姑娘，他醒來了！”一個身穿杏黃色衣衫的丫鬟說道。
“哦！”那個被叫做“姑娘”的女子方才太累了，倚著桌子睡著了。聽得丫鬟這般說，她伸出食指按了按太陽穴，站起身來。
隻見掛著香囊的床上躺著一個麵容憔悴地男子，他微微睜開眼，張開幹裂的嘴唇，用微弱地聲音說：“這裏是哪？！”此時，一雙柔軟滑膩的手輕撫著他的額頭說：“燒退了，萬兒，去問楊媽媽要些米湯來。”等那丫鬟推出房門後，那姑娘坐在這個男子的床邊上，微笑道：“這裏是蘇州最大的妓院醉紅樓，我是這裏的花魁，大家都叫我‘雲仙’。”
床上那個男子，眼神中充滿感激，輕聲道：“謝謝！”
女子揚起右手掩住鮮豔地紅唇，笑道：“你太客氣啦，你還沒告訴我你叫什麼名字？”
這個男子，動了動嘴唇，眼裏看到這個眉目如畫的姑娘，一時看的入神，竟忘記了自己的名字。。萬兒端著一個紅色的食盤走進屋來，道：“姑娘你要的米湯來了。”
“好！你下去吧！”雲仙扶男子坐起身來，轉身又拿起桌邊的小瓷碗，向床邊走來。柔聲道：“還是我喂你吃！”這個男子點了點頭。她拿起小勺在唇邊輕輕地吹了一下，然後遞進男子的嘴裏。他慢慢地吃著，心頭生起絲絲的暖意。過了片刻，他的臉上似乎有了幾分光彩。雲仙又從袖子裏抽出一塊錦帕，替他擦拭唇邊的飯漬。續道：“這些米湯，自然填不飽你的肚子，在吃些糕點好麼？”
“不了，多謝姑娘救命之恩！我沒有錢，隻能日後報答了！”
“誰要你報答了。”
“雲仙姑娘說的對，我一個連自己生死都不能左右的人又怎能報答姑娘了！”
雲仙坐在他床邊，看著他，正色道：“不許這樣說自己，在我看來每個人都有落魄的時候，漢朝時有個大將叫韓信，他落魄之時，若非一位乞丐婆婆施舍他一碗米粥，隻怕青史上也未必有‘淮陰侯’這三個字。本朝太祖皇帝，還不是替人家放過牛。凡成大事者，必會遭遇非凡之磨難。公子又何必自棄呢？”
“雲仙姑娘這番話語的確令我毛塞頓開，我自當好好做人，來報答姑娘救命之恩。”
“我說了，不要你報答。再說你有能給我什麼？”
他笑了笑：“姑娘衣食無憂，南天雲確實給不了姑娘什麼！”
蘇州的威虎堂正是當年叱吒江湖的“虎頭大俠”何忠義一手創立，而今堂中有四百多人，在江南一帶頗具影響力。何忠義有四個結義兄妹，這四人在江湖上也是赫赫有名的大俠。棲霞山莊的僮萬裏，人稱“勢拔昆侖”，天生神力，使一對金絲大環刀，罕有敵手。三弟雲裏大鵬謝寶更是七王爺的貼身衛士，一對鴛鴦刺使得出神入化。四妹半麵羅刹阮無情暗器功夫蜀中一絕，就連暗器世家唐門的唐三少也是送出了“無孔不入，漫天飛花”的讚譽，五弟“削金斷玉”柳業庭，劍法也是獨具一格，自創一套“山水劍法”，就連人稱劍瘋子駱玉也是好生佩服。
雲仙姑娘乃是何忠義的紅顏知己，二人感情不在話下。五月初五，由雲仙姑娘下帖，請來何老爺子，隻為南天雲謀個差事。
“何大俠，這位小兄弟乃是我遠房親戚的一個表弟，你看你是否能賞他口飯吃！”
何忠義滿麵紅光，一手摟著雲仙的腰，一手捏著雲仙的臉，笑道：“仙兒，你說行了，隻管叫他來我那邊就是。”雲仙撥開了何忠義的手，嗔怪道：“何大俠，我弟弟可在這呢，你這樣小孩子看到可不好啊！”何忠義打了個哈哈，一臉笑意道：“小孩遲早要長大的！”
雲仙對南天雲道：“雲兒，還不謝謝何大俠，他以後可是你的衣食父母，去那邊好好替何大俠做事，別給姐姐我丟臉！”
南天雲道：“是！”然後又拿起桌上酒，自斟一杯，道：“何大俠，多謝你老人家上我口飯吃！這一杯我敬您！”
何忠義擺了擺手，笑道：“哈哈！小事一樁，不足掛齒。我和你姐姐可是老相識啦，以後都是一家人，跟著我幹，自然虧待不了你！”
雲仙一臉笑意，看著南天雲，微笑著點了點頭。
次日，南天雲去了威虎堂。威虎堂正中一把虎皮交椅，交椅的背後乃是一幅工筆的老虎下山圖。圖中畫著的老虎雙目如電，爪牙銳利。黑色條紋於黃色條紋交繪的皮毛更是威風凜凜，栩栩如生。何忠義一上大廳，大馬金刀的坐下，清了清嗓子，朗聲道：“來人，讓華鋒新把新來那小子帶上來！”堂外一身穿藍衣的大漢去屋外將人帶到了大堂。
堂上地下鋪著花團簇錦的毯子。左右兩側各擺著八張太師椅，椅與椅之間則是一張檀木雕花的高桌。正廳之上掛著一幅金字匾額，上書“威虎堂”三個大字。
“華四，給小兄弟講講咱們的人。”