青龍曆四十五年，前唐國主李思民開科舉，征賢士，天樂神州諸國但無功名在身者，紛紛趕往前唐國都長安，準備參加今年重陽的科舉。
在這人群之中，有一年方二十的青年，姓念，名蒼生，字伯軒，端的是豐神玉朗，英俊非凡，深邃的眼睛似乎能洞穿整個世事，直有一股出塵的氣質。念蒼生一路行來，但見逃難百姓群群結伴，絡繹不絕，端的覺得內心痛苦萬分，實在痛恨這亂世征伐。各國通過征戰以壯大自身實力，殊不知苦得最終是億萬百姓。此次前往長安參加科考，正是希望能金榜題名，一展心中所學，助前唐國平天下，開盛世。雖不知前唐國有無潛力，但看前唐國能想出開科舉、征賢士，且不論地域身份，總能隱約依稀見到些希望。
風塵仆仆，念蒼生終於在中秋節的前一天趕到前唐國都長安。長安端的是繁華非常，雖然天樂神州處於戰亂中，但長安遠離戰場，難得平和安寧，街上人流熙熙攘攘，商肆、酒樓生意紅火，絲毫不見亂世之象。念蒼生心中卻是大歎，天下一日不平，這等繁華光景又能持續多久？
近晚時分，念蒼生頓覺饑腸轆轆，四下張望，聞香尋得一家酒樓，名為忘返居，顧名思義，大概此間酒家有什麼名菜好酒能讓食客吃而忘返吧！
進得店堂，便有小二笑臉相迎：“客官您是頭一次來本店吧？”饒是念蒼生何等聰明，也不得不佩服店小二的觀察本領。念蒼生微笑點頭，小二又道：“客官，我們忘返居可是長安城數一數二的酒家啊，不是我自誇，隻要您嚐了我們的酒菜，保證您不想回家了。我們自釀的蘭陵酒，香飄十裏，如果認了酒中第二，就沒有敢稱第一的。”
念蒼生本就是被一股酒香吸引至此，知他即使說得誇張，也假不到哪裏去，正想讓小二領自己做下，小二卻又說到：“不過客官，今天您來晚了，樓下做滿了，樓上雅座須得另付十兩銀子才能上去。”
念蒼生叨道：“天下還有這麼做生意的嗎？十兩銀子夠一戶平常人家一年的花費了。”念蒼生家境富裕，為人也是非常豪爽，便不想和小二多說，往懷裏掏錢，卻隻掏出幾兩碎銀，原來路上見難民甚眾，不時接濟，自己身上銀兩已剩不多。念蒼生自嘲地笑了笑，便欲出門。
“這位兄弟，如果不嫌棄，請和我們一起上樓吃去！”念蒼生見是一群剛進店堂的大漢，為首的一名中年漢子，滿臉虯髯，氣度不凡，一看便覺得是個英雄人物。正是這位虯髯中年漢子邀請念蒼生。
念蒼生本就是個性情人物，看那漢子豪爽，倘若拒絕了反而更不好，於是微笑答應：“多謝這位兄台，那就叨嘮則個了。”
虯髯漢子見念蒼生不推辭，且答應地爽快，自是喜歡，拉著他便上樓去了。
樓上雅座與樓下的最大區別，就是食客少了，也安靜了許多。念蒼生隨眾漢子擇一窗旁的圓桌做下。虯髯漢子喝道：“小二，有什麼好菜給我多拿幾個上來，你們店的蘭陵酒來個五十斤！”
小二一聽五十斤，愣了許久。打開業至今，還沒有誰點那麼多的酒，雖然這不是一個人喝，但是十個人喝五十斤蘭陵酒，卻著實駭人，要知道，忘返居的蘭陵美酒，常人喝半斤就扛不住了。
“毋那小二，愣著幹什麼，還不給大爺快去上菜上酒？”大漢中有一人哄道！小二聽了，撒腿就跑下樓去。
念蒼生環顧四周，發現二樓布置還算雅致，雖也做了十餘桌，卻不顯得喧鬧。眼光掃至對麵角上的一桌，見有兩名女子在那吃著，雙十年華，一名女子還蒙著紗，隻看那背影，便給念蒼生留下了深刻的印象，就覺得似乎是仙女駕雲徐徐而去，別有一股超脫、高貴的氣質。看那旁邊做的另一位女子，沒有蒙麵，長得已是人間不多見，想那蒙紗女子，更是世間尤物吧！
“兄弟，看什麼呢！酒菜上來了，咱們幹一大白！”虯髯漢子喊道。
念蒼生被這麼一喊，臉一紅，忙舉起酒杯，以袖遮住自己的失態，道：“承蒙兄台盛情相邀，這杯就當我念蒼生敬你！”