繁星滿天，殘月如鉤。
黛藍的海麵上隱隱亮起一點神秘的光斑。光斑越來越大，越來越強，變幻出七彩光芒，傳來深邃悠遠不絕如縷的樂聲。
合浦民謠說：“神燈亮，起風浪，南海龍王點兵將。疍家珠戶莫近水，商賈販夫難開張。”
神燈輕易是不會亮的。或者十年，或者八載，要亮必定在子夜時分，翌日必有驚濤駭浪，台風海嘯。海邊的疍民珠民對神燈充滿了敬畏，神燈一亮，村村敲鑼打鼓，戶戶裝香上供，連續三天不下海，老老實實守在家裏過“神燈節”。
這天半夜神燈亮了，能村響起了七分熱鬧三分不安的鑼鼓聲。
鄧五嬸連忙爬起來，叫醒女兒海紅，劏雞殺鴨，準備香燭。
海紅搖醒酣睡的哥哥：“海生哥，快起來，神燈亮了！”
海生“唔”了一聲，翻了個身繼續睡。
五嬸催促：“先去燒香，這兩天有得你睡的！”
海生揉著眼睛忙起床：“媽，你劏雞劏鴨，也不叫我一聲。”
海紅把食簞遞給哥哥：“你才知道媽疼你呀？”
能村人扶老攜幼，絡繹向村外走去。
上次神燈亮是八年前，當時海生十四歲，海紅十歲。那次神燈亮得很燦爛，五彩繽紛，光焰四射，人們無不驚豔膜拜。海生瞪大雙眼盯著海天深處，瞪得淚水都出來了，也辨不出神燈的影子。事後海生落下個外號，叫“盲頭蟲”。
穿過一片紅樹林，前方就是海灘。夜色中的大海濤聲嘩嘩，灰黑的海麵涼風習習，海中心透出絢麗的光輝，令人心馳神迷。村民們觀賞著，議論著，跪拜著，禱告著。
像八年前一樣，海生徒勞地尋找神燈，急得淚花直流。海紅在一旁指點比劃，引來周圍的訕笑：
“看見了嗎？”
“看不見。”海生凝望遠方。
大家哄笑：“盲頭蟲就是盲頭蟲！”
五嬸擺上供品，說：“心裏有神燈就行。”
海生沒說話。能村人祖祖輩輩采珠為生，珍珠是他們的衣食父母。母親告訴過他，神燈是海產之魂，珍珠之靈，龍王點神燈，是要考驗百姓的忠誠和敬畏。
五嬸讓海生站在前麵，她和海紅站在後邊，三跪九叩，虔誠膜拜，鬧騰到四更。
第二天清早，五嬸就挑著擔子下菜地了。她要給豆角加固籬笆，順便把幾天的菜摘回來。
這天的太陽特別紅豔，彩霞似錦青天碧藍。
海紅正在院子裏剁豬菜，看到母親挑著菜回來，忙起身接過擔子。
五嬸責備：“大清早剁什麼豬菜？吵死人。”
海紅說：“我哥早走了，文強把他拉走了。”
五嬸問：“去哪了？”
海紅放下擔子：“下海。”
五嬸叫起來：“下海？!昨晚神燈亮了，你不知道？”
海紅說：“我不讓他們去，文強說：‘它亮它的，我們去我們的。’”
五嬸氣急敗壞：“他們……他們……他們這是要逆天啊！”
五嬸三步並作兩步，向海邊疾走，海紅趕忙跟上。
“我讓他們別到深海去，風一緊趕快回來。文強、海生答應了的……”
五嬸心急如焚，趕到海邊，文強家的珠船早已不見了。
第一章弄潮兒出生入死
文強和海生劃著采珠船，往楊梅池而來。
合浦沿海分布著七大珠池，楊梅池即其中之一，距能村海岸不過三十裏。此時豔陽高照，波平浪靜，正是采珠的好時機。別人忌憚神燈，文強則說富貴險中求。他和海紅青梅竹馬，眼看要下定了，理應讓自己的彩禮錦上添花。
文強和海生都是一等一的采珠高手，遊得快，遊得遠，潛水功夫神匪夷所思，竟然能夠半個時辰不換氣。對海生來說，神燈是怎麼回事誰也說不清，文強卻是他的偶像。就算神燈發威，以他和文強的水性，風浪再大也不怕。
兩人來到楊梅池水麵，脫下衣褲，拋錨下水。文強的膚色像白玉，海生的膚色像板栗。文強說，他是珍珠轉世，海生是烏賊投胎，公認的。文強的頭腦、機智、口才、風度拋開海生十萬八千裏。文強雖然小他兩歲，是他未來的妹夫，儼然是他的大哥。
三刻鍾過後，文強，海生先後鑽出水麵，呼哧呼哧噴著氣，向珠船遊去。
文強問：“海生，你得了幾個？”
海生說：“七、八個吧。”
文強說：“我得了十二個。”
他們遊到船邊，文強將珠簍中的珍珠蚌倒到船頭，海生把珠蚌倒到船尾。海生的珠貝顯然比文強的大。
天上陰霾四布，風起雲湧，海生說：“風緊了。”
文強四下張望，海上的浪頭一個高過一個：“你怕？”
海生說：“你呢？”
文強看看遙遠的地平線：“再下一次！”
文強深深吸了口氣，鑽入水中，海生緊跟著他鑽入水中。
南海龍宮的大殿裏，龍王正和龜丞相、鯨元帥、鯊總兵、金甲將軍等文武大臣議事，巡海夜叉氣急敗壞跑進來，稟報楊梅池有人闖海。
龍王皺起眉頭：“什麼？居然有這種狗膽包天之徒？”
龜丞相費解地搖著頭：“明明已經亮了神燈警告他們，這不是拿生命當兒戲嗎？”
巡海夜叉道：“正是！那兩個小子仗著水性不壞，鬧騰得不行，還說‘蝦兵蟹將，何足掛齒’呢。”
龍王拍案大怒：“狗膽包天！”
鯨元帥輕蔑地說：“叫他們來一個死一個，來兩個死一雙！”
金甲將軍請戰：“大王，末將去對付他們！”
鯊總兵搶上一步：“不用勞動金甲將軍，還是把這點葷腥讓給鯊某吧！”
龍王點頭說：“鯊總兵，你去教訓教訓他們，省得人家以為咱們南海沒王法！”
鯊總兵高聲唱道：“領旨！”飛身離去。
鯊總兵手提狼牙棒出了宮門，一路狂奔而來，忽然眼前一黑，被一個迎麵飛來的物件打中麵門，結結實實地摔了個仰八叉，周圍響起一片笑聲。
原來，龍宮外的廣場上，幾個女子嘻嘻哈哈蹴鞠為戲，看到鯊總兵摔了個狗搶屎，哄堂大笑。鯊總兵氣得七竅生煙，破口大罵：“賤骨頭！找死啊？”
一個窈窕少女笑得直不起腰：“哎喲，哎喲，……我聽說過肉包子打狗，還沒見過狗打肉包子呢！”
鯊總兵怒目望去，眼光倏地柔和了，咧開嘴巴傻笑著。那個笑得花枝亂顫的少女不是別人，正是龍王三公主敖明月的心腹侍女青兒。擊中他的鞫，正是青兒踢的。
三公主緩緩過來，扶起鯊總兵，斥責青兒：“青兒，還不快給鯊總兵賠禮道歉！”
鯊總兵受寵若驚：“沒關係沒關係！三公主，青兒她不是故意的……”