曼寧此時發現自己手中的牌是如此之少和不堪。
“如果我們尋求英國的保護呢？”
“你能想到的對策，皮埃蒙特國王不會想不到，但是當大陸各國達成一致，意大利事務何時會輪到英國插手？”威廉不屑的說道。
“可是，陛下，德國是一個民族國家，威尼斯並入德國甚至還不如並入奧地利更讓人覺得合情合理。”曼寧口氣一緩，故作輕鬆的說道。
聽了這話，威廉馬上收起了臉上的笑容，正色道：“如果這的確是威尼斯人的願望，那麼我不會反對。”
威廉此話一出，曼寧立馬愣在當場。
他原本以為威廉會竭力反對威尼斯加入奧地利，如此，他就可以趁機向威廉開價了。可是，他萬萬沒有想到，威廉竟然根本沒有給他開價的機會。
而且他若不收回這句話，那麼接下去的談判便失去了任何意義。
不過事到如今，曼寧還是不願服軟，他硬著頭皮道：“如果約瑟夫皇帝願意善待威尼斯人，那麼這將是我們唯一的選擇。”
“假如哈布斯堡的政策還像40年前那樣，莫非你打算效法你的伯父揭竿而起嗎？”威廉冷哼一聲，笑道。
話說到這個份上，曼寧也感到談判再很難繼續下去，考慮了片刻，他在胸前劃了個十字，莊重的說道：“仁慈的威廉皇帝陛下，我是帶著渴望自由的威尼斯人民的誠意而來。我們的確需要德國的保護，但是這種保護卻不應該以我們失去自由為代價。不自由，毋寧死！”
“好！好！好！”威廉連說三個好字。“好一個不自由，毋寧死！”
說完，威廉重新坐下來，望著曼寧說道：“曼寧先生，現在我們可以好好談一談了，其實‘自由’在有些時候並非遙不可及的。下麵，我先說一說，我可以給予威尼斯人的承諾：第一，保證倫巴第不會失去；第二，保證德國市場對以威尼斯為原產地的所有商品自由開放；第三，威尼斯可以自由選擇自己的國王。”
當威懾的效果已經達到，那麼威廉便主動放低姿態，這是強勢一方在談判中常用的策略。
“那麼陛下的條件呢？”
“我需要未來的威尼斯王國和德國結成永恒同盟。王國財政收入的四分之一劃撥為經常性軍事預算，該預算的三分之一用於德國陸軍在南阿爾卑斯地區維持一支規模相當的部隊，另外的三分之二將用於建立和維持一支威尼斯自己的海軍艦隊。”
“陛下，這和威尼斯並入德意誌聯邦似乎並無區別？”
“雖然德意誌各邦也是以永恒同盟的形式結成了現在的德國，但是我是德意誌皇帝，卻不是威尼斯人的皇帝，這一點便是本質的區別。這意味著你們的語言、宗教、稅收和文化教育不受幹涉，你們甚至可以在財力允許的範圍內發展一支頗具實力的艦隊，以期有朝一日能重現勒班托海戰的輝煌成就。”威廉有些信誓旦旦的說道。
“我想陛下的意思是否可以這樣表述：威尼斯是以德意誌人終極盟友的形態存在於阿爾卑斯山南麓，雙方在經濟上和軍事上結成密不可分的共同體。屆時，雙方的成就都會由彼此共享。”
“你說的很對，曼寧先生，這正是我的本意。”
“既然陛下慷慨的賜予威尼斯以自由，那麼我願意代表威尼斯人民接受這份無比珍貴的禮物。從今以後，兩國人民將生死與共，榮辱相依。”曼寧滿懷激動的說道，他的先輩們矢誌追求的目標終於在他的手中實現了。
此時，他似乎已經看到懸掛威尼斯海軍旗的戰艦出現在地中海的遠方。
起點中文網www.qidian.com歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在起點原創！