不同的是，那日自己一個陣營，女兒湯莉莉和楚天弘一個陣營。他還記得那天，女兒滿麵歡笑坐在楚天弘身邊，處處幫他說話、處處與自己唱反調。
而今日，她竟神情落寞的主動坐在自己身邊，看來這其中緣由，定是由楚天弘身邊的妮子引起。他正了正衣襟笑著問道：“這位姑娘是楚賢侄何人啊？”
“她叫憨妮，是在下的未婚妻。”
“哦？好啊，好啊，哈哈哈……”湯壽潛連叫兩聲好，隨之朗聲長笑。
他這叫好和笑聲完全發自內心，因為她知道，沒準這次就會斷了女兒的念頭。
“上菜吧！”湯壽潛轉頭對著巴拉哈吩咐道。
“是！”巴拉哈畢恭畢敬退了出去。
湯壽潛盯著楚天弘看了片刻，手捋黑須慢悠悠地笑道：“當年我與你父親在朝堂共事，私交甚好多有走動，那時你還小剛會走路。”
說著，湯壽潛在桌邊比了比高度：“那時你也就這麼高，好像才五六歲的樣子。莉莉跟你同歲，不過要比你高一些。”
楚天弘禮貌地點了點頭，他知道湯壽潛叫自己過來絕不是敘情話舊。他一定有什麼事情要說。
剛才兩人到蒼梧鎮時，看到四處升起炊煙，由此判斷，這裏的駐兵人數應不下千八百人。看來當朝皇廷，要對大圍山采取行動了。
見楚天弘沒有搭話，湯壽潛話鋒一轉，繼續道：“當年我與你父親因為理念不合，最後分道揚鑣。當然，後來大清也亡了。而今我想請賢侄出山與我湯某共事，不知你意下如何呀？”
楚天弘拱了拱手笑著回道：“湯大人心意在下心領了。不過天弘子承父誌，推行的仍舊是共和之法，可能與湯大人的帝製還是背道而馳。所以，我們在一起也注定理念不合。”
說完這些，楚天弘不經意地看了眼湯莉莉。
湯莉莉那雙黑亮的神眸中嵌滿了傷懷，她手指動了動，顫聲說道：“天弘，我們在天津求學時，老師也曾說過因學施教、因民定製。就連英吉利這等強國，沿用的不依舊是帝製嘛。”
“英吉利雖有國君，但它是議會製是還政於民的國家。而我們是一人專政，沒有任何民主可言的專製國家。”
“所謂民主，是要建立在獨立思考、獨立認知之上的，你覺得我們華夏民族每個老百姓都有獨立思考的能力嗎？”
湯莉莉話語輕柔，甚至還帶著一絲傷感。
楚天弘不想去反駁，甚至他都不知道如何去反駁。華夏雖然有五千年的文化傳承，但也有更根深蒂固的思想禁錮。多數人窮極一生都不知道自己要什麼，總是人雲亦雲隨波逐流。
就像一群溫順的羔羊，隻要屠刀不落到自己頭上，就會安然的咩叫、恬淡的啃草，即便是自己的父母或者兒孫被宰殺，也隻會瞪眼圍在那裏做個看客。
如果不是親眼所見，楚天弘都難以想象，譚嗣同在菜市口被砍頭時，會有那麼多麻木的圍觀者，舉著饅頭在粘他的鮮血。
湯壽潛見楚天弘難以反駁，笑眯眯地說道：“賢侄啊，我這裏正好有一份差事，要交到你的手上。且不論報效朝廷與否，單從民族大義你就責無旁貸。”