周碩把棋子一扔，笑笑說：“我輸了我輸了，不常玩，下不過你了！”
說完款款地站起身來，拍拍兩手上的灰，向賓館方向雍容地一指：“我就住在那兒，沒事過去坐坐！”
穀老爺子連連搖頭說：“我不去，你不是周碩！”
周碩哈哈大笑：“真是老了，認不得人了。－－你也比我大不了幾歲啊！唉，人哪，不抗混不抗混！”說罷就邁開穩健的步子，向深街緩緩踱去。幾個隨員也說，那老頭怎麼會連小時候的夥伴也認不出了？真是老糊塗了，不中用了。
楊家良默默地站在一旁看。等那些人走出一個相當的距離，穀老爺子就開始收攤了，手上一邊幹著，嘴上一邊唱：哭一聲鍾賢弟死去的魂靈，自去歲結金蘭時刻掛心。
細思想再撫此琴無高論，賢弟你不在少知音。
愚兄我今日墳前調琴韻，從此以後再不能夠撫瑤琴。
撫罷了站起身將心一狠，舉起了瑤琴摔碎在了地埃塵……唱到這兒，忽然拿起那個破鐵盆，豁啷一聲就摔在地上，又用腳踏上去，踏成一個癟癟的玩意，然後又拾起來，扔到一旁的垃圾箱裏。
“從此之後，這街道上就清靜了！”穀老爺子喟歎說。
楊家良心裏一熱，跟上一步說：“老人家，以後你到哪兒擺攤？我好找你下棋！”
穀老爺子說：“哪兒也不擺了，我歲數大了，打明天起，我就不幹了！”幾句話說得蒼涼而熱烈，充滿人生況味。推起小車，吱吱扭扭地走幾步，又被楊家良叫住。
楊家良說：“上一次你沒跟我講完。你師傅臨終前到底告訴了你什麼訣竅？”
穀老爺子說：“我告訴你，你能保證不和別人亂說！”
楊家良說：“我能。老爺子，難道你不相信我？”
穀老爺子把臉仰向天空，似乎在尋找第一顆出來的星星。
“師傅對我說，這個訣竅誰都知道卻誰也沒掌握，那就是，鐵燒紅了，不能用手摸！”
楊家良愣愣地站在那兒，望著穀老爺子蒼老的背影，仔細咀嚼著這句話。它好像一句荒誕的玩笑，又好像一句人生箴言，充滿智慧、哲理與感悟。他想，這的確是為人處世的訣竅，很對很對。
夜幕降臨，北沙小城上空又浮動起一層乳白色的煙氣，使整個盆地增添了一種仙境的況味。穀玎走過的時候，水泥廠球磨機的日夜轟鳴聲總算暫時停下來，使人感覺到一種不很真實的靜謐。東山腳下直對著烈士紀念碑的廣場上，幾隻大功率探照燈來回掃射，把已經布置好了的慶典大會會場映照得宛如白晝。一群孩子在警戒線外圍嬉戲著，保衛人員往返巡視，嘴上都亮著紅紅的煙頭，－－將由家鄉的三發煙陪伴著他們度過冷清的慶典前夜。明天九點，就將有成群的鴿子和氣球飛上晴空，將有人們平時少見的飛機從頭上飛過，向下拋撒彩紙屑和傳單。他特地看了看縛在木樁上的一百個大氣球，它們排成一個壯觀的陣容，隨著微風來回擺動，欲飛不能的樣子。金虹留給北沙的那隻大氣球懸在廣場外緣，墜著的白色條幅上寫著鮮紅的大字：玫瑰酒家，北沙之花。這使他聯想到蒼茫大海上鼓蕩的白帆。為此他深深歎了口氣。
沿著卵石和水泥鋪就的蜿蜒小路，穀玎來到他為之勞心勞力的新加坡賓館。路兩旁的枝形燈吐著柔和的白光，讓他感到一陣照徹身心的慰藉。穿過光影婆娑的美人鬆，繞過大理石照壁，他站到了賓館門口。匾額上的鎏金館名還是特請穆江著名書法家提寫的，老人家也真敢要，五個字五千元，說成是一字千金，那是毫不妄言的。
正要進門，一位身穿製服的年輕門衛把他攔住。
“你找誰？”門衛生硬而優越地問他。
“不找誰，我來看看！”穀玎說。
“這地方是你隨便看的麼？”
“你不認識我？我是穀玎啊，這賓館還是我指揮建成的！”
“說這個沒用，我按製度辦事。－－建設這賓館的是外包工，你看哪個外包工進來住了？上麵有指示，除了來賓、市領導和內部人員，一律不得入內。再說，衣著不整者概不接待！”