都是在生意場上打滾的人，林啟兆的意思唐傑臣如何能不明白。看著林啟兆那副怡然自得的樣子，唐傑臣也是哭笑不得。但是朋友情誼歸朋友情誼，商業原則還是要講的。
唐傑臣把清單上麵的價格仔仔細細的看了一遍，不覺暗暗的歎了口氣。“子華，你的價格怡和洋行是絕對不會同意的，我們和大清各地督撫的物資器械交易，包括李鴻章的北洋，價格都比你現在的價格高了一半多，我恐怕找不到恰當的理由去說服我那個古板的英國老板啊。”
林啟兆嘿嘿一笑，頗為神秘的衝唐傑臣眨了眨眼睛，“傑臣兄需要一個理由是吧？我這裏倒是有一個理由，不知道能不能說服你們大班啊？”
“子華說來聽聽，倘若合情合理，我自然會大力促成此事。”
“合情合理談不上，不過肯定是合乎利益的。從今年開始，江南製造總局的大部分機器設備陸續都將更換，我粗略的算了算，第一批更換的機器設備總價就將在300萬兩左右，但是現在我一直都沒有尋找到一個合適的合作夥伴，傑臣兄覺得這個理由如何啊？”林啟兆看似毫不在意的揮了揮眼前的煙霧，神情悠閑的可以。
唐傑臣卻是為他的話陷入了沉默中，從商業的角度看，這確實是一個很好的理由，而且有著長期的利益，非常符合英國人一貫的思維。但是這樣大的動作，北洋和朝廷能同意嗎？
看著唐傑臣臉上的猶豫和猜疑，林啟兆並不著急，放下手中的雪茄徐徐說道，“傑臣兄大約是猜測我這次接手江南製造總局，為何會有如此大的動作？我也不瞞你，我這樣做也是被迫的。這麼大一個織造總局，下麵那麼多廠，可除了往裏麵填銀子進去，就是不賺錢。拿一枝毛瑟槍來說吧，優劣好壞暫且不論，單單是成本，江南製造總局的生產成本是17兩銀子，洋人的生產成本是10兩銀子，這樣下去，遲早都是關門了事……所以不更換設備，不引進人才是不行啊。”
“如此說來，子華是真的打算把江南製造總局重新改造一番？”唐傑臣半信半疑的望著林啟兆。
“千真萬確，而且是迫在眉睫的事情。當然，對你們怡和的大班，我還是要講點情份的，畢竟上次他是幫了忙的。價格上我可以讓一讓，但是最多一成。規矩嘛還和過去一樣，他把錢放在哪個口袋裏麵我不管，賬麵上不能少一兩銀子。至於你傑臣兄嘛，回扣就沒有了，你們唐家又不缺銀子，缺的是像我這樣的朋友對吧？”說完這話，林啟兆自己也忍不住哈哈大笑起來。
唐傑臣也被林啟兆逗得樂了起來，搖著頭說道，“子華啊，以前我還真沒有發現你居然還是這樣的人才，做起生意來是滴水不露，而且是心狠手辣，我這樣的朋友恐怕被你賣了，還在幫你數錢吧。”
“謬論，傑臣兄大才，自然看不上這些散碎銀兩，我就不一樣了，居家理財，勤儉第一，不敢大手大腳啊。”
兩人對望一眼，不覺大笑起了。又說笑一番，便將此事敲定了下來。
唐傑臣為了說動怡和的大班，又是很花了些功夫，中間又經過了些周折，直到林啟兆擺出要和德國人的洋行簽約的架勢，這件事情才算真正定了下來。
這樣一來，采購物資器械自然慢了些時日，直到三月下旬，第一批物資才從上海裝船發往京城。
累了兩個月的林啟兆，卻是連鬆一口氣的念頭都不敢有，轉頭就奔向自己在上海租界裏麵的辦事處。
江南製造總局和上海織布局的一大攤子事情，還有今年的新絲也馬上要上市了，今年如何和洋人談判，資金怎麼周轉，都要好好的謀劃周詳。最重要的，他還要到租界裏麵去見一個人，一個德國軍官，這件事情已經拖了許久，原本他並不抱什麼希望的，沒有想到一個意外，卻讓他大有收獲。
他那天原本是去和德華洋行的大班談采購軍火的事情的，沒有想到卻在德華洋行大班那裏見到了大班的好友，剛從德國慕尼黑抵達上海的德國軍官卡爾.馮.霍斯特。聽德華洋行大班的介紹，卡爾.馮.霍斯特畢業於德國柏林軍事學院，曾經擔任德國陸軍上校，參加過當年著名的色當戰役，在兩年前因為偶然卷進了軍中的派係傾軋，被解除了軍職，此次是應德華洋行大班的邀請，專門到中國來旅遊的。