寶釵收拾好情緒才道：“哥哥與外邊那起子狐朋狗友處多了，如今分不清麵前的人是誰了，什麼話都能往外說。”
薛蟠大聲喊冤，辯解道：“我可沒出去瞎混，隻是打聽些事情去了。”
“你去打聽什麼事？”薛姨媽好奇道。
薛蟠想起醉酒之時偶然見到的嬌靨，不由癡笑道：“上回我當街醉酒駕馬，恍惚間似見了一女子，生的樣貌極好，我正打聽她是哪家姑娘呢。”
“哥哥又胡鬧！”寶釵萬萬沒想到薛蟠得罪了人還不長記性，忍不住責怪道：“上次的牢獄之災哥哥是不是忘了？那樣的女子不是我家招惹得起的，我勸哥哥早點歇了不該有的心思！”
薛蟠略有不甘：“怎的我就不行？咱家差了什麼了？舅舅仕途順利，寶玉長姐成了妃子。等你入了這榮國府，也算是皇家國戚了。天底下，最尊貴的莫過於是聖上，到時候說不準還是他家高攀了呢。”
薛蟠腦子裏使勁兒回想著那張臉，隻記得那女子麵色冷淡，眼裏似有霜雪，可眉間卻有血一樣紅豔的一點朱砂痣，直勾的他心裏發癢。
“你也說了是以後，”寶釵沒眼看薛蟠一副神魂顛倒的模樣，隻能不耐地勸道：“那現在就不行，若這回再進了牢房，我和母親可再沒臉去求人了。”
憶起上回求爺爺告奶奶的窘態，薛姨媽委屈地直流淚：“你收收心，便比什麼都強，不要整天胡亂想些見不著影兒的是。”
薛蟠見自己妹妹和母親這般，隻能咂咂嘴，無甚誠意地哄道：“我知道，聽你們的可行了？”
兩人聽他如此說，才鬆了口氣。
果然，才過了兩日，聖上就有旨意傳來，提擢林如海為戶部尚書，並令他即刻回京。
賈府知道這個消息後，俱都明了林如海當真是簡在帝心，更是對黛玉重視了幾分。賈母更是滿臉喜氣，攥足了勁地想把黛玉推向賈寶玉。黛玉煩不勝煩，隻能告病。
聖旨正快馬加鞭地送去姑蘇，黛玉寫給林如海的信也離目的地越來越近。
此時的林如海卻去了清靜寺。
“大師可看出來了什麼？”林如海搖搖扇子，驅走些暑氣。
一別經年，淨妄依舊眉目舒朗，一身的衝淡平和。他細細查看了手裏微微有了裂痕的玉佩，心裏略有好奇：“不知此物是林施主從何處得來的？”
林如海臉上依舊掛著溫和的笑意：“不瞞大師，因我極愛君子蘭。所以有一故人見到此物就特意買來，贈予我的，可是此物有些不對？”
淨妄淺淺一笑，小心地把玉放進林如海手裏。他周身氣息疏淡寧和，仿佛能驅散酷熱：“此物有靈，應該是極為難得的。雖我修為不夠，卻也能斷定，戴著它是大有好處的。隻可惜，此玉有了裂痕。”
極為難得……，林如海微微失神，他想到這玉似乎甄家人都有，玉兒也有，貌似還不止一塊的樣子。
“此物應該是法器，我修為不足，也不大清楚。”淨妄雙手合十，微微閉目念了句佛。
林如海收斂了臉上的神情，心裏頗為不舍道：“罷了，也不怎麼重要。隻是前兩日聖上在朝堂上宣我回京，等聖旨一到，我便要離開了。此去京城，不知何時才能與大師再見。”
淨妄清淺一笑：“有緣自會相見，何必煩惱此事。”
林如海聞言，起身朝淨妄一拜：“時候不早了，我也該回了。這幾年的叨擾，還望大師包容了。”
淨妄起身，抬手扶起林如海，他雙手合十，素色僧衣正被山風吹起：“你與我論禪下棋，又為寺中捐了香火，該是我拜你才是。”
林如海朗笑道：“我回了，大師留步。以後隻盼與您後會有期。”
淨妄疏朗地笑著，靜靜地看著林如海離開。
林如海回到府中，聖旨就剛剛到了。黛玉的信，也在不久之後到了。
林如海笑著接過信拆開，剛看了幾行字，笑意便消失得一幹二淨，越看他就越控製不住自己的怒火，拿著信的指尖微微發顫。
“啪！”林如海看完信，臉色發沉，怒火中燒，忍不住用力拍在了桌子上，冷笑道：“賈老太君，賈府，哼！居然敢如此磋磨玉兒，當真當我是個死人了不成！”