隻見前方蹦蹦跳跳來了一個老頭，頭上戴著一個大鬥笠，上麵插滿了野草野花，手裏還拿著一束鮮花，他後邊跟著一群小孩子。
這些小孩子也就是四五歲的樣子，都梳著朝天辮，一邊拍著巴掌，一邊哼唱著一段童謠。
“無量降龍十八掌，如意寒鐵火龍槍。八棱梅花亮銀錘，盧環威名振八方！”
那老頭來到盧環近前，將頭上鬥笠一摘：“有朋自遠方來，不亦樂乎？歡迎歡迎。”
盧環一眼認出來了，這個老頭正是金劍先生老頑童李助！
李助言罷，雙手捧著那束鮮花向盧環獻上。
盧環瞪大了眼睛，感覺無比尷尬。
心裏道：親愛的楚王，你就不能派一位美貌少女給我獻花？這個糟老頭子，還要學著兒童的樣子給我獻花，窮裝嫩，真讓人倒胃啊！
接下來，他身後那十多名小孩子，圍著盧環又唱又跳。
盧環搖了搖頭，哭笑不得：“楚王，這可是咱們淮西的風俗？”
王慶哈哈一笑：“盧公子休怪，我們淮西歡迎最高貴的客人都是如此，這位老者就是國師金劍先生李助。他是老頑童一個，天天與娃娃們混在一起，你休要取笑。”
盧環心裏道：看來這童謠也是李助編的。
盧環在一群孩童們的簇擁下，穿過歡迎的人潮來到了楚王府門前。
府門前的衛士將孩童驅散，盧環這才與楚王攜手進入了府中。
這楚王府雖然不及晉王宮，但也是氣勢恢宏，雕梁畫棟，彰顯著主人的尊貴與威嚴。
王慶將盧環讓到府中，吩咐立即設宴招待盧環一行。
兩人寒暄了幾句後，便落座交談起來。
王慶對盧環在荊南的戰績讚不絕口，並表達了對火槍營的濃厚興趣。
問火槍營是一支什麼樣的軍隊。
盧環詳細地介紹了火槍的威力和火槍營的戰術與特點。
說自己這一千之眾的火槍營頂得上宋朝十萬大軍。
王慶饒有興致：“盧公子，我雖然沒有火槍營，但我也精心訓練了一支機弩營，這支機弩營全是配備了機弩，我這機弩要比尋常機弩大上一倍，射程也較尋常機弩大上一倍，雖然這機弩營隻有二千人，但我意將機弩營擴展到五千人。每名士兵配騎快馬，馬上發射百發百中，這戰力也許比不上你的火槍營，但也足以抵擋宋軍百萬之眾。如果我們雙方合作，一定可以平滅宋江，縱橫天下。”
盧環笑道：“可否讓我見識一下貴國的機弩營？”
“沒有問題，等宴會結束，我就帶你去見識一下。”
王慶話鋒一轉：“不過，我這機弩營也有一個弱點。”
“有何弱點？”
“就是無法克製敵人的盾牌軍。我知道宋江有一支團牌營，非常厲害，不僅能近戰，同時還可以遠距離攻擊，如果我的機弩營麵對宋江的團牌營就難以取勝。”
盧環點了點頭：“大王說的有理，項充、李袞的團牌營，近戰用刀槍，遠戰用飛刀和標槍，加上李逵的飛斧隊，幾乎是無敵的存在，但是他們這些伎倆，在我的火槍營麵前都是小兒科。”