李瑞芳對這位胡老爺本是敬若神明，見他居然對自己行此大禮，不禁大為惶恐不安，連忙上前，一把將他扶起，說道：“胡前輩，您老這樣豈不折殺晚輩了？”
胡老爺被他一扶，身不由己便從地上站了起來。他急伸雙手將李瑞芳的雙肩抱住，眼望著他，激動地將嘴張了張，卻說不出話來。
李瑞芳也是十分激動，說道：“老人家，您老一向可好？”
胡老爺嘴中連說了兩個“好”字，卻又說不出話來了。
這時車謙走上前來，躬身說道：“李大人，水已經準備好，請您快些沐浴更衣接旨。”
胡老爺忙道：“對對，李大人接旨要緊。”
李瑞芳笑道：“我接什麼旨？肯定是他們弄錯了。”
車謙忙道：“李大人，不會錯的，是聖上……”他說了半句，突然想到萬歲爺說過，如果李瑞芳不肯接旨，就對他說是黃賞親口說的話來，便立刻改口道：“噢，是皇上親口說的……”
李瑞芳突聽“皇上”兩字，心中不由一動。他眼盯著車謙，急忙追問道：“什麼，你說是黃賞對你說的？”
車謙忙道：“不錯，是皇上親口說的！”
胡老爺也笑道：“恩公，李大人，這種事是弄不錯的。”
李瑞芳笑道：“胡爺爺，您老千萬別再這麼稱呼我，您如果不嫌棄，就把我看作您的親孫兒，叫我聲瑞芳好了。”他看胡老爺有些遲疑，忙又笑道：“胡爺爺，您看我象個當官的材料嗎？”
胡老爺鄭色說：“象，怎麼不象？以我看，你不但象，而且還能做大官。”
李瑞芳嘻嘻一笑，說道：“您老別說笑話了，我怎麼是當官的材料？再說，您老也當過官，當得那麼好，可還不是……”
胡老爺怕他往下再說，說出欺君的話來，忙道：“恩公，我有句話，不知該不該問？”
李瑞芳笑道：“隻要您老把我當成您的親孫兒，別再一口一個恩公了，您問我什麼都行。”
胡老爺歎了口氣，說道：“瑞芳公子，你行俠仗義，號稱靈狐仙俠，自是作了不少俠義之事，不過，恕老朽冒犯，敢問你為多少人申過冤？為多少人報過仇，救過幾萬人？”眾人都是一怔，一時不知他是何意。
李瑞芳卻是又愧又窘，囁嚅道：“什麼，救過幾萬人？我……我……我算什麼靈狐仙俠……我連父母的仇還……沒報……怎麼有能力救幾萬人”
胡老爺道：“著哇，作個好官，就能造福一方百姓，為民申冤，為百姓報仇，小俠你英風蓋世，又遇明主，正該趁年少有為之時，懲惡揚善，幹一番大事業，才不愧為大丈夫。” 李瑞芳聽他說到為民報仇，忽地想到吳國忠一家四口被害之事，不由一陣熱血沸騰。
這時車謙也忙插嘴道：“對呀，對了，聖上還讓我問你，是不是記得說過君子一言駟馬難追的話？”
李瑞芳不由一楞，隨即一股豪氣湧上心頭，當下說道：“好，大丈夫敢作敢為，一言既出，決不反誨，這旨我接了。”
胡老爺哈哈一笑，說：“果然是位敢作敢當的少年英雄！”
車謙更是高興，忙說：“既然如此，大人就請吧。”
李瑞芳在車謙的引導下，進了店中一間小澡堂，果然那裏熱水已經準備好。一個小校急上前拜見了他，又幫他脫衣沐浴，車謙親自捧來一套官服。隻見那官服上繡的是隻栩栩如生的錦獅，帽上卻是花珊瑚之頂。李瑞芳見官服考究，卻不知這便是三品武官服。車謙親自伺候他穿了官服，出了浴室。眾人偷眼望去，不禁人人暗歎聲妙。初時人們見車謙迎來的居然隻是個十七八歲的少年，雖見他相貌俊雅不凡，但見他臉上猶帶著幾分稚氣，都疑車謙定是弄錯了。這時他一穿上官服，登時平添了幾分威風。他那副依舊帶著錯愕驚疑之色的臉，雖然顯得有些呆板，但此時反顯得莊重威嚴。
