薑念無奈，抿了抿嘴，「大長老，現在不是玩這些的時候，我們想與葉家合作，共享氣運，自然是來找葉廊少爺的，如何？」
大長老放下了茶杯，「那可不行，葉廊，是準備入皇室書院學習的人，他的氣運，自然也是要獻給皇室的。你們的目的，我大概清楚，但是我不能讓葉家陷入危險之中，這是我的責任，不便多說，想必你們也知道。」
大長老再一次拒絕，惹得薑念三人再一次陷入沉默。
大長老起身緩緩踱步，「我能理解你們，若是葉廊入了城主府，想必我葉家的實力，也會隨之大漲，可是，這是不可能的，所以，我需要一個合理的解釋，闡述你們的目的。到時候，我會酌情考慮的。」
薑念捂著額頭，皺著眉頭，冷冷道，「我們薑家願意出千金，助葉廊少爺再進一步。」
此話一出，大長老的身形一頓，千金是個很大的數目，就是大長老也難免有些意動。
得知了葉家即將與薑家和李家達成合作協議，青城的其他家族也不甘人後，紛紛派人前來與葉家接觸，希望通過各種方式參與合作，以求從這場即將到來的繁華中分得一杯羹。亦有部分家族試圖探索與葉家結親的可能性，希望能通過聯姻來穩固彼此之間的關係與利益。一時之間，葉家的門檻幾乎被踏破，各種請願書和名帖堆積如山。葉家的地位因此水漲船高，一躍成為青城中炙手可熱的家族，而葉禹和李玉等人更是成為無數人眼中的香餑餑，期待能夠借助他們的力量，在未來的合作中占據有利地位。
葉家內，大長老望著手中的請帖，淡淡笑道：「這些家族，倒也機靈，不過，此事還需要進一步商議，非核心人員，是斷然不會讓他們參與此事的。至於我們和他們之間的合作，可以先放一放。」
聽著家族中的下人彙報著今天又有哪些家族送了禮，又有哪些家族的人前來看望，葉禹和李玉對視一眼，他們知道，這一切的源頭，都是葉廊少爺，若不是他，他們葉家哪能有今天的地位？他們不禁對葉朗少爺的手段與謀略感到由衷的欽佩。
而此刻的葉朗，卻還沉浸在修煉之中，對外界的事情一無所知……
在葉家古老的大廳中，一道微弱的燈光在夜色中顯得格外孤寂。葉禹站在大廳的門口，目光穿過長廊，落在了那位身穿青衣，背對著他的大長老身上。空氣中彌漫著一股壓抑的氣息，仿佛連夜風都在低語，預示著即將到來的風暴。
「葉禹，進來吧。」大長老的聲音低沉而有力，回蕩在寬敞的大廳中。
「大長老，我…」 葉禹開口，聲音中帶著一絲猶豫。
「我知道你心中有太多的不甘，」大長老打斷了他，轉過身來，那雙穿透人心的眼睛鎖定葉禹，「但葉朗的修為已非同小可，他已是山上之人，這對我們葉家而言，是千載難逢的機遇。」
葉禹的心沉了下去，他清楚葉朗的能力，也知道這意味著什麼。
「葉靈的意願呢？我們是否也該考慮她的感受？」葉禹的語氣堅定，他不能讓妹妹葉靈成為家族利益的犧牲品。
大長老深深地看了葉禹一眼，緩緩說道：「葉靈是我們葉家的驕傲，她的未來，我自有安排。葉朗有足夠的能力保護她，讓她不受一絲傷害。這次許配，也是為了葉家的長遠考慮。」
言下之意，葉靈被許配給葉朗已成定局。葉禹感到一股無形的力量將他緊緊包圍，這是葉家的重擔，也是他無法逃避的命運。
大長老繼續道：「我已命人去請葉靈，讓她親自聽聽葉朗的心意。葉禹，你應該明白，這不僅是葉家的未來，也是她的未來。」
葉禹沉默了。他深知大長老的決定不會輕易改變，但他仍舊不願就此放棄。葉靈不僅僅是他的表妹，更是他對兄弟的一種尊敬。
正當葉禹欲再次開口時，大長老已經轉身，回到了自己的座位上，閉上了眼睛，顯然不再打算繼續這個話題。
「恭敬不如從命。」葉禹心中一痛，最終隻得低聲說道，轉身緩緩走出大廳。
月光灑落在葉家的古老庭院裏，葉玄站在陰影中，目光複雜地望向院子另一頭，那裏站著的是葉朗，現在的家族新星。葉飛的嘴角勾起一抹苦笑，聽著遠處傳來的議論聲。
「聽說葉玄現在不敢踏出院子半步，怕是葉朗的風頭太勁，他自愧不如吧！」一名家族弟子大聲說道，聲音裏滿是譏諷。
旁邊的另一個年輕人也插話道：「若是當初他磕頭認錯，或許還有一線生機。現在呢？唉，自作自受！」
葉飛的拳頭緊握，嘴唇微微顫抖，心中卻是一片冰冷。他深知自己的處境，葉朗的崛起，讓他的地位岌岌可危。
突然，院子的另一邊響起了一聲大笑，「喲，我們葉家的小公子也有今天啊！還記得他在章家少爺麵前多威風？前腳才欺負章家，後腳就敢在李家世子麵前放肆，真是個好大的膽子！」
笑聲中，葉飛心頭的火焰更加熾烈，但他知道，現在不是發作的時候。他轉身望向另一端的燈火闌珊，那是他妹妹葉靈的住所。他的心中，除了權力的失落，更多的是對妹妹的擔憂。
「葉飛，你現在連反駁的勇氣都沒有了嗎？」一個冷冽的聲音打斷了葉玄的思緒，是葉朗步入了庭院，目光如刀，直指葉飛。
葉飛緩緩轉身，麵對葉朗，他的眼神中透露出一絲不易察覺的堅定。「葉朗，你現在的確比我強大，但這並不意味著我會放棄。」
葉廊輕蔑一笑，「放棄？你以為你還有資格說這兩個字？我告訴你，葉家的未來隻會屬於強者，你這種落魄公子，早就該被淘汰。」
葉飛的眼神中閃過一絲銳利，「或許吧，但至少我不會為了權勢，犧牲自己的親人。」他的話語中，隱含了對葉朗許配葉靈的指責。
葉浪的臉色一沉，冷冷地回應：「你不過是在嫉妒，嫉妒我能得到葉靈，而你不能！」
這句話像是觸動了禁忌，葉飛的眼中突然迸發出前所未有的怒火。他正要反駁，卻聽到了輕盈的腳步聲，是葉靈走了過來，她的出現，讓緊張的氣氛突然變得更加凝重。