1931年9月，那時，紅軍剛剛粉碎第三次“圍剿”，那時，一個師長和一個軍長相繼犧牲，那時，地裏的莊稼還沒有成熟，那時，老爺嶺下的大王村還沉浸在最後的安寧。
傍晚的日頭染著血色，山腳下炊煙嫋嫋，正是一天最美好的光陰。
一個青壯的漢子匆匆走過村口，這個時候已經很少有人外出，所以他也不擔心有人看到。家裏已經斷炊兩天，可頑固的老爺子，哎…..他略把身後的袋子向上提了提，伸手擦去頰上的汗珠，這半袋糧食應該夠全家人挨過這段難熬的日子，想著，他略黑的臉上綻出憨厚的笑容。
過了苦水井，就見一個破敗的土坯房，房牆似已不堪重負，彎斜成可怕的形狀。漢子在門前收了腳，一手推開門。進門就是灶房，一個兩鬢微白的婦人坐在灶旁，正在添火，大鍋正冒著白氣。漢子喚了一聲娘，就把糧袋子放在灶上。婦人很詫異的看著袋子，隨之笑容像水波一樣在布滿皺紋的臉上漾起。但很快她又沉下臉，繼續添火，不再看那個袋子。
“娘，趕緊把鍋裏的樹皮撈出來，今晚咱們吃飯，”漢子興衝衝的說。
“快收起來，別叫你爹看見，你去找你三哥了？”
“除了三哥，這個時候誰能給咱家糧食。煮吧，我爹也一樣餓。”
婦人猶豫起來，她深知老頭子的脾氣，但是家裏已經斷糧兩天，為了不讓人知道自家的窘境，他還“命令”每天按時生火，昨天還勉強有幾粒米，今天幹脆煮起了樹皮，她一輩子都沒做過主，這件事也不例外。還沒等她想好，屋裏就一陣騷動。
“剛剛誰說老三啊，老三那個癟獨子回來了？讓他給我滾，滾出去？”一個粗獷的聲音從屋裏傳出。
“三兒沒回來，是老五。”婦人趕緊拿起糧袋，放到破敗的儲物櫃深處。
“老五你進來”
老五哦了一聲，慢慢走進屋，臉色愈發黑沉。
一個老頭兒坐在炕沿上，敲了敲煙袋，枯瘦的手上布滿的褶皺和開裂，他慢慢抬起盯著煙灰的眼，深邃略帶渾濁的眼裏，卻釋放出剛毅的光芒。
“這麼晚回來，幹什麼去了？”
老五期期艾艾道：“去….去…..去二狗家了，他們家今天來了一個大官，說是叫什麼紅軍。”
“不管紅軍白軍，以後老老實實在家呆著，不要學你三哥，那個不孝的玩意兒？”老漢又低下頭敲煙袋，不再理會矗在那裏的兒子。
老五正怕盤問，心裏不由一鬆，這才注意父親身後那個小身子。那是他最小的妹妹，今年才6歲，雖然自打生下來就沒吃過一頓飽飯，巧玲還是長得很結實，這個年代的孩子，都有天生的體格。爸告訴巧玲睡覺就不會餓，所以一向聽話的巧玲早早的睡下了。老五心裏一酸，妹妹才那麼小，怎麼經得住啊。
他轉身走出屋子，趁母親出去斂柴火的空兒，把樹皮撈出來，把米倒進滾熱的水裏，蓋好油的發黑的蓋子。做好這一切，老五開心的走進屋，枕著胳膊躺在巧玲身旁，他笑著，似乎那鍋裏此時煮的已不是米，而是希望——活下去的希望。想著，他便帶著笑，沉沉的睡去。
老五被怒吼聲震醒，屋裏氣氛沉重，沉重裏和著飯香和母親的哭泣。他知道事情敗露了，他不敢撒謊，趕忙翻身下炕，撲通跪在地上。老頭兒一看跪在地上的兒子，心裏的氣更勝，抬起腿就向他踢去，但是腳卻踢在一個單薄的身體上，小五的母親倒飛出去。老婦人本來就身體虛弱，勉強從地上爬起，一口汙血噴湧而出。老頭兒一下子蒙在那裏，他癡癡的看著那個溫順的妻子，身子不停的顫抖。
老五趕緊站起身，跑到母親身邊，扶助她孱弱的身子。老婦人不知哪裏來了力氣，一把推開他，氣喘籲籲的跪下身子。
“別怪孩子，老五沒有錯，現在這個時候，隻有老五那裏有糧食，我和他一樣，不能看著孩子餓死。”婦人似乎用盡了最後的力氣，一手捂著胸口，就向地上倒去，老五趕緊把母親抱在懷裏，平放在土炕上。
“老三，老三，他可是個土匪，這糧食說不定就是從誰家搶的，咱們家吃的可能就是人家的救命飯。我這半輩子沒做過壞事，村裏誰不知道我老王仗義，怎麼就生了他這麼個不孝子，造孽啊。”老漢頹然的坐在炕沿地上，他心裏的陷入極度的痛苦中。
老五走到他身邊，他扶起坐在地上的老父親。老漢任兒子扶上炕，坐在妻子身旁，他伸出枯瘦的手，梳理著妻子淩亂的發。