燕朗驚訝地睜圓眼睛：“你說的可是真的？！”
男子和藹地微笑：“當然！敝姓嚴，你可以稱呼我為嚴導師，正是您將要去的魔洛可可學院的一名導師。”
“您好，嚴導師！”燕朗對博學的師長總是有一股近乎崇拜的尊敬：“請問為什麼我能免費得到這麼好的機會嗎？不是我多疑，您知道天下沒有白吃的午餐，請問我需要付出什麼作為代價嗎？坦白說，我是一名普通的礦工，至今隻接受過國民基礎教育和中級礦工課程。”
燕朗的謹慎和誠懇立即博得嚴導師的好感，他嗬嗬笑道：“您很聰明！請讓我為您解釋：首先，因為您的資質表明您正是我們洛可可學院所需要的人才——簡單說吧，隻有擁有這種資質的人才能從我手裏的這些牌裏抽出有圖案的牌，而沒有我們所需要的資質的人則隻能抽到一片空白的牌！因此我們選擇了您而不是其它人！”
“其次，一定要說代價的話也是有的：那就是洛可可學院是一所封閉式寄宿製學院，在求學的三年內您必須拋卻現有的一切，專心在學院內學習！您不必擔心生活費的問題，因為學院將為家境貧寒的學生提供在院內打工的機會；另外如果您的成績優秀，學院還會提供獎學金等獎勵措施。”
燕朗想了想：他是一個孤兒，無親無故，無牽無掛，不得不所嚴導師開出的優厚的求學條件和畢業後的光明前景讓他極為心動；另外，三年的時間應該足夠淡忘失戀帶來的傷痛了吧？
幾分鍾後，他同意了。
“我可以向您借600元錢嗎？”燕朗不好意思地問道：“還有，能給我一些時間跟朋友告別嗎？”
嚴導師爽快地借給他所需的錢，並且告訴他4個小時後到馬斯城的航空港來找他，他的旅行船的名字叫“命運”。
燕朗把欠款全數交給老托德，喜得老裁縫自以為下對了注，可惜不論他怎樣旁敲側擊，這位口風很緊的年輕仆從卻不肯透露他家主人的心意。
燕朗告訴露露自己要去遠方求學，露露為自己這位不是親人勝過親人的弟弟有如此光明的前程而高興，衷心祝福他早日學成歸來，衣錦還鄉，並再三提醒他不要忘了自己這個姐姐。
燕朗最後去的地方是礦工的工棚，他是去辭工和向工友們告別的。工頭大叔很舍不得這個勤快的棒小夥離開，卻更不願意耽誤人家的遠大前程；善良的工友們則狠狠取笑了燕朗的這身雪白的新裝，又在他發誓學成回來請客後，才依依不舍地與他惜別。
走到工友們看不見的地方時，憋了許久的熱淚潸然而下，燕朗突然發現自己對礦山的留戀甚至遠遠超過對露露的眷戀——就像工頭大叔說的：“這裏是你永遠的家，不管什麼時候，不管你變成什麼樣，我們都歡迎你回來看看！”
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雖然不是第一次來到航空港，但每次來到這裏，都讓燕朗感到無比的新奇：停靠在一號碼頭的艦船像古代畫冊上的挪亞方舟，在腸形的船艙兩側各伸出幾百隻“船槳”；二號碼頭上停靠的則是一張中部凸起的圓盤，銀灰色的外殼流暢圓滑；三號碼頭更為詭異，簡直就是三根鋼筋組成的巨大三角形懸浮在碼頭上嘛！燕朗就這麼一條一條地找過去，終於找到了那艘名為“命運”的旅行船，像一顆龐大剔透的水滴，內斂而又安靜地停靠在16號碼頭上。
燕朗按動碼頭上的傳聲器：“我是燕朗，按約定前來拜訪嚴導師！”
水滴圓頭的一端降下一方外壁，嚴導師的身影隨之出現，他厲聲對燕朗說道：“您遲到了10分鍾，我差點以為您改變注意了。您要是再遲幾分鍾就見不到我了！學生應當遵守時間，我希望不會再提醒您相同的話！”
“是的，學生謹記在心！”燕朗恭謹地回答道，跟隨嚴導師進入命運。
命運內部比外麵看起來寬敞得多。嚴導師告訴燕朗，中小型艦船在恒星際旅行途中相對比較容易遭到恒星引力的牽引，並且對隕石雨、磁暴等意外事故沒有足夠強悍的抗打擊能力，容易毀於一旦，因此恒星際旅行的旅行船通常由大型艦船充當。
嚴導師領燕朗見了他的未來同窗——11名18～20歲來自銀河係的年輕人，5男6女，無一例外全是平民；其中有1男1女同燕朗一樣是太陽聯盟的居民。
女生名叫普金娜，地球人，和燕朗一樣18歲，有些害羞怕生；男生名叫約克，月球出生，20歲，成天笑嘻嘻的，也不知道是傻笑還是真的那麼快樂。燕朗說自己雖然拿火星的ID，卻是在地球上出生的，一下子便拉近了與兩人之間的距離。
星際旅行之初一切都是新奇的，但當燕朗和約克拉著普金娜把命運的構造都探索清楚後，旅行變得枯燥而且乏味起來。還好三個朋友相親相愛，每天變著法子惡作劇或逗普金娜開心來打發時間，終於熬到了半個月後的休眠時間。