他隨車謙等人來到他所居住的那間上房，卻見房中香煙繚繞，中堂案上擺著一柄明黃流蘇，金子般的長劍，他不知這便是天子劍，又見劍旁有一隻檀木盒，盒上放著一紮黃綾，顯然便是聖旨了。車謙搶前一步，進了房中，先對著那長劍和聖旨行了群臣大禮，然後閃身側立一旁，朗聲宣道：“李瑞芳李大人指旨！”兩個武官在他耳邊說了接旨的規矩。李瑞芳神色木納，依言上前跪了下去，嘴上連呼萬歲。車謙才將將聖旨捧過，由他自閱。
李瑞芳自見到車謙，便如同進入夢境，雖說被胡老爺一激，有一陣熱血沸騰，可稍一冷靜，又有些犯起暈來。想想，從進店、沐浴、更衣，直到現在接旨，便似在演戲，排練一般，隻覺懵懵懂懂，如同木偶般任由車謙等人擺布，接過聖旨又依車謙之言，打開一看，卻見上書：“護駕神威大將軍李瑞芳奉昭：朕自繼先帝之位，時恐己愚而不明，有負先帝及天下百姓，朕布告天下以求賢士，輔佐朕共平之天下，以為一家，朕親耕後親桑，以奉家廟粢盛，祭服天下先，不受獻盛大宮省繇賦，詔天下，更田畝，攤丁入畝（注：一六六九年康熙帝宣布，將明朝藩王所遺田地，歸當時耕種人所有，並將它們編入在州縣繳納賦稅，叫做更田名。後又實行攤丁入畝的辦法，將丁稅平均攤入田賦中，征收統一的地丁銀。自此漢唐以來的人頭稅基本廢除。）欲求普天之下豐衣足食，強毋攘弱，眾毋攘寡，老耆以壽終，幼孤得遂長，然願未能達，咎其因，或縣丞長吏奸與盜盜，其惡之甚。朕微服私訪，誌以除弊端。日間竟逢惡徒，幾欲遭險，幸逢汝大義救駕，朕才得幸免。相處雖短，所談非多，但聞汝談吐不俗，知汝實乃俠義賢達之士，甚和朕意，朕特封汝為正三品護駕神威大將軍，並賜汝尚方寶劍，令汝速速將今日發生，殺人毀田之事查清，以平民怨。直隸八府巡按受賭欺君，罪不容赦，令汝一並查處，案中所涉貪官汙吏，查其罪，咎其責，該罰必罰，該斬立斬，嚴懲不殆。布告天下，使天下百姓明朕意，望汝切記日間所雲：君子一言駟馬難追之諾。欽此。”
李瑞芳自幼受父母熏陶，又受冷麵書生與本無大師的影響極深，最淡泊這名利之事，在心目中當官的幾乎無好人。起初他見車謙等人對自己恭敬異常，心中既有幾分驚異，也有幾分好奇，後來雖受胡老爺激勉，激動了片刻，但一會兒就涼了下來。隨車謙等人擺布，更有些惶然不知所措，卻又有幾分少年人不知深淺，想和車謙等人開個大玩笑，也好當眾讓他出醜。直到此時，才恍然夢醒，原來自己日間所救的老者，居然真是當今皇上。他見旨上所言俱是憂國憂民之言，情真意切，不禁大為感動，心道：“看來這位皇上老子，還真是位一心為民的有道明君了，我本不該拒他一番好意，可我誌在繼承父業，做個治病救人的醫生，做官兒這事兒，我是幹不來的。”轉念又想：“大丈夫一言九鼎，我既有言在先，隻好將他所托之事接下，等事一辦完，為吳家報了仇，為地方除了害，我再將這尚方寶劍與官印一並還了與他，一走了之。”