四月裏已是暮春，因宮中多栽垂柳，那飛絮紛紛揚揚，灑了禦花園大半角落。晴櫻在宮裏待了大半年，總也有些習慣了。這日惠妃叫人晾曬冬日裏的大毛衣裳，日頭明晃晃地打在殿前的黑磚上，柳絮伴著那雪白的飛絨漸漸起了，惠妃望了片刻，便有些怔怔地出身。
她忽然喚過晴櫻：“偏宮那位章佳氏，原同我那拉府邸上有些淵源。如今春日將盡，她身子卻總不見好，仿佛是娘胎裏帶來的毛病。你索性替本宮去瞧一瞧她。”
晴櫻素來不愛多事，並未問過長春宮章佳娘娘與那拉氏族的緣由，隻接過流雲遞來的藥材與安枕如意，道了句：“娘娘心善。”方攜了墨竹去長春宮。
長春宮地處偏僻，原是靜謐無人擾的好住處。現下適逢春日，隻覺竹柏青翠，綠蔭涎涎，千樹環抱，倒令人生了幾分寧靜之感。且宮中嬪妃多喜繁花似錦，長春宮卻遍地翠竹芭蕉，倒與別宮不同。
晴櫻行了一半，方後知後覺地想起來，長春宮那位獨居一隅的娘娘，仿佛是十三阿哥與八公主的生母。但胤祥生性灑脫，豪邁不羈，八公主卻生得溫柔婉約，平素亦沉默寡言，晴櫻心底暗自生奇，隻不知章佳氏卻該是怎樣的人物。
她方領著墨竹進了正殿，見幾個旗裝宮女正侍灑掃，墨竹先問道：“請問幾位姑娘，章佳娘娘玉駕何處？”
領頭的一個宮女穿著尋常青衣服製，不過十五六的年紀，仍有些怯生，見晴櫻一襲櫻子色江綢旗裝與旁人不同，隻以為是哪宮的大宮女，便福了一福道：“我家娘娘正在東配殿暖閣裏頭，不知二位姑娘是哪位宮裏的？”
晴櫻頷首道：“多謝姑娘，延禧宮惠主子差我來探望章佳娘娘。”
正殿後頭的暖閣裏恰巧出來一個年長些的姑姑，麵容生得素淨，穿杏色長褂，聽聞晴櫻所言，麵上神色竟無比鄭重。她三步並作兩步行至晴櫻跟前，懇切道：“有勞惠主子關懷，我這便領二位姑娘前去。”
東暖閣日頭正盛，被簾外芭蕉一擋，卻顯日光疏落。那姑姑輕聲對晴櫻與墨竹道：“煩勞二位姑娘在此稍後。”方在那暖閣的雕花菱木門上輕叩了兩聲，道：“主子，惠主子宮裏的晴櫻姑娘來了。”
槅門被裏頭伺候的宮女輕輕打開，道：“請姑娘快些進來。”
晴櫻溫和道了句：“有勞姑姑。”方攜了墨竹進去，先聞著閣中悠悠一陣藥草香，倒不刺鼻，又見那榻上怏怏地歪著一個身影。她心知眼前人便是纏綿病榻的庶妃章佳氏，便取了肋下係著的錦帕，正欲行下禮去，卻聽得極輕微的一聲呼喚。
“冬郎？”
因晴櫻所來之處乃是逆光處，章佳氏視物不清，隻見得朦朧一個光暈，那雙眼卻仿佛忽然見光一般，難以置信地伸出手來。
墨竹駭了一跳，晴櫻反應倒快些，忙快步上前，正欲伸手扶她。章佳氏病重已久，瘦得幾乎脫了人形，卻顫抖地伸出骨瘦如柴的手，極力想要去探晴櫻的腰間。那纏枝蓮花的一對銀鐲子晃蕩在腕上，平添了幾分憔悴與蠟黃，愈顯驚心觸目。
“章佳娘娘。”晴櫻喚了一聲，忙順勢半跪在榻邊，輕輕攙住了章佳氏單薄的身子。
“姑娘，這玉佩——”章佳氏的目光未曾落在晴櫻麵上，隻直勾勾地盯著她腰間的青玉環珮。
“娘娘……”晴櫻猶疑片刻，言簡意賅道：“這玉佩，是奴婢幼時的恩師納蘭大人所贈。”
章佳氏的身子猛然一顫，蒼白的麵上泛著奇異的潮紅色，卻如春日裏開敗的碧桃花一般，豔麗不再。
“納蘭大人？”她的聲音發顫起來，有猶疑之意叢生。纖長枯瘦的手指輕輕撫摸上青玉環珮，目色惆悵離情，百般纏綿。
晴櫻靜默出神，又聽得章佳氏問：“是……哪一位納蘭大人？”
她一顆心漸漸沉了下去，隻覺如芒刺在背，低聲道：“回娘娘的話，是明珠大人的長公子，已故的納蘭容若大人。”
“冬郎——”章佳氏的聲音漸漸低落下去，晴櫻卻將那名諱聽得真切，終於忍不住問道：“奴婢鬥膽，敢問娘娘閨名。”
“雪梅。”章佳氏收回那戀戀不舍的神色，終於抬頭望了晴櫻一眼，那一雙杏眼露出清亮的光芒，極是澄澈，仿佛望的是她，卻又不是她。
“便是臘月裏的梅花。”
晴櫻隻覺得麵如火燒，一顆心劇烈跳動起來，卻強撐著如常神色，又聽得章佳氏囈語般的一句：“說來，他也是出生在那樣的冬日裏。”
惠妃所言雖是尋常，此刻卻猶如驚雷，在耳畔轟然炸響：“偏宮那位，倒與我那拉府邸上有些淵源。”
原來是她，竟然是她——