青龍曆四十六年，正月初二，宛城縣衙。
念蒼生在新年剛開始之際，第一次招來諸位官員議政，想來確實是欲有一番作為。宛城雖小，但能造福這七八萬百姓，還是多多少少使自己得抱負有地方施展的。各人尋得位置作下，等念蒼生發話。
念蒼生轉向縣丞劉遠才，問道：“劉大人，不知宛城現在財政如何？”
劉遠才上前道：“起稟大人，當日蜀軍來犯，購置打造武器裝備，花了十萬兩，撫恤傷亡將士家庭，花了近十萬兩，獎賞守城軍民約花費了一萬五千兩，為貧困家庭送上過年物資以及大年三十放煙花，合計去了兩萬兩左右，宛城原有庫銀三十萬兩，現如今隻剩七萬兩不到。”
念蒼生道：“昨日我到城牆上看望士兵，發現多處城牆已經失修，若有敵軍再犯，守城實是艱難，如若修那城牆，需要花費幾何？”
劉遠才略一沉思，回道：“需要十萬兩白銀上下！”
念蒼生聽了，自是一驚，看來宛城財政頗不容樂觀，不由得眉頭皺起。
主簿王正銘道：“大人，可需要起奏朝廷，下撥援款？”
念蒼生搖搖頭道：“不可。朝廷現今戰事不斷，軍費龐大，稅賦一加再加，如若再增加朝廷壓力，這壓力最後還是轉嫁到老百姓身上的。”
諸位大人見他想的深遠，時刻不忘老百姓，心中越發欽佩他的為人。
念蒼生道：“唯今之際，縣衙行政開支、守軍用度，盡量節流，能省的就省著，城牆能修多少就修多少！諸位大人回去想想，看看有何生財之道。”
眾人皆都麵麵相覷，實在是想不出什麼法子，卻聽念蒼生又道：“對了，五千守軍，人數畢竟太少，萬一有個不測，守城實在困難。李大人負責張貼征兵告示，補充一下兵力。守城時收購打造的裝備應該還夠用。同時舉辦個軍中比武大賽吧，選些較厲害的暫且充當軍中領導，上次守城，蒼生實在無將可用啊！李大人接下來要多抓緊時間操練，守城之戰，士兵們雖說勇猛，但畢竟缺乏鍛煉，是萬萬不能持久的。”李勇忙點頭不已。
念蒼生麵色沉峻，本還有很多話想說，都是關於自己想推行的新政令，但是一想到捉襟見肘的財政，心中也是無可奈何。原來為官這般艱難，難道自己連這個小縣宛城都治理不好？一縣不治何以平天下？
眾人見縣令大人憂心忡忡，也是無可奈何，良久無語。縣衙之內一片平靜，眾官做著，頗有點尷尬。許久，念蒼生回過神來，看見五位大人都在看著自己，惴惴不已，便失笑道：“本官糊塗了，讓各位幹坐著。你們先回去吧，讓本官回去好好想想！”
念蒼生轉回內衙，仍是低頭沉思，卻沒有注意前方，撞到了一個柔軟的物事，抬頭一看，卻是林夕，再一想，頓時紅起臉來，道：“林姑娘，對、對不起，蒼生實在無心！”
林夕被他撞著胸前雙峰，也是尷尬，心如觸電，臉如火燒，泛滿紅霞，不知如何回答，時間似乎停止了流動。林夕想起自己初遇念蒼生，在那路邊亭中的尷尬之事，心中驚、喜、羞之感一一湧了出來，失神不已。
“林姑娘，你還好吧？蒼生向你賠罪了。”念蒼生終於打破僵局道。
林夕聞言，回過神來，回道；“沒、沒關係！”聲音輕如細蚊。慢慢平複心中的波瀾，問道：“蒼生似乎再思考什麼難題！”
念蒼生當下便將剛才縣衙議事，諸般困難都說了出來，邊說邊不斷搖頭歎氣，心情有點煩悶。林夕見了，心中也替他擔心，但是一下子委實又想不出什麼解決之道，隻能說些安慰話，叫念蒼生寬心。
念蒼生仍是歎氣，低下頭去，正欲離去，林夕忽然想起什麼，道：“蒼生所煩之事，在一‘錢’字而已，何不找城中商賈先借上一借？至於築城之事，想如今已蒼生在宛城的威望，發動民力，修段城牆還是不難得。”
念蒼生卻沒有仔細考慮林夕後麵的話，聽她前半段話，卻是心中一亮。自退敵之後，城中眾多大商賈紛紛派人到縣衙請自己到他們府上做客，但是自己一來走訪傷亡將士家庭比較忙，一來不想與這些商人走的太近，怕惹來諸多非議，讓百姓疏遠，便全部都拒了。想來這回向他們借點錢，該是不難，當下心情稍微放寬，對林夕道：“多謝林姑娘，又解了我一難題，蒼生真的不知何以為謝！”