首輔府內，張居正一刻不停地批閱各部和各地報來的呈件。聽到有人敲門，喚了一聲：“進來！”，來人正是在王之誥府外監視的眼線。
聽了來人的報告，本來就愁眉不展的首輔大人更是眉頭緊鎖，愣了有好一會兒，才幽幽歎道：“好！知道了！去吧！有情況再來報我！”
“是！”來人應道，轉身出去，帶上了門。
張居正把手中的筆放下，用手使勁按了按兩個太陽穴，又歎了一口氣，輕輕閉上了眼睛。
現在的大明，看上去一片升騰，不光徹底平定遼東，東南沿海抗倭也取得史無前例的寧波大捷，入冬之後，山東德州的防洪設施也在全麵加固，滅蝗之事也告一段落，少帝的威望也日隆，似乎一切都在朝著好的方向發展。本來已經岌岌可危的大明江山，在這冬春相交之際重新煥發出了勃勃生機。
不過，不當家不知柴米貴，在他這個“一人之下，萬人之上”的首輔看來，遠不是看上去這麼簡單。把這些繁華統統抹去，實際掩蓋於其下的是愈發嚴重的危機。
第一，少帝威望日隆，人心思定不假。但是，往往事情就是如此奇怪，在危難的時候，大家都很相對團結，一致對外，由少帝身體力行倡導的勤儉節約也得以順利施行。可情況稍有好轉，內外大臣們就迅速發生了變化。
原來那種爾虞我詐、勾心鬥角如同不死之魂一樣，又重新回到了每個人的血液裏，先前那種團結對外的局麵很難再看到，因為安逸情緒滋生而導致的奢侈浪費之風又以“野火燒不盡，春風吹又生”之勢卷土重來。隻有少帝還在不明就裏的堅持，卻沒想到下麵的人已經蠢蠢欲動了。
第二，徹底平定遼東，抗倭取得大捷不假。但是，這段時間消耗了大量的國庫存銀，而且重建遼東防線，全力支援抗倭前線，這些都需要大量的銀兩。打仗拚的不光是軍事，更多的是經濟，說白了就是錢。現在的國庫存銀，已經不隻是捉襟見肘，而是精幹不剩了。
要知道，這可不是什麼好事。開春之後，百般用度都需花錢，可現在國庫已然如此，到時候如何調度呢？東南沿海還在一個勁兒的催要紅衣大炮，這些大炮確實利害，但花的銀子也真是不少，如果東南沿海半年間還不能解決戰鬥，那整個大明國庫就真的要全麵崩盤了。
第三，經過此番應對三患齊發，湧現出眾多傑出的文臣武將不假。但是，經過此番磨難，得到晉升的都想盼著再進一步，沒得到晉升的都在蠢蠢欲動，想著什麼時候挪挪地方，換個更好的差事。
這個三朝元老、刑部尚書王之誥就是如此。一直以來也算是盡心盡責，但最近眼線頻頻來報，他與剛剛被少帝擢升為次輔大臣的葛守禮過往甚密，就差穿一條褲子了。
他們倆走得這麼緊密隻有一種可能，那就是針對自己，輕則把自己架空，重則置自己於死地而後快。從這次王之誥處理京城學堂一案就能看出來，他已然壞到了家，又把曾經一身正氣的葛守禮拉下水，結果將可怕無比。
自從成為首輔之後，為了這個大明的明天，他張居正可謂嘔心瀝血，作為士大夫的翹首，他有著自己的理想，也有著自己那份傲骨，不敢說他是不是把自己當作“千古一相”，但是在內心中把自己視為管仲、周公的後任者，卻是他不願示人的內心獨白。
其實在他之前，有不少稱為名相之輩，比如薑子牙、樂毅、諸葛亮，甚至蕭何、霍光、房玄齡，個個都是鼎鼎大名，為何隻尊崇管仲和周公，他是有自己的獨到見解的。
管仲，輔佐齊桓公成為春秋時期第一霸主，有“春秋第一相”之譽。後世對他的評價非常高，稱之為政治家、哲學家、軍事家。其少時喪父，老母在堂，生活貧苦，不得不過早地挑起家庭重擔，為維持生計，與鮑叔牙合夥經商；後從軍，到齊國，幾經曲折，經鮑叔牙力薦，為齊國上卿，即當朝丞相。
管仲雖出身悲苦，卻被視為中國曆史上宰相的典範，任內大興改革，重視商業，《國語?齊語》、《史記?管晏列傳》、《管子》、《左傳》等都有記載他的生活傳記，《論語》、北宋蘇洵的《管仲論》對他做出了評價。最為難得的是，後人以一代名相而非文人領袖尊稱其為“管子”，可見其在曆史上的地位。
周公，文王第四子，因封地在周，故稱周公或周公旦。武王死後，其子成王年幼，由周公攝政當國。其後又平定“三監”叛亂，大行封建，營建東都，製禮作樂，還政成王，對中國曆史的發展產生了深遠影響。被後人稱之“元聖”，尊為政治家、軍事家和思想家儒學先驅，是孔子最崇敬的古代聖人，《論語》中子曰：“甚矣吾衰也！久矣吾不複夢見周公。”