北宋年間，第二個皇帝是宋太宗，名叫趙光義，年號是太平興國。
在太宗年間，雲南省昭通府城東五裏地，有一個地方叫做任家莊，在這任家莊裏有一位好漢，此人姓任，名丙，字堂惠，祖居在任家莊，已有數代，世代販賣牛馬牲口為生，頗有家財。任丙的父親在兩年前去世，任丙的母親郝氏孀居在家，好在任丙事母至孝，老人家頤養天年。任丙娶妻白氏，夫妻數年膝下無子，但也和順。任丙自幼隨父親往來南北方販馬，有伯樂相馬之能。
平日裏任丙好習槍棒，請過不少雲南的武術教師學習槍馬拳腳，頗有膂力。前些年請了幾名工匠，打造了全套的鞍韂盔甲，又打了一杆亮銀槍。如果在路上遇到劫道的土匪，任丙頂盔貫甲罩袍束帶，綽槍在手，也是頗有威風。任丙平日好穿白，衣服袍子都以白色為多，所騎乘的馬也是一匹白馬，加上這柄銀槍，當地的綠林好漢都稱任丙為“銀槍將”。
在宋朝，學習槍術有一個現成的榜樣，就是位於東京汴梁（也就是現在的河南開封）的天波楊府。天波楊府的槍法代表了當時的頂尖水平，任丙學的就是天波楊府的楊家槍法，書中暗表，楊家槍在當時雖然是頂尖水平，但是流傳時間還不夠長，雲南離河南距離也有點遠，所以任丙雖然學習楊家槍法，但是在雲南也找不到太高明的槍術教師，但是任丙有一個好處，勤學還苦練，自己真下工夫，所以任丙的武藝，說起來也是非同小可。
這任丙還有一個好處，就是仗義疏財，在當地名聲非常好，任家莊的街裏街坊，誰有個婚喪嫁娶，或者是頭疼腦熱的，需要幫忙了，隻要求到任丙那裏，一準能行。任丙又好交朋友，平時綠林裏的朋友也結識過不少，家經常有朋友來訪，無非是大碗吃酒，大塊吃肉。
這一日，任丙要動身前往北國收購些牲口回來販賣，在宋朝，大牲口無非是耕地用的牛和腳力用的馬，在雲南這個地方，本地的牛和馬比起北方的牛馬來，個頭上就小一號，所以北地的牛馬在雲南這裏銷路非常好，利潤也豐厚。任丙家裏祖上數代都是靠來往南北方販賣大牲口的，所以任丙對這個買賣也是非常內行。
任丙和妻子商量好了之後，去後堂辭別了老母，收拾了行囊包裹，由妻子送出門外，任丙打馬揚鞭，奔北方而來。任丙走到半路，突然心想，我來往南北販賣牛馬，所行之處盡是宋遼的邊境，我何不到東京汴梁去轉轉，遊覽兩天也好長長見識。任丙心下拿定主意，便撥轉了馬頭，直向東京汴梁而來。
一路上無事，無非是饑餐渴飲，曉行夜宿，行了月餘，來到了東京汴梁。方交正午，任丙走到南門要進城，被守門官攔住了，言說任丙隨身攜帶的銀槍，乃是武器，要入城先要到城西達官營掛號。任丙就奔了西門，到了達官營，言稱要在此掛號，那達官營的管事見了任丙笑道：“六將軍，莫要取笑與小人，您這兵刃不需掛號即可自便。”任丙心道不知是何道理，唱了個喏，手提銀槍又走出了達官營。翻身上了馬，順大街往東而去，要觀一觀這東京汴梁的氣象如何。
任丙在大街上正往東走，突然抬頭見路旁有一個集市，抬頭有一塊匾額，寫著三個字“騾馬市”，任丙心想，正好我到此可以看一看東京汴梁有無有甚麼上好的牲口，我買下之後也可以往來販賣。任丙拿定主意，翻身下了馬，將馬韁繩拴在騾馬市大門外麵的樁橛上，信步走進了騾馬市，東瞧瞧，西看看，當時已是下午，騾馬市裏的牲口販子已經不多，騾馬也不是很多了。