他敲了敲門，老半天裏邊探出一個和尚頭來，問他找誰。山士奇說要見方丈，和尚便引領他來見方丈，方丈是個老和尚，看上去有七十多了，見到山士奇雙手合十，問他到廟中有何貴幹。
山士奇說是來廟中做功德的。
方丈聽說他要做功德，臉上綻出笑容，問他有何功德可做。
山士奇問這廟裏有幾個和尚，方丈說有十二名和尚。
山士奇說他是當地的富戶，一向禮佛好善，今日進山遊玩，看到此廟甚是破舊，有意想出錢重修寺廟。
方丈眼前一亮，連道阿彌陀佛，說如果此廟得以修繕，那真是大大的功德。
山士奇說要他出錢修廟得有一個條件。
老方丈問什麼條件，山士奇說今天他與天機峰隱居的一位高人打賭，要三天內從通天河挑一百擔水到天機峰。
如果憑自己之力，萬難完成，如果廟裏的僧眾能助一臂之力，在三天內將這一百擔水挑到天機峰，就可以出錢給修繕寺廟。
老方丈笑了，雙手合十道：“莫說是一百擔水，就是二百擔用三天的時間我們也能挑得了，我們在廟裏也是天天去通天河挑水，都習慣了，而且我們有十二名和尚，就是出十個人幫你挑，一個人挑十擔，最多兩天就可以挑完。”
聽方丈這麼一說，山士奇喜出望外。
老方丈一聲令下，廟裏和尚說幹就幹，他們每人挑著兩個水桶，山士奇也用自己的鐵棍挑了兩個水桶，一齊奔向了通天河，大家幹得熱火朝天，結果到了黃昏時分，一百擔水就挑完了。
山士奇謝過方丈，承諾十日後給老和尚修繕廟宇。
山士奇來見嚴綱，說一百擔水已經挑完，按照他的要求全部倒進了院子後邊的池子裏。
嚴綱有點不信，便隨著山士奇到院後來看，果然，那池子裏水已經挑滿了。
這個池子的容量恰好能裝一百桶水。
嚴綱點了點頭，臉上露出了一絲笑意：“小夥子，不簡單啊，就看你的第三個任務了。”
說完，嚴綱了院子，把門一關。
山士奇心裏想：沒聽說過這世上還有鳳凰鳥，這究竟是一種什麼鳥呢？他來到了千丈岩，這千丈岩就是一塊巨石，在巨石之上有一道裂縫，在裂縫之中生長著一株岩柏，這岩柏高有數丈，粗如水桶，至少有五百年的樹齡了。
在樹冠之顛，隱約有一個大鳥窩。此時，有一隻大鳥在窩裏飛了出來，在樹冠之上盤旋了兩圈飛走了。這大鳥身披五彩的羽毛，生著三條長尾巴，像是雉雞，但比雉雞漂亮多了，真得很像是傳說中的鳳凰。
山士奇犯了愁，這大鳥如何能捉住呢？嚴綱說了，隻要活的不要死的，就是用弓箭射下來也不算。
山士奇又思襯道：如果大鳥捉不得，這窩裏有沒有小鳥呢？如果有小鳥也行。逮個小鳥回去也算是完成了任務。這大樹倒是可以爬上去，隻是這巨石溜光水滑，石壁之上連個草都不長，怎麼才能爬上去呢？如果在上邊開鑿幾個坑，也得一年半載的時間。
山士奇思索了半天，他突然把手一拍：“有了！”