乾元二十八年八月初一。
一早，曹嬪暴斃避暑行宮的事傳遍每一個角落。皇帝風離天晉聞之震驚，當下吐出一口鮮血，不省人事。
煙落執掌六宮，出了這麼大的事，自然是寸步不離地侍奉在君王榻前。
殿中兩席白色帳幔垂落，如同灑下漫天的華貴。榻上之人，麵色蒼黃憔悴，似一片殘枯之葉，孤零零懸在冷寂的枝頭。風燭殘年，形容枯槁，便是眼下這般。歲月不饒人，蒼天十分公平，於每個人都是，即便是昔年勇猛如鷹的風離天晉，也逃不脫日漸花白的頭發、深刻的皺紋。
此時皇帝居住的淩天殿中，空落落的，隻有煙落一人。
似乎過了許久，也不知是多久，天色始終是陰沉沉的，無法分辨是否已是近了黃昏。
煙落的心跳漸漸加速，“砰砰”直欲跳至心口。今夜她要做的事，驚天動地。可她沒有選擇，即便心中再疲憊，她也無從選擇。她已經回不了頭了，她自己，她腹中兩個孩子，風離禦，琴書，太多太多的人，性命都係在她身上。
她極力撫平自己的心跳，坐在床頭，她手中握著一柄犀角木梳，滿頭青絲如瀑布飛瀉，無一絲一毫裝飾，她一下一下篦著頭發，木刺戳得她分分秒秒都無比清醒。
突然，煙落身側傳來一陣響動，想來是皇帝醒了。
“霜兒……”鮫紗帳中傳來枯啞的聲音，顫抖中似帶著一絲興奮。
煙落回過頭，勾唇輕笑道：“皇上，可是在喚臣妾嗎？”
風離天晉眼睛微眯，仿佛被帳幔白光刺傷了眼，瞧清楚是煙落，他蒼涼的眸中滿滿盛著失望。
煙落如常一般，含了柔順的笑意，道：“方才皇上可是在喚皇貴妃？”頓一頓，她又道：“皇上忘了嗎？皇貴妃已被封宮，可是皇上親自下的旨意。”
風離天晉“哦”了一聲，麵容蒼白，他咳了兩聲，又問：“宛琴呢？”
煙落欲上前扶風離天晉起來，他卻連連擺手，勉強撐著床沿支起身子，坐了起來，眸光中恢複了幾許昔日的淩厲，他上下打量著煙落。
煙落不動聲色，暗暗屏住呼吸。偏一偏頭，她聲線柔和：“秋妃伴了皇上一整日，臣妾見她疲憊，讓她先回園子去歇息了。”
環顧四周，風離天晉又問道：“怎麼隻有你一人？”
煙落依舊梳理著長發，勾一勾唇，她冷笑道：“怎麼，臣妾陪著不好嗎？皇上百年後不是還希望臣妾陪著？難道現在就膩歪了？”手中稍稍用力，篦頭發的梳子竟是斷了一根木齒。她凝眉，瞧著手中少了一牙的梳子，冷笑道：“真是老掉牙了。”
風離天晉一怔，眸中瞬間聚攏了冷意，寒聲道：“殉葬的事，你怎麼會知道？”
煙落隻淡然笑道：“聽聞皇上遺詔還差蓋上玉璽之印。皇上眼下病得很重，隻怕手軟無力，要不由臣妾代勞？”
殿外風雲陡變。突然，一陣狂風吹開了殿中的長窗，白色的鮫綃帳幕被吹得四處狂舞，似條條白龍糾纏在了一起。窗台上一盆月季被灌進的風吹得搖搖欲墜，花瓣落了一地。雷聲隱隱被隔在窗外，天色愈來愈暗，氣氛更是壓抑。
風離天晉久久不語，胸口氣息激蕩，冷眸直直瞧著煙落，他突然道：“朕有件事要問你。”
煙落柔聲答：“皇上隻管問。”
風離天晉略略遲疑，終究還是問出了口：“你究竟是喜歡澈兒，還是禦兒？”
煙落抬頭，瞧著皇帝蒼老迷惘的雙眸，冷豔一笑，恭敬道：“臣妾是皇上妃嬪，怎會喜歡旁人？再者，臣妾隻是凡人，最愛的便是自己。”
風離天晉一時愣住，良久才咬牙切齒道：“能將朕兩個如鷹如虎般的兒子顛玩於股掌之間，朕真是小覷了你。”目光如利刃般迫向煙落，他又道：“昔日有人密告你與禦兒私會，私贈定情信物。朕本不信，奈何自你宮中搜出禦兒自小便貼身佩戴的玉佩，證據確鑿。朕本想置你於死地，奈何禦兒百般阻撓。罷了，朕瞧著他揪心，不忍拂他之意。本想著你安分守己，若是願守著名分清淨了度餘生，朕便放你一馬。可你竟然……”