“你不願意，還是怕了？”光緒掃了一眼刑天，冷冷的哼了一聲。
剛剛回來，就在皇上興頭上頂撞皇上，刑天此時也隻能在心中暗自苦笑，北洋艦隊司令一職，幹係整個大清海軍的生死存亡，責任何其重大，換了誰也不能不慎之又慎。
“皇上，微臣心中忐忑是有的，微臣不願做第二個丁汝昌，微臣更擔心北洋艦隊再遭遇一場大東溝慘敗，請皇上慎思！”
光緒默默的看了刑天一會兒，出乎意料的是，他並沒有勃然大怒，隻是臉色有些難看。
“你的顧慮朕心中都明白，你隻是留洋學習了四年的海軍，讓你擔任北洋艦隊司令，確實有些勉為其難。但是刑天，你要給朕記住了，這不是你能不能擔當的問題，而是你必須去擔當！你自己睜大眼睛看看，我大清可有深通海軍之人？沒有！舉凡整個大清，不是你們這些朕派出去學習海軍的人，就是原來老北洋那點底子，難道就因為我大清現在缺少海軍方麵的人才，北洋艦隊就不建了？就任由日本人的艦隊像甲午那樣打上門來！………………”
光緒越說越快，語氣也越來越激烈，說到最後臉上的神情已經變得毅然決絕。
“把你那些畏首畏尾的顧慮都給朕扔掉，利弊得失朕比你想得更清楚，和日本人這一戰，這點底氣朕還是有的！這些年朕先後選拔了三千多名海軍官兵出洋學習海軍，這些人回來後就是北洋艦隊的骨幹和根基，比起當年整個北洋艦隊隻有三十多名留過洋的管帶，完全不可同日而語。還有旅順威海港口內的碼頭船塢，朕特意聘請了最好的洋人工程師，購置了機器設備，再也用不著像當年定遠和鎮遠一樣，居然還要跑到日本去維修。還有開平煤礦最好的煤炭，槍炮彈藥儲備，後勤物資保障，朕這幾年把大清的家底都砸在了北洋艦隊身上，朕不相信，我們還會像甲午那樣一敗塗地！……………
刑天，朕說這些無有其他，這是國家生死存亡的一戰，也正是男兒奮起風雲的時候，我大清已經沒有退路了，朕也沒有退路了，難道你刑天打算退到一邊，眼睜睜的當看客？！”
光緒的這一番言詞激烈，尤其是最後那句話，讓刑天的臉色愈發變得蒼白，站在那裏胸口不停的起伏，顯見得內心中在極力控製自己的情緒。
他已經不是當年那個率軍狂飆突進的刑天了，在英國的這四年對刑天而言，無異於一次脫胎換骨。正因為親眼目睹了西洋的強盛，也親身體會到了海軍之於一個國家有著何等舉足輕重的意義，剛剛他才一再推辭，不願意輕率的擔當北洋艦隊司令一職。
然而此刻皇上的這一番話，無疑像一把刀子插在了刑天心上。
國家都生死一戰了，他何嚐能站在旁邊看著？他顧慮的是自己究竟能不能擔當這一重任。畢竟自己在海軍的曆練不夠資曆尚淺，能不能統領整個北洋艦隊，讓北洋上下同心，尤其是像劉步蟾這樣一些資曆經驗都遠勝自己的老北洋，心甘情願服從自己，這些都還在未知之間。還有更深的一層，按照原來北洋艦隊舊製，需受北洋總督節製，將來一旦開戰，袁世凱會不會憑空發號施令，更甚至包括朝廷當中又會不會遙製，幹涉北洋艦隊的作戰指揮？這些刑天心中也沒有數。當然，還有像後勤保障，艦船維修保養，艦隊訓練演習，乃至於旅順威海等要塞海防的防禦等等，沒有這所有的一切作為支撐，根本就談不上艦隊的指揮作戰。
隻是，自己不過剛剛回國，這些話能向皇上提嗎？涉及軍隊指揮的獨斷之權，一旦傳了出去，又會不會讓朝廷上下以為自己仗著是皇上的心腹，飛揚跋扈獨斷專行？
一時之間，刑天心中千轉百回欲言又止。
“朕倒是沒有想到，當年那個飛揚激烈的刑天如今也變得老成持重了…………”光緒搖頭感慨了一句，忽然收起了全部情緒，肅然平靜的望著刑天。
刑天臉上的顧慮，乃至於心頭的隱憂，光緒不用看也清清楚楚。說實在話，要是刑天還是當年那樣的愣頭青，做事情全無顧慮，隻知道猛打猛衝，光緒反而還會顧慮重重，不放心把北洋艦隊交到刑天手中了。剛剛那一番激烈的言詞，其實很大程度上就是想看看刑天這些年有多大長進，是不是還像過去那樣，幾句熱血沸騰的話就點燃了。