文漢帝國能和朱乘儒二足鼎立的隻有大將軍項九鼎。項九鼎年近七旬三朝元老，一把青銅劍帶領項家軍所向披靡從未嚐一敗，身為大將軍對陰謀的嗅覺當然不是常人所能理解的，他穿上鎧甲而非朝服入朝麵聖。項九鼎雖然八十有餘但是雙眼炯炯有神，步伐渾厚有力，身披二十多斤重的鎧甲閑庭信步讓多少壯年都自歎不如。金鑾大殿上隻有劉止戈坐在龍椅上臉上帶著他那特有的微笑。項九鼎下跪問聖安，劉止戈點頭示意平身那威嚴範兒十足的聲音響起：項愛卿今天來此有何事？竟然要在這金鑾大殿之上單獨麵見朕。“老臣隻是聽聞了一些傳聞，敢問陛下可敢告訴老臣帝王不仁以百姓為芻狗為何意？”聲音渾厚有力回蕩在這曆經了不知幾代帝王的金鑾大殿之上。劉止戈麵露疑惑道：朕雖然不說愛民如子，但是也算不枉帝王之名，朕不知老將軍此話何意。項九鼎麵不改色繼續說道：那天梯呢？老臣也算跟了三代帝王，難道就以為我是沒有思想的紙老虎不成？朱乘儒這個老家夥，滎陽王，同是劉姓現為武林盟主的劉毅，還有九王爺，陛下這盤棋下的可夠大啊！“哈哈哈哈哈哈.......老將軍不愧為老將軍，既然你都知道啦那朕再告訴你一些你不知道的如何”一句話說的項九鼎心如寒冰，他曾經以為先帝有個好兒子。他搖了搖頭一時間不知道說些什麼劉止戈直視著這個為帝國出生入死的老將軍一股威嚴彌漫在整個大殿，他繼續說：東夷小國大理，瀛倭國，北列寫雲書院，西胡雷音寺，還有數之不盡的大大小小的勢力都是朕的棋子，就連老將軍你也是。項九鼎如同遭受雷擊霎時間老淚縱橫。大理可是他帶著文漢帝國的鐵騎踏過去的，心裏一時間百感交集。他緩緩下跪抹了抹臉上的熱淚道：請陛下看在老臣為帝國戎馬一生的份上，恩準老臣卸甲歸田。他好似瞬間蒼老了幾十歲，從未在戰場上有過敗績的他。沒有輸給刀劍鐵騎，卻輸在了自己為之奮鬥一輩子的文漢帝國的君主手裏，他緩緩地走出這個再也生不出親切的金鑾大殿。一生沒有彎過的脊梁在這一刻看起來有些佝僂。三日之後從哪深宮大院裏傳出來一道聖旨：項將軍為帝國戎馬一生，老將軍感覺身心俱疲。特容許卸甲歸田，安享晚年。封異姓定邦王，家族三代嫡傳。欽此。聖旨一出震動了整個文漢。又是三日又一道聖旨傳出：定邦王卸甲歸田，三軍不可一日無帥。封神武將軍呂鬼雄為安國大元帥。欽此。丞相府中朱乘儒自己坐在書桌旁獨自飲酒，向天舉杯喉中哽咽：老朋友敬你一杯。尚書府孫策看著天空問自己的門生：你說定邦和安國哪個才是陛下想要的？那門生戰戰兢兢，汗水浸濕了他的衣衫諾諾應答：定邦卸甲，應該是安國吧！孫策搖搖頭言語中似乎有些無奈：是這盤用眾生為棋的棋盤啊！你能想象這盤棋有多大嗎？不隻是五國也不止是這現如今亂如糟麻的天下啊。我們這個雄才大略的止戈帝心中自有一片江湖。北列的朝廷也是人心不定，也是因為那個戰無不勝的項九鼎和那個能讓項九鼎心甘認輸的止戈帝。許宗坐在禦書房看著一本名叫《佞臣傳》的書，他對麵的是被譽為百年文聖的孟三棋的北列左丞相。許宗看著書仿佛毫不在意問道：朕現在身為棋子，愛卿名為三棋可知我這棋子內心的想法？孟三棋直言不諱：陛下的心無解，這棋局有解卻不在陛下身上。許宗沒有放下手中的書苦笑一聲：愛卿還真是不會阿諛奉承，這《佞臣傳》裏肯定不會有你的名字。孟三棋當著拿起北列帝喝過的茶抿了一口仿佛自己的一般隨意，舔了舔嘴唇道：陛下真的不願意去見識一下那天梯？也許明皇後的機會就在那裏。許宗猛然將書摔到了桌子上，雙目仿佛有火溢出：你要我為了天梯讓這天下眾生家破人亡，流離失所？再者你認為我就真的有止戈帝這種魄力？你以為我就算登上天梯再一次見到明皇後他能看到這天下以後還能笑臉待我？去他媽的止戈帝哈哈哈哈哈哈哈哈............笑聲傳遍了這個皇宮。宋百草坐在文安城的一處茶館中，看著這各自發表自己看法的人群若有所思。他喃喃自語：老將軍了，下一個是誰呢？皇兄你真要踏過屍骨才能挽救她嗎？值得嗎？真的值得嗎？猛飲了一碗清茶，感覺有些澀口，他感覺自己被這清茶灌醉了，從來沒這麼醉過，從來沒有。