劉淵
劉淵字元海，新興匈奴人。其先夏後氏之苗裔，曰淳維，世居北狄。千有餘歲至冒頓，襲破東胡，西走月氏，服丁零，內侵燕代，控弦四十萬。漢祖患之，使劉敬奉公主以妻冒頓，約為兄弟，故子孫遂冒姓為劉氏。建武初，入居西河美稷。後漢中平中，單於羌渠使子於扶羅將兵助漢討平黃巾，會羌渠為國人所殺，於扶羅以其眾留漢，自立為單於。屬董卓之亂，寇掠太原、河東，屯於河內。於扶羅死，弟呼廚泉立，以於扶羅子豹為左賢王，即元海之父也。魏武分其眾為五部，以左賢王豹為左部帥，其餘部師皆以劉氏為之。太康中，改置都尉，雖分屬五部，皆家於晉陽汾澗之濱。豹妻呼延氏，魏嘉平中祈子於龍門，有一白魚，頂有二角，軒躍鱗，而至祭所，久之乃去。巫覡皆異之，曰：“此嘉祥也。”其夜夢所見魚變為人，左手把一物，大如雞子，光景非常，授呼延氏，曰：“此是日精，服之生貴子。”寤以告豹。豹曰：“吉征也。”自是十五月而生淵。淵生左手有文曰：“淵海。”遂以為名。幼而好學，不舍晝夜。嚐謂同門生朱紀、範隆等曰：“吾每觀書傳，常鄙隨、陸之無武，絳、灌之無文。一物之不知，固君子恥之也。二生遇高皇，不能建封侯之業；兩公屬太宗，不能開庠序之美。惜哉！”於是文學、武事並皆妙絕。猿臂善射，膂力過人，身八尺四寸，須長三尺餘，當心有赤毫毛三根，長三尺六寸。太原王渾虛襟友之，命子濟拜焉。鹹熙中，為侍子在洛陽，晉文帝深待之，時東萊王彌等皆憑結。渾又屢言之武帝，帝召見與言，大悅之。後謂王濟曰：“劉元海容貌風儀，機談鑒智，雖金日無以加也。會父豹卒，帝以淵代為左部帥，轉寧朔將軍，監五部軍事。
大安中，惠帝失政，諸王迭相殘廢，州郡奸豪所在蜂起。從祖北部都尉左賢王劉宣等議曰：“今司馬氏骨肉相殘，興複在此時矣。左賢王淵，姿器絕人，幹宇超世。天若不恢崇單於，終不虛生此人也。”於是共推劉淵為大單於。劉淵曰：“當為崇罔峻阜，何能為培婁。夫帝王豈有常哉大禹生於西戎，文王生於東夷，顧惟德所授耳。今見眾十餘萬，皆一當晉十，鼓行摧亂晉，猶拉枯耳。上可成漢高之業，下不失為魏武，何呼邪韓足道哉！”宣等稱善。
元熙元年，遷於左國城，晉人東附者數萬。宣等上尊號，淵曰：“今晉氏猶在，四方未定，可仰遵高祖法，且稱漢王，權停皇帝之號。待宇宙混一，當更議之。”十月，為壇南郊，即漢王位，改晉永興元年為元熙元年，大赦天下。追尊劉禪為孝懷皇帝，立高祖以下三祖五宗之神主而祭之。置百官，以劉宣為丞相，拜授各有差。四部之東萊王彌起兵青徐，遣使來降，拜鎮東大將軍、青州刺史、東萊郡公。四月，汲桑叛，自稱趙王，選置州郡。十一月，石勒及胡部等帥眾來降。永鳳元年七月，鳳凰集於蒲子。丞相劉宣等六十四人上尊號。十月，僭即皇帝位於南郊，大赦改元，以衛軍和為大將軍，撫軍聰為車騎大將軍，建武曜為龍驤大將軍。河瑞元年，遷都平陽，汾水得玉璽，大赦改元。二年，以大司馬梁王和為皇太子。八月，淵寢疾，以劉洋為太尉，延平為太宰，司徒聰為大司馬大單於，並錄尚書事。置單於台於平陽西。薨於光極殿。太子和即位。聰自西明門攻斬和於西室。九月，葬淵於永光陵，諡曰：光文皇帝，廟號高祖。
劉聰
劉聰字玄明，一名載，淵第四子。母張夫人孕，夢日入懷，寤而告淵。淵曰：“吉征也。”自是十五月而生聰，夜有日光之異。左耳有一白毫，長二尺餘。幼而聰悟，究通經史，兼綜百家之言，孫吳兵法，靡不誦之。猿臂善射，彎弓三百斤，膂力驍捷，冠絕一時。
永嘉四年，僭即帝位於光極前殿，大赦，改元光興元年。以衛尉呼延晏為使持節、前鋒大都督，配禁兵二萬七千，自宜陽入洛川。命東萊王彌，劉曜及鎮軍石勒進軍會之。晏比及河南，十二敗晉帥，長驅圍洛陽，陷之。縱兵大掠，幽晉帝於端門，害太子及百官已下三萬餘人於洛水北，築為京觀。遷帝及太後侍中庾瑉等於平陽。大赦，改元嘉平元年。二月，內晉帝，進號儀同三司會稽郡公。聰引帝入宴，謂曰：“卿為豫章王時，朕曾與王武子相造，武子示朕於卿，卿言：‘聞其名久矣。’以卿所作樂府歌文示朕，謂朕曰：‘聞君善為辭賦，試為看之。’朕時與武子俱為《盛德頌》，卿稱善久之。又引朕射於皇堂，朕得十二籌，卿與武子俱得九籌。卿贈朕柘弓、銀硯，頗憶否？”帝曰：“臣安敢忘之，但恨爾日不早識龍顏耳。”聰曰：“卿家骨肉相殘，何其甚也。”帝曰：“此殆非人事，皇天之意也。大漢將應乾受曆，故為陛下自相驅除耳。且臣家若能奉武皇之業，九族敦睦，陛下何由得之？”三年，春正月，宴於光極前殿，逼晉帝行酒，庾瑉、王雋等起而大哭，聰惡之。二月丁未，懷帝崩於平陽，於是誅瑉等。三月，立貴嬪劉氏為皇後。四月，湣帝即位於長安，車騎曜等攻長安。河東地震，雨血於平陽。建元元年正月，黑霧四塞，著人如墨，五日而止。辛酉夜時，日落地，三日相承，出於西方。東行平陽地震，崇明觀陷為池，水赤如血，赤氣至天。有赤龍奮迅而去。流星起於牽牛，入紫微，龍行逶迤，其光照地，落於平陽北十裏，視之則肉，臭聞於平陽。長三十步，廣二十七步，肉旁常有哭聲，晝夜不止。聰甚惡之。癸未，劉氏產一蛇一虎，各害人而走，尋之不得，頃之見在隕肉之旁。己醜，劉氏卒，乃失此肉，哭聲亦止。十一月，以晉王粲為相國、大單於，總百揆。