謝祖恒將信將疑的目光從景玨麵頰掠過，又看一眼愛女流熏。
晚晴被這突如其來的變故驚得反不知如何辯解，她不知景玨的話是真是假？但若她執意去駁斥景玨，反要誤了自己同景玨這樁岌岌可危的大好姻緣。若要作罷，又不甘心，銀牙緊咬，竟然將唇咬出鮮血，自己竟然渾然不知。
“朝廷開科選士極其看中品行，沈師兄不惜拿自己的前途當賭注，可見知恩圖報是個君子。”方春旎一聲感歎，“可惜沈師兄此舉太過迂腐。沈師兄為報答流熏妹妹這今世漂母的一飯之恩，萬死不辭。不惜囫圇認罪，讓流熏妹妹名節受辱是小，更至謝府清白門風於何地？”
沈孤桐被方春旎一番搶白駁得愕然，原本他盤算好的一切，竟然被個小女子輕描淡寫的幾句話擾亂，更將一團火燒來了她腳下。
流熏冷冷淡淡一句：“沈大哥一心報恩忠義可嘉，隻是日後為官斷案，也如此感情用事公私不分嗎？縱有滿腹經綸，也終非朝廷棟梁！”
沈孤桐如遭針刺周身一顫抬眼驚望她，流熏打量他的眸光裏反生出幾分令他膽戰心寒的鄙夷。原以為師妹流熏會為他眼前此舉而感激涕零無怨無悔的自此跟定了他，誰想竟然不知為何如此的不快？他看到一旁的師傅謝中堂徐徐搖頭惋惜，便心知失策，心頭一緊。
他不過是因救了謝家大小姐而被謝府感恩收留的一個乞丐，如今的一切都拜謝家所賜。失去謝流熏的庇佑，他沈孤桐就要重新露宿街頭和四麵透風的破廟。眼下被逼入絕境，他不能再期冀險勝得到什麼。
丹姝在流熏身後忽然噗嗤一笑，忍不住插話：“表小姐說得是呢。上個月，四小姐頑皮，打翻老爺書房的墨海，還推說是大小姐惹的禍。沈先生怕大小姐受責，竟然挺身出來認錯，生生被老爺罰跪了一炷香……大小姐還笑他說，好在四小姐不是誣她殺人，不然沈先生豈不是真要以死相報了？”丹姝輕描淡寫的附和，更坐實了沈孤桐的人品風骨。
“妹妹，妹妹，你沒事吧？”擔憂的叫嚷聲傳來，兩盞昏黃的羊角燈從廊子盡頭移來，兩名總角小僮引路，身後踉蹌奔來一白衫瘦弱的少年。
“哥哥，你怎麼來了？”流熏一見再也立不住，忙迎上前去。
流熏心疼的扶住哥哥謝子俊。如今哥哥身上棒瘡未愈，天寒地凍穿得如此單薄急於趕來，想是也聽到了她遭臨大禍。
謝子俊緊緊拉住流熏一把擋在身後，直麵父親朗聲爭辯：“父親不問不查就要將親生女兒沉塘溺死，如此審案也是少有！知子莫若父，爹爹就覺得妹妹如此敗類？孤桐師兄也算爹爹的入室弟子，難道就斯文敗類禽獸不如？”他憤憤地指責，慌得流熏扯扯他衣襟嗔怪地喚一聲“哥哥！”暗示他失禮了，生怕哥哥再激怒父親，原本平靜的一汪水，再是一石激起千層浪。
母親早亡，剩下她兄妹自幼失恃。爹爹對她寵愛有加，但或是因對長子期冀頗高，對哥哥一直嚴厲。便是哥哥十一歲時少年才子神童的盛名就已響徹大江南北，而父親對哥哥這謝府長孫日後的輔國柱石之才流露過半分半毫滿意認可的笑臉。