正在此時，門外的侍從副官稟告道，“陸軍參謀次長川上操六中將在外麵求見。”
“讓他進來吧。”伊藤博文沉著臉點了點頭。川上操六這個時候從廣島的戰時大本營回到東京，難道又是為了組建征清第三軍的事情？帝國政府沒有足夠的財力，又如何能夠同時在清國的山東半島發起攻勢呢？這些好戰的家夥，隻知道進攻，進攻，卻從未想過帝國發射的每一發炮彈，都是從國民的口袋裏硬擠出來的。
“報告伊藤閣下，山縣閣下從遼東發回電報，我覺得很有價值，所以專程趕來麵見閣下。”川上操六筆直的站在伊藤博文麵前，從手中的公文包中拿出一份電文。
伊藤博文皺著眉頭看完，忽然無比驚詫的問道，“清國軍隊點燃炸藥，並放火焚燒牛莊，給帝國軍隊帶來慘重的傷亡，這是真的嗎？”
“真實的情況山縣閣下專門發了電報說明，帝國陸軍在進攻清國牛莊的戰役中，遭遇到清國軍隊的頑強抵抗，各部的傷亡達到了5000餘人。所以山縣閣下下令焚燒牛莊，以摧毀清國軍隊的意誌。降低帝國陸軍的傷亡。”川上操六麵無表情的說道。
“混蛋！”伊藤博文勃然大怒，“山縣大將這樣做，是想掩蓋陸軍進攻不利的事實嗎？”
“並非如此，山縣閣下和陸軍將承擔全部的責任。”川上操六猛地一碰腳跟，深深的鞠了一躬，又抬起頭，目光中閃爍著一些晦澀的意思，“山縣閣下已經讓隨軍的記者將牛莊的照片交給海軍帶回國內，準備刊發在報紙上，山縣閣下希望這樣做能夠激發國民求戰的欲望，也能讓世界各國看到清國是一個何等野蠻的國家，對於緩解伊藤閣下的壓力可能也會有幫助。”
伊藤博文不覺一愣，又將那份電文仔細的看了一會兒問道，“那些照片呢？”
“已經在路上了，估計最多十天就可以送回國內。”川上操六回答道。
“陸奧君，或許你想要的東西山縣大將已經給你準備好了。”伊藤博文忽然回身，嘴角露出一絲奇怪的笑意，“不僅要把那些照片登在報紙上，還要送到每個國會議員的手中，要讓所有人都知道，帝國軍隊是在如何浴血奮戰，又付出了多麼巨大的損失，我相信這些照片會點燃國民複仇的狂熱的………”
說著，伊藤博文又轉過頭，神情已經變得分外的嚴峻，“雖然如此，帝國陸軍依然要為此承擔責任，帝國陸軍必須明白，這樣的損失是帝國無法承受的……川上君，為何牛莊一戰會進行的如此艱難？”
“或許是清國皇帝親征田莊台，鼓舞了清國軍隊的士氣……”川上操六有些困惑的搖了搖頭，“確實有些難以理解，戰局推進的並不順利，很難想象下一階段帝國軍隊還會遇到怎樣堅決的抵抗，所以戰時大本營的希望伊藤閣下能夠同意，立刻組建征清第三軍，進攻清國的山東半島，徹底摧毀清國的意誌。”
“帝國的財政……”伊藤博文歎了口氣，喃喃自語道。沉默片刻，他斷然說道，“組建征清第三軍的事情就由川上君負責，立刻進行，帝國內部的事情就交給我們吧，這一戰，帝國隻能前進，絕不能後退……”
……………
“陳卓的新建陸軍第一鎮有消息了嗎？”在遼河一線震耳欲聾的炮聲中，光緒從地圖上抬起頭，望著袁世凱和段祺瑞問道。
從陳卓率新建陸軍第一鎮立刻連山關後，陳卓所部便與田莊台的作戰指揮部失去了聯係，崇山密林中，電報線路是架不過去的，隻能希望於陳卓派人傳遞回消息。他那裏麵對的是日軍第五師團的全部兵力，勝負難測啊。
沉默了片刻，段祺瑞搖了搖頭，目光中透出無比的凝重。