這一切都是從那個下午開始的。在青島海濱，當那個兩歲的小男孩撲到邱風懷裏並突如其來地噙住她的乳頭時。事後，當一切都已平息，邱風帶著毳毳獨自生活在澳大利亞的基思島時，這個鏡頭常常在她麵前閃現。她想，這一切幾乎是命中注定的啊，從那一刻，她和丈夫的命運就注定了。
那時，邱風已同蕭水寒結婚六年了，按照婚前的約定，他們將終生不要孩子，所以兩個已婚的單身貴族過得十分瀟灑。休假期間，他們滿世界去快樂。不過，時間長了，邱風體內的黃體酮開始作怪，女人與生俱來的母性開始哭泣。她常常把朋友的孩子借回家，把母愛痛快淋漓地傾瀉那麼一天，臨送走時還戀戀不舍。丈夫手下的何一兵、謝玲夫婦是她家的知交，知道邱風的感情需求，常把他們的小圓圓送過來，陪邱風玩一天。圓圓對她很親，從來體會不到“親媽媽”和“邱媽媽”有什麼區別，如果有的話，那就是邱媽媽更寵她，能滿足她的任何要求。
這一天總是十分短暫。晚上，圓圓坐上爸爸的車，揚起小手向她再見。這時，邱風會哀怨地看看丈夫，希望丈夫的決定能鬆動一下。不過丈夫總是毫無覺察（至少從表麵上如此），微笑著把孩子和她的父母送走，關上院門。
偶爾她會在心裏怨恨丈夫，怨恨他用什麼“前生”的誓言來毀壞今生的樂趣。那可真是一個最奇怪的誓言，是從丈夫虛無瞟渺的“前生”中延續下來的。丈夫十分篤信這些——篤信他的“前生”和“前生”所遺留下來的一切。邱風常常對此迷惑不解，要知道，丈夫可不是什麼宗教癡迷者，他是高智商的科學家啊，甚至可以說是一個哲人，一個先知，他對一切世事滄桑、世態炎涼、機心權謀，都能洞察幽微一笑置之。他不該陷在什麼“前生前世”的怪圈中啊。
不過，一般說來，邱風能克製自己作母親的願望，來信守對丈夫的承諾。
在與蕭水寒結婚前，她莊嚴地許下了這個承諾。
2149年夏天，他們乘飛機到青島避暑。他們住在武漢，別墅就在長江邊。武漢的酷暑是有名的，江邊的熱浪更迫人。所以夫婦兩人總是到一些避暑勝地去度夏，青島，大連，烏魯木齊，澳大利亞……一般要等秋意開始落下時，他們才回家。好在丈夫的天元公司基本上由何一兵管理，而丈夫從6年前起，也就是婚後，就逐漸從公司事務中脫身了。
出租車把他們送到嶗山腳下，在狹窄的小巷中穿行。蕭水寒向司機指點著：向右，向前，可能是向左吧，對，再向左，前邊那個旅店就是了。出租車停下來，麵前是一個相當簡陋的旅店，一個不起眼的牌子，寫著“悅賓旅店”。邱風奇怪地看看丈夫，她倒不是嫌這個旅店簡陋，但婚後這麼多年，丈夫帶她外出時總是住當地最豪華的飯店。今天為什麼住到這兒？而且，看丈夫的樣子，他對這兒很熟的。
從規模看，這是一個家庭式旅店，男主人迎上來，問二位是否要住宿。蕭水寒說是的，要在這兒住一晚上，但我首先想問，這個旅店原來的主人是不是紀作賓先生？老板連聲說對呀，對呀，先生認得我父親？蕭水寒沒有直接回答，隻是問:
“紀先生還健在嗎？算來他該是75歲了。”
“還健在，除了腿腳殘疾——那是自小得病落下的——身板兒還算硬朗。他就在後邊住，要不要喊他過來？”
“不，我去看他，我和妻子去看他。”
邱風疑問地看看丈夫，她不認得這位紀先生，也從沒聽丈夫說過這個名字，但丈夫沒有向她作解釋。老板領著他們穿過紫藤搭就的甬道，來到後邊一幢小樓。一樓客廳中，一個老人坐在輪椅上，白發如雪，臉上皺紋密布，兩條腿又細又彎，蜷曲在臀下，是先天殘疾。老板俯過身去低聲告訴父親，他的兩個熟人來訪。老人盯著蕭水寒，努力回想著。蕭水寒走上前同老人握手，笑著說: