著。我掐了掐那人的人中，他微微的睜開眼。看見我是一個生意人眼中戒備之意全消，虛弱地對我說：‘先生，我現在恐怕不行了，請你收留我的孩子。說完咳了一大口血。他好像有些功夫，慢慢的恢複了一點，繼續說道：‘這孩子天生命苦，遭仇家追殺，身上已中了“玄冥神掌”，他日如果僥幸不死，請你告訴他讓他到太湖之濱的一座山上，找到一個姓劉的道長去了解他的身世。到時帶上這塊玉佩即可。’”說著，男人對女人點了點頭，女人去箱子裏拿出了一塊玉佩遞給少年。少年哽咽著接過玉佩，隻見玉佩上刻著兩個字“名揚”。男人接著說道：“那人遞給我這塊玉佩後說道：“這是孩子的名字，孩子的姓姓劉的道長會告訴他的，一定不能讓朝廷的人看到這塊玉佩。這孩子這莫小中了“玄冥神掌”不死，一定會有後福的，無論如何要治好這孩子，讓他知道他的身世，我求你了。說著那人向我磕了幾個頭。接著，他說你趕緊走吧，我會去引開敵人，保證你們安全離開。說著他取下你外邊的衣服，跳進了河裏。怕是活不了了。”“....咳咳....”說完男人又咳出了一口血。“孩子，你現在已經長大了，你該去了解你的身世了。”“爹，我不走，我要照顧娘和妹妹。”少年說道。“混賬，難道連爹的最後一個願望也不能實現嗎？你不想讓我瞑目嗎？”又是一口鮮血噴出，男人便一動不動了。少年去探了探鼻息，發現男人已經過世了。“爹”，頓時，屋裏又響起了撕心裂肺的哭聲。