輸給陝西男籃之後，我就揣測山東男籃的主教練葉鵬在“故意輸球”；季後賽第一場贏了北京首鋼隊之後，我更堅定了自己的當初估計；賽後和山東隊的幾個主力隊員電話聊過之後，我終於明白了葉鵬確實是個“老狐狸”——當然對於山東球迷來說是個可愛的“老狐狸”。
按照預賽最後階段的排名和實力，山東男籃即使贏了陝西，也不會進入前三名；而陝西男籃就像當年足球圈裏“成都保衛戰”角色中的四川男足：中國籃管中心也很需要用陝西男籃保住西北部的籃球球市。山東隊“雪藏”鞏曉彬輸給陝西，既不得罪有關方麵，還能順水推舟送人情；關鍵的是還保持了自己的主力的狀態。“對我們來說，贏不到第三，第四和第五甚至第六都沒有區別。”葉鵬當初在煙台的時候就和記者透露過“天機”。
沒有了巴特爾的北京首鋼隊，現在和浙江隊江蘇隊打都未必能贏——用他們賽後評價自己的話“連戰勝深圳都成問題！”雖然其主帥閔鹿蕾對在煙台輸球很不服氣很不甘心，但去年聯賽季軍的成績今年注定將成為他們的美好夢想：巴特爾的出走“NBA”，使北京首鋼隊的強攻防守都“塌了半邊天”，焦健和張敬東沒有了巴特爾已經威力大減，再加上鞏曉彬和劉鐵的“阻攔”，兩位“名將”難續輝煌，而拉蘇和阿爾斯通現在的狀態也絕對比不上洛蘭達斯、達柳斯，因排兵布陣變化不大而被北京記者們叫作“閔程序”的閔鹿蕾，在指揮上也難同“鐵算盤”葉鵬抗衡：山東隊隻要能夠保住體力、嚴密防守，在客場頂住壓力贏上哪怕一場，就會取得“兩強廝殺”的勝利！
現在回頭看看，葉鵬預賽中輸給陝西隊真的是一步好棋：保存了實力，找準了位置，（被）選準了對手，贏得了勝機。
2002/03/19