臨近一年末尾，新的一年即將開始，城內處處洋溢著歡樂祥和之意。
莊嚴肅穆的宮殿裏，諸位大臣低著頭，手持芴板，陳列兩列，整齊地站於殿內。
皇帝頭戴冠冕，身著玄色龍袍，端坐於龍椅之上，司徒博仁上半張臉被珠簾遮了個嚴嚴實實，喜怒不顯。
“有事啟奏，無事退朝。”殿前內侍喊道。
“臣有事要上奏與陛下。”禮部尚書柳卿廣向前一步，躬身朝著坐在上方的皇帝行禮。
“準。”皇帝開口準了他的請求。
“陛下，臨近年關，需準備除夕祭天儀式以及皇宮年宴之事，陛下準備還和往年一樣舉行嗎？”底下眾人低著頭，聽到禮部尚書的話，都在等著陛下的回答是否會與往年不一樣。
“柳愛卿在這個位子上坐了多少年了？”皇帝坐在上方，眼睛微微眯起，眸光深沉，言語間的意味晦暗不明。
“回陛下，微臣已做禮部尚書八年有餘。”柳卿廣聽出皇帝話中的警告，努力穩下心神，強裝著冷靜，回答了皇帝的問題。
“八年有餘。”皇帝的聲音越來越低，但威壓卻愈來愈重，壓得殿內眾人喘不過氣，“八年多的時間，還不夠柳大人學會規矩嗎？”
皇帝的語氣越來越輕和，但柳卿廣卻覺得有一把又一把的刀子割在自己身上，似乎是要將自己的血肉在這殿內扔掉流幹。
柳卿廣戰戰巍巍，幾乎要癱軟在地。
眾人知道，這一次對陛下關於皇儲一事的試探，以失敗告終。
“陛下國事操勞，是否要將年宴的舉辦事宜交給皇子們去做？”
這時，禮部的一個官員站出來，頂著皇帝的威勢，哆哆嗦嗦地開口。
“哦？看來諸位大臣真的是朕的好臣子，看不得朕勞累，那你們可有人選？”司徒博仁看明白臣子們的意圖，放鬆身體，雙手搭在扶手上，看著底下眾人爭論不休。
“陛下，臣以為，大皇子已出宮建府，年紀最長，又為人穩重，可交由大殿下去辦。”此刻站在殿下的大多數臣子口徑統一，推出一人，向司徒博仁舉薦大皇子司徒靜琛。
在眾人看來，此事沒有什麼需要爭論的，當今陛下在先皇後過世以後，後宮隻有繼後柳雅君一人，陛下膝下子嗣稀薄，隻有先皇後的大皇子司徒靜琛、二皇子司徒靜玨、三公主司徒靜萱和繼後的四皇子司徒靜嶸四個孩子。
大皇子也已經參政，為人處世穩重，朝中半數大臣都囑意於大皇子，二皇子也到參政年紀卻寄情山水詩畫，無心朝政，四皇子體弱，一直在棲瑤山養病，陛下一直未曾提起過讓他參政一事，怕是與皇位無緣，更何況大皇子外祖在朝堂之上建樹頗深，權勢甚大。
司徒博仁看底下眾人也有了定論，點頭應了下來：“嗯，就這樣吧。”
“柳卿廣。”
“臣在。”柳卿廣心有不甘，被叫到名字的時候心下一顫，連忙上前聽候司徒博仁的指示。