戊寅年的暖春來得稍晚，三月裏的日子，日光灑在紫禁城鱗次櫛比的宮殿樓閣上，茫茫一片刺金璀璨。
遲遲春日，正逢天朗氣清，惠風和暢。皇帝前頭下了聖旨，命大學士徐乾學為幾位公主擇取官家小姐為伴讀。
幾位阿哥方自箭亭騎射歸來，因春日裏換了單薄衣衫，皆是一身箭袖，望著個個朝氣蓬勃。前頭八名內監開路，捧著各式髹漆器具，迤邐而行。徐乾學忙領著諸人請安，園中一時間寂靜無聲，半晌，隻聽得春風拂柳裏八阿哥波瀾不驚的一句：“平身。”
眾人方起身複位，八阿哥便問向徐乾學：“聽聞皇阿瑪今日考教之文題不易，不知學士可否借來過目？”徐乾學雖滿腹經綸，但八阿哥於諸位皇子中亦文才出眾，又素醉心詩書，徐乾學便頗含了幾分欣賞：“勞八阿哥垂問。”便抬手將一遝軟宣遞與他，眾位官家小姐聽得隱約幾句人聲，如清風穿柳而過，早已有人按耐不住抬頭去看。
皇帝膝下多子，前頭的五位阿哥皆過弱冠之年，餘下諸位阿哥尚且年少，當中又以八阿哥胤禩年紀最長，他剛滿十七，已出落成幹淨溫和的少年，眉目清朗，身量頎長。胤禩自幼師承顧貞觀與何屺瞻，文采武功皆是斐然，前日又剛封了多羅貝勒，雖是少年得意，卻無半點驕矜，京中的格格們多對他傾慕有加而不得。
既是傾慕不得，此刻聽得他清澈如風的聲音，恍若天人，驚得數十位立於斷虹橋前比試文法的官家小姐，個個皆抬首去看。
皓日當空，禦花園多栽垂柳、鬆柏、黃櫨、銀杏，那日光落下，影影綽綽，一時間人聲鼎沸。唯當中一位小格格極是沉穩安靜，並不隨波逐流，那一管玳瑁筆杆執在手中，靜心而書，甚是穩當。日光落在她煙粉羅裙的一折花枝紋樣上，雖是那樣俏皮的色彩，卻襯得她如菡萏般寧靜端莊。
十阿哥胤?眼尖，瞥見那小格格氣定神閑，仿佛偌大的禦花園中隻她一人，心中不由生了幾分欣喜。他素來又最是頑鬧心性，當即一個箭步上前，便問徐乾學道：“徐師傅，八公主的伴讀可有著落了？”
徐乾學佇在那案前，正靜心看著幾位格格呈上的詩文，冷不防被唬了一跳，唇上的山羊胡不由一抽。他雖是眾位阿哥的漢學師傅，但到底礙著胤?身份尊貴，隻略含了薄責道：“八公主的伴讀有無著落，十阿哥操何心呢？”
一句話說得幾位小阿哥皆哄笑起來，胤禩和善道：“顧師傅還等著考書，今日皇阿瑪親臨上書房，我等不宜久留。”胤?性子好，倒也不以徐乾學此言為忤，便道：“八哥說得是，咱們這便去罷。”又見九阿哥胤禟遠遠落在了後頭，不由高聲喚道：“九哥，你怎麼還愣著？”
那小格格聽得胤?欲走，方抬首與他一笑。胤禟方經過那小格格身旁，因她一抬首，便冷不防打了個照麵，清風拂過間，胤禟隻見她眉目似畫，溫婉如春，一雙眼睛生得甚是靈動清亮。他長於深宮，宜妃又治下頗嚴，周遭宮女皆如木偶泥胎般，甚少見得如此明眸善睞的少女，不由一愣，當即便止了步子。
十四阿哥胤禎仍尚年幼，原是跟在幾位兄長的後頭，冷不防踩著胤禟的馬靴，一抬頭正見他愣愣地出著神，當即拍掌笑道：“九哥偷看姑娘呢。”