人區別於動植物的有三大特征，即人的思想、行為和語言。在這裏，思想與語言較好理解，惟獨行為必須得加以解釋。因為動物也有行為，而且人與動物有一部分行為是有共同點的，肚子餓了就想找食吃，天冷了就想找個暖和的地方呆一呆，遇到危險來臨時就會自衛或者逃避……不過，人總還有一大部分行為是與動物不一樣的，人會有思想有計劃地行動，會造飛機、汽車、原子彈，會讀書看報，會講演辯論等等。我們這裏是指這後一類行為。
在這三個特征中，語言是個中介體，它可以說是思想的體現，也可以稱它是一種特殊的行為，屬於行為的一部分，所以我們常常把這二者合為一類，稱之為言行。打人殺人固然能構成犯罪，用語言傷人害人也是可以判刑的。
這樣，我們就可以將人不同於動物的最主要特征歸納成兩點，那就是人有思想和思想指導下的行為（言行）。
筆者曾經在解放軍出版社出版過一套開啟智慧叢書。那裏麵有兩本書，一本叫《聰明能夠再造》，另一本叫《見機應當行動》，就是講的思維科學與行為科學。繼後，對於思維科學又寫了三部著作，即《大係統思維論》、《大成功思維論》和《大解脫思維論》。現在想對行為科學做一個有深度的探討。
人的行為有沒有總的目的、原則或者叫做準則，我以為是存在的，那就是利益原則。有一個說法，說是第二次世界大戰期間，美、英、蘇三巨頭在商談開辟第二戰場問題時，舉行會議之暇，一起散步。斯大林說，世界上沒有永恒的朋友；羅斯福就加了一句，世界上也沒有永恒的敵人；丘吉爾就綴了一句結尾語，世界上有的是永恒的利益。也有的版本是說這三句話是丘吉爾或羅斯福一個人說的，但這些都無法做認真的考證了。又有資料記載，這話是英國史學家羅伯特說的，他的原話是：我們沒有永恒的朋友，也沒有永恒的故人，隻有永恒的利益。不管怎樣說，意思是一個：世界上沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人，隻有永恒的利益。
試看當今的世界，無疑千百次證明了這話的正確性。所以迄今為止發生的戰爭、競爭、談判、爭吵、氹殺（包括暗殺）、競選、體育競技，以及什麼石油大戰、毒品大戰、爭奪水資源的戰爭等等，無不是受利益所驅使。或者是為國家的利益，或者是為集團的利益，或者是為家族和個人的利益，都是以爭掠利益為動力，以爭掠利益為歸宿的。戰國後期的哲字家荀子在《榮辱篇》就曾反複講明了人追求利益的共同性的一麵。
材性知能，君子小人一也。好榮惡辱，好利惡害，是君子小人之所同也。若期所以求之之道，則異也。
凡人有所一同：饑而欲食，寒而欲暖，勞而欲息，好利而惡害，是人之所生而有也，是無待而然者也，是禹、桀所同也。
夫賁為天子，富有天下，是人情之所同欲也。
這些話的意思是，不管君子或者小人，都喜愛榮譽，憎惡恥辱，都喜好利益，厭惡禍害；都希望有多餘的財富積蓄起來致富，年複一年永遠也不知道滿足；都想像天子一樣尊貴，擁有天下的財富，這些都是人人都具有的相同欲望。有所區別的隻是君子和小人在追求榮和利的方法和手段上不一樣。
說到這裏，也許會有人站出來說：你這種說法是不全對的，固然，商人可以惟利是圖，但並不是人人都見利忘義，那些先賢聖人，那些有道高僧，或者說得直白一些，像今天的雷鋒、孔繁森就不是這樣的人。當我們預計到這種辯論將起時，我們提前發現了這中間存在著一個誤區（或者叫做盲區）。這個盲區在於，我們前麵所說的是利益兩個字，而反對者提出論點時則講到了利而丟棄了益。
中國人遣字造辭時的確是十分聰慧又分野鮮明的，許多詞中的兩個字具有著相類又不同的內涵。比如，榮譽、功勳、仁義等等，那裏麵的榮不等於譽，功不等於勳，仁不等於義。再說具體一點，我們通常所說的英俊豪傑，粗聽起來，英俊與豪傑無異，其實不然。請看古代人對每個字的解釋。漢代《素書》中有這樣的定義：如果一個人的品德足以讓遠方的人都慕名而來，如果他的信譽足以把形形色色的人凝聚在一起，如果他的見識足以照鑒古人的正誤，如果他的才能足以冠絕當代，這樣的人就可以稱作人中之英；如果一個人的理論足以成為教育世人的體係，如果他的行為足以引為道德規範，如果他的仁愛足以獲得眾人的擁戴，如果他的英明足以燭照下屬，這樣的人就是人中之俊；如果一個人的形象足可做別人的儀表，如果他的智慧足以決斷疑難，如果他的操行足以警策卑鄙貪婪，如果他的信譽足以團結生活習俗不同的人們，這樣的人就是人中之豪；如果一個人能恪守節操而百折不撓，如果他多有義舉但受到別人的誹謗而不發怒，見到讓人唾棄的人和事不苟且勉強，見到利益而不隨便去獲取，這樣的人就是人中之傑。可見，一個詞或詞組的每一個字都有其獨立的意義。這裏，我們也必須指出，利益一詞中，利也不等於益。的確，我們可以認為人類並不全部都在追逐著利，即功名利祿、金錢財富，他們還有另一種追求，即益的追求。
追求奉獻給他人後自己感到幸福是一種益，追求從高官厚祿中全身而退去享受寧靜是一種益，追求虧欠別人後努力補償以得靈魂的安慰是一種益，追求千金散盡後再不會有強盜、竊賊來騷擾綁票而得到平安也是一種益，追求今生做好事來生得福同樣也是一種益……而且，隨著人類文明程度的增加，明白社會發展規律和事理的人的增加，這種追求心靈寧靜、平衡、安慰的情況會越來越普遍。我們不能不承認，這種追求仍未脫開利益論中的第二個字